Чтение онлайн

Уйти незамеченными оказалось просто. Ануджа оставила их морок вместо их самих, прочтив какон-то заклиние и сделав неуловимые движения пальцами. В зале присутствующие видели только, как герцогская чета уходит из зала, а король и его невеста остались сидеть.

На самом же деле Ануджа и Флорад шли следом за Ронаном и Элен, прикрытые еще одним заклинанием — заклинанием невидимости.

Уже в коридоре, в месте, где в этот момент не было никого, Ануджа скинула заклинание, которе слишком тяжело было держать, даже для нее. Оно просто вытягивало силы.

— Сейчас мы все отправляемся в ваши покои махарани, и лучше чтобы раджа тоже был там. — Прговорил задумчиво Ронан, все еще крепко удерживая Элен.

— Да, я тоже не видел Калидаса на балу. — Оглянулся на махарани Фролад. — И ханши Тавус там тоже не было.

Ануджа лишь загадочно улыбнулась и открыла двери в свои покои.

— Думаю, можно и без раджи обойтись. — Проговорила она, жестом предлагая гостям сесть.

— Ваше величество, — начала Элен, — Есть ли у вас еще родственники, которые могли бы занять ваш трон? — Прохоживась по комнате спросила Элен. Сидеть спокойно она сейчас не могла, если информация, которая крутилась в голове Элен, подтвердится, то они влипли по самое пекло Темнейшей. Получается, что они скали не в том направлении.

Флорад заметно напрягся и лицо его окаменело:

— Если и есть, то об этом никому не известно. — непримиримо поджал губы он. — Корона признает лишь единокровного родственника. — Скупо выдал король.

И Элен рассказала все, что видела и что ей удалось услышать.

И только в этот момент Фролад с оглушающей ясностью понял: что девчнока, которую пару лет назад Мэрдок представили ко двору, и которая была так похожа на него самого, может являтся его сестрой. А его отец вовсе не был таким благородным, как хотел доказать всем. Вслед за этим пониманием в душе вспыхнули обида и боль, а затем и яростное желание что-нибудь опрокинуть или сломать.

— Найти! — рявкнул он, — Обыскать все, но Геналию Инграм ко мне и герцога Мэрдока тоже!…

Король, махарани и Элен переместились в кабинет его величества, который охраняли стразу семь гвардейцев, которых Ронан лично отобрал из вверенной ему личной охраны короля.

Герцога привели через пол часа, но вид у него был скорее отчаянный чем воинственный.

Герцог Мэрдок несколько секунд постоял, рассматривая их холодным, сверлящим взглядом. Однако никто из троих не дернулся и не поежился, как обычно делали все, кому довелось испытать на себе этот пронзительный взгляд.

Мэрдок усилием воли подавил раздражение и опустился в предложенное кресло, даже не подумав предпринять ни одной из обычных для него мер предосторожности. О какой предосторожности может иди речь, когда твоя дочь в руках обезумевшей от собственной значимости девицы, и когда, ты сам, толкнул свою дочь в лапы подлой интринанки. Он получил записку от одного из лакеев, который тут же поспешил скрыться в одной из ниш бального зала.

В записке были четкие указания, что нужно делать, иначи Нейна будет убита. К записке прилагался локон волос Нейны и кулон, который она никогда не снимала.

— Что вы можете сказать о Геналии Инграм, лорд Мэрдок? — Сложив ладони домиком у подбородка сурово спросил Фролад. Элен внимательно следила за меняющимися эмоциями на лице нынешнего главы совета древних родов и недоумевала, почему его лицо вдруг помрачнело, а глаза налились ненавистью при упоминании Геналии Инграм.

— Что вы хотите от меня услышать, выше величество? — Начал свою игру герцог Мэрдок. — Это моя воспитаница, ее мать была хорошей травницей и служила у моей семьи, пока не умерла при пожаре, я решил дать ей образование и найти хорошего мужа. — Ложь, смешаная с правдой, дает поистине великий результат. Даже невеста короля не сможет определить, где он солгал.

— Что-то я не припоминаю, чтобы у вашей семьи была травница или личный лекарь. Мне помнится ваша семья довольно часто пользовалась услугами дворцового лазарета… — Задумчиво проговорил король, не сводя с герцога своих ледяных глаз.

В этот момент герцог слегка усмехнулся, но глаза его были полны неясной тревоги и ненависти.

— Ваше величество, — язвительно произнес Мэрдок, — А вы, если были бы на моем месте, стали бы истощать свой собственный ресурс, если есть более лучший и к тому же доступный. — Усмехнулся он.

Фроладу не понравилось, как Ричард Мэрдок ткнул его носом в ошибку.

— Мы сейчас не об этом, — мягко перебила Элен, — Лорд Мэрдок, лучше расскажите по подробнее о Геналии Инграм, вас ведь за этим сюда пригласили.

Герцог лишь фыркнул, показывая свое отношение к слову "пригласили".

— Привели под конвоем, — Криво усмехнулся Мэрдок, продолжая тянуть время, как и было указанно в записке. Ведь от того, как долго он сможет держать их в этом кабинете зависит жизнь его дрчери. — Так будет правильнее, леди Роури.

И то, с какой ледяной ненавистью были произнесены эти слова, напугало Элен, но она постаралась сделать безстрасный и равнодушный вид.

— Это не имеет значения, — отмер король, — Я хочу знать правду Ричард. Если хочешь выйти отсюда и вернуться к своей семье — говори.

К сожалению говорившие не сразу распознали звуки битвы. В этот момент, где-то в замке, все приближаясь, звенела сталь, слышались топот и крики. В дверь кабинета ударили. Потом еще и еще, но она стойко держалась, а звук боя становился все громче.

Элен метнулась к двери, ведь там был ее муж, но герцог кинулся ей на перез, на ходу отбивая останавливающие атаки махарани.

— Не стоит дергаться птичка! — Сверкнул глазами Ричард в сторону Ануджи. — Вы все, просто попали не в то время и не в то место. Простите Ваше величество, но у меня нет друго выхода. И Мэрдок спустил с рук золотистое сияние вечного сна. Подлого заклинания от котороно нет исцеления.

Элен в ту же секунду выставила свой щит и накрыла всех, кроме герцога…

Вечный сон срикошетил от щита Элен и герцог свалился за мертво, от собственого заклинания. Он был жив, но врядли кто-то смог бы его теперь уж разбудить. Его ждала муяительная смерть во сне. Ведь он все будет слышать, но вот открыть глаза или поесть уже не сможет.