Чтение онлайн

– Жрать! – неожиданно рявкнул карлик, подсунув под нос Ваненотичу, вылизанную до блеска миску.

– Когда ты уже нажрешься? – недовольно выругался Роман.

Он снял с треноги тихонько побулькивающий на маленьком огне котел и налил еще по кружке бульона себе и Варе.

– Остальное твое, – кивнул он карлику в сторону, дымящегося на ледяном полу, котла.

– И что потом? – не подавая виду, что она ужасно сердится на карлика, прервавшего ее контакт с интервьюируемым, вперилась в глаза Романа журналистка.

– Не могу понять, зачем я это все тебе рассусоливаю? – сам себе удивился вслух Ваненотич. – Самое главное, о том, что ты изымант – я уже рассказал.

– Ты так интересно рассказываешь, – пошла на излюбленную хитрость журналистка. – В моей локации таких мужчин-рассказчиков нет. Это так интересно. Ну, пожалуйста…

– Да? – самодовольно улыбнулся в бороду Роман. – Я не очень хорошо знаю историю… Точно рассказывать дальше?

– Да, – широко раскрыв глаза, уставилась в него заинтригованным взглядом Варя. Она уже представляла макет своего сенсационного репортажа, правда, совсем не представляла, как вернется в свой мир обратно.

– Так вот… Обозленные земные расы объединились против селенистийцев и развязали Великую Войну, в результате которой Луна перестала существовать.

– «Так вот, что за булыжники висели в небе», – подумала про себя Гаранина.

– Но на этом Великая Война не закончилась. Бывшие союзники в борьбе за оставшиеся на Земле ресурсы, принялись добивать друг друга и били до тех пор, пока не проснулись спящие вулканы и не стерли все живое с поверхности планеты. Почти вся магма вышла из внутренностей Земли. Потеряв ядро, планета замедлила ход вращения не только вокруг своей оси, но и вокруг Солнца. Выжившие люди укрылись в убежище глубоко в горах, где жили под землей на протяжении нескольких столетий. Этот период называется то ли «Мрачные времена», то ли «Темные небеса», – сбился с рассказа Роман. – Я не очень хорошо учился, когда был недорослем, – виновато пояснил он Варе.

– Щс…свр…врс… – шумно стал всасывать в себя карлик варево прямо со дна котла.

– «Эпоха Перерождения», – наконец, вспомнил Ваненотич. – Тогда-то, сидя под землей, гениальные ученые открыли, что наша Вселенная имеет сотни своих альтернативных копий и научились в эти копии проникать, используя для этого энергию Солнца. Изучая неведомые параллельные миры, погибло очень много трансграничников. Оказалось, что не на всех альтернативных Землях есть условия для жизни, а главное – не на всех из них живут люди. На многих эволюция пошла по-другому пути, – показал он пальцем в сторону Гоги.

Варвара судорожно сглотнула, жадно ловя каждое слово Ваненотича, чтобы потом ничего не перепутать и не забыть.

– Постепенно трансграничники нашли пригодные миры, наладив из них поставку ресурсов, необходимых для восстановления нашего, почти мертвого, мира. Затем наладили связь с другими представителями разумной жизни из иных локаций. Так, со временем, на поверхности Земли появились два города – Китеж и Шамбала.

– Зачем жить на мертвой планете? Может, проще было отыскать и переселиться в свободный мир?

– Не так все просто, – ухмыльнулся бородач. – По Закону Бытия все пригодные для жизни миры уже заселены, преобладающими там формами жизни, которые не очень были рады, желавшим к ним переселиться, чужакам. Но там, где удавалось либо уничтожить аборигенов, либо с ними договориться, почему-то рано или поздно срабатывал эффект Трансграничного парадокса, в результате действия которого, выбранный для переселения мир начинал разрушаться и быстро погибал. Так в Центральном мире появились беженцы и переселенцы с трансграничных территорий. Именно тогда и была разработана «Концепция Мимикрии», следуя которой, наши отцы-основатели определили несколько сотен параллельных миров, в которых создали систему трансграничных терминалов, открывающих в них проходы с помощью замаскированных маяков. По этой концепции жители Центрального мира, незаметно для аборигенов проникают в их миры и поставляют сюда все необходимое для жизни. Откуда-то продукты, откуда-то строительные материалы, где-то производят кристаллеры, а откуда-то завозят другие формы жизни.

– Ру…га, – довольно процедил сквозь острые зубы Гога, выуживая короткой кривой ручкой, что-то со дна котла.

Варвара недовольно отвлеклась на карлика и… судорожно сглотнула.

Тот держал в обеих руках, словно по яблоку – два больших, совершенно не утративших во время варки свою наивную голубизну, глаза

– А, что это за мясо в бульоне было? – лелея в душе надежду, услышать не то о чем она подумала, осторожно спросила девушка.

– А… – обыденным тоном протянул Роман, – нашли возле тебя в сугробе круглую мясистую тушку. Пока свежее было, из одной половины Гога сварганил бульон по-быстрому, а на вторую часть тушки я тебе одежду выменял. Если бы мясо успело промерзнуть, то цену пришлось бы…

Закончить он не успел, потому что Варвару вырвало.

– Ру…га! – возмущенно пробасил карлик и кинулся на пол, принявшись слизывать с пола содержимое ее желудка.

Варю вырвало еще раз…

III

Только через двадцать минут, выпив почти всю воду из фляжки Романа, Варвара полностью избавилась от рвотного рефлекса.

Все это время, пока ее несколько раз еще полоскало, Гога недовольно бубнил, что-то сам себе под крючковатый нос и недовольно скалился акульими зубами.

– Что случилось? – участливо спросил Роман, как только понял, что ее отпустило. – Зачем ты продукты переводишь?

– Этот продукт – последнее представитель вымирающего вида из какого-то параллельного мира. И оно было разумно, – старательно моргая, чтобы не заплакать, пояснила Варя.

– С чего ты так решила?

– Оно со мной в одном вагоне ехало.

– Где? – не понял Роман.

– В поезде.

– В спиралеходе, что ли? – догадался он.

– Какая разница? – разозлилась девушка. – Оно было разумное.

– И что с того? – скривился Ваненотич. – Мясо оно и в Шамбале мясо.

– Если это был представитель другой человеческой ветви эволюции? Тогда выходит, что я человечину ела… Я каннибал.

– И, что? Если тебя это так расстраивает, – надменно ухмыльнулся Роман, – то я тебя успокою. В параллельных мирах очень мало представителей человеческой расы. На пальцах можно пересчитать. Доминируют в основном рептилоиды, арахноиды, ихтиноиды, орнитолоиды и там еще много кого, названий всех не помню.