Чтение онлайн

выходя из туалета.

Арчер признательно отметил, что на этот раз его напарник Питер побил его, и то –

благодаря своему своевременному исчезновению. А иначе, собравшись, Арчер взял бы

верх над интеллектом приятеля. В этом он ничуть не сомневался. Так, по крайней мере, он

думал, когда мыл руки и освежал лицо прохладной струей воды из крана.

Закончив, он почувствовал неожиданное освобождение от гнетущего состояния,

испытанного только что. Поискал платок, чтобы привести себя в порядок, но, не найдя,

взглянул в зеркало и внимательно присмотрелся к своему отражению. Напряженные черты

лица разравнивались прямо у него на глазах, превращая чужое морщинистое, в лицо

гладкое, его настоящее. Арчер возмутился такой точности определения Питером его

ощущений – он и в самом деле получил облегчение! «От избытка мочи, – засмеялся

Арчер, – нет, тут что-то не так. Такого раньше со мной не было», – подумал он, чувственно

проведя ладонью по недавно напряженному лицу. Теперь он ощутил себя уверенным и

энергичным.

Питера у босса не оказалось. Арчер недоуменно смотрел на Бассетта, читая на его лице

упрек и молчаливое ожидание.

– Нет, он должен быть где-то здесь. Я ему сказал. Такого не может быть, – проговорил

Арчер, вкладывая в свои слова только удивление, а не суть.

– Так. Это уже мне не нравится. К привычному примешивается чужой запах… Хорошо.

Допустим. Рассказывай, в чем дело? Только по порядку.

– Все нормально, босс. Никакого отклонения.

– Это, по-твоему, никакого отклонения? – с усмешкой спросил Бассетт.

– Был ожидаемый вами вопрос.

– И что ты сказал им?

– Я сказал им… вот так, – Арчер показал мимику, которую изобразил перед Майклом в

ответ на его наивный вопрос о внешности танцовщицы.

– Да? – удивленно произнес Бассетт. – А что? Не плохо! Так. Дальше.

– Потом проверил обстановку и через три минуты зашел в туалет.

– Пописать? – с легкой усмешкой уточнил Бассетт.

31

– Да, – Арчер растерянно развел руками, этим выражая свое скромное право на

естественные надобности.

– Правильно, – успокоил Бассетт и посмотрел на брюки боевика. Арчер невольно

провел рукой по шву, проверяя змейку.

– Правильно. А дальше, твои впечатления?

– В общем, обстановка нормальная, как я вам сказал. Только вот…

– Говори, не стесняйся.

– Да нет, это к работе не относится. Мне не понравилось мое внезапное состояние,

босс. Почему-то меня охватила неуверенность и подавленность. Неприятно об этом

говорить, но я, как вы требуете, обязан…

Бассетт жестом раскрытой ладони дал понять, чтобы Арчер успокоился и умолк, окинул

его внимательным взглядом своих маленьких глаз. Минуту что-то обдумывал.

– Ну, хорошо. Дальше, – наконец вымолвил он.

– Потом все внезапно прошло, но только после ухода Питера, когда я стал умываться. В

зеркале на моих глазах происходило изменение моего лица. Такое впечатление, будто

накануне меня кто-то достал, а теперь извинялся с самыми лучшими пожеланиями. Это

мне показалось странным. Раньше такого со мной не происходило. Мне нужен часок на

медитацию успокоения.

– Ты что-нибудь сказал в последнюю минуту, когда Питер уходил из туалета?

– Я не сказал. Я подумал, что он вовремя исчез.

– Это что за бред? Подумал опрометчиво. Вот он и исчез. Ты свободен, Арчер. Спасибо

и у тебя есть час. Но сначала найди мне Питера, – озабоченно сказал Бассетт.

– Слушаюсь, босс.

*

Черный Мерседес стоял припаркованный за углом улицы в мало примечательном авто-

кармане и не привлекал внимания посторонних. Ничего особенного в нем не заметил и

Джон, когда проезжал мимо. Внимательно оценил тонированные стекла машины.

Внутри сидели трое мужчин. Один из них – можно его назвать главным – высокого

роста, худощавый, светловолосый с короткой стрижкой, одетый в серый костюм с

галстуком. Два других – спортивного телосложения, темнокожие, одетые в легкие темно-

коричневые куртки.

Светловолосого звали Джеймс Т. Норрис. Он протянул руку к одному из своих

подданных – тот вынул из кармана фотографию Арчера и положил ему на ладонь.

– Фетиш*, – сказал Джеймс, внимательно всматриваясь в фото.

Второй темнокожий подал ему носовой платок. Джеймс, не отрывая глаз от

изображения Арчера, поднес платок к лицу, скомкал в ладонях, втянул воздух и закрыл

глаза. Несколько минут все трое неподвижно сидели на своих местах, сохраняя молчание.

Вскоре Джеймс подал знак, люди в куртках вышли из машины и неторопливой легкой

походкой направились к входу Фан-клуба.

Питер вышел из туалета и первое, необычное, что он заметил, – в молчаливом

ожидании стояли два незнакомца. Он спросил официально, что нужно посторонним

господам в служебном помещении, на двери которого четко написано «Не входить!» В

ответ парни в куртках молча направились к нему.

Эта неторопливая походка, когда нападающий в короткое мгновение концентрируется

перед действием, была Питеру знакома и регулярно отрабатывалась инструктором на

тренировках.