Чтение онлайн

— Учитель, вы собираетесь участвовать в битве? — чуть дрогнувшем голосом спросила целительница.

— Разве что в качестве наблюдателя и вас привлекать не намерен, — понимающе хмыкнул я, — Степная Гора выставит большее количество войск, чем враги и с магической поддержкой тоже все очень хорошо.

— А можно с этого начинать, учитель?! — не сдержавшись, воскликнула Шэринара.

— Ну так вы же не спросили, каковы шансы на победу, — пожал плечами, сдерживая так и просившуюся на губы ухмылку — не часто имеется возможность наблюдать столько сильных одаренных в расстроенных чувствах.

Впрочем, долго забавляться мне не дали — до этого момента не привлекавшая внимания и постоянно находившаяся в тени, даже использовав для своего сокрытия магию, вампирша скользнула вперед, опустилась передо мной на колено и склонила голову:

— Мастер, дозвольте мне участвовать в грядущей битве — я специализируюсь на устранении одаренных и смогу обеспечить очень сильный перевес, зачистив хотя бы часть магов врага до столкновения или прямо во время боя, когда они меньше всего ожидают удара сзади.

Я удивленно взглянул на Тишу — предложенные авантюры опаснее одна другой и древняя вампирша едва ли станет рисковать собственной жизнью просто так, даже несмотря на подчиненное положение и скорее всего, рассчитывает получить что-то полезное для себя.

— Могу поговорить об этом с Карашем и думаю, что возражений не услышу, — кивнул ей, ведь не зря высшие вампиры считаются очень опасными противниками даже для магистров-боевиков, не упоминая менее могущественных одаренных, зачастую, не способных обнаружить приближение кровососов до самого последнего момента.

А выяснение мотивов можно отложить на время, когда вокруг не будет кучи заинтересованно наблюдавших магов.

— Спасибо, мастер! — воскликнула подчиненная, возвращаясь на свое привычное место.

Я же повернулся к молча наблюдавшим наемникам.

— Если у вас не имеется никаких других вопросов, то я хотел бы вернуться к отдыху.

— Раз вашу безопасность обеспечат войска Степной Горы, то у меня возражений не имеется, — удовлетворенно кивнул Ришти, — разве что без выделенного мной десятка охраны прошу никуда не выдвигаться и оповестить заранее, чтобы имелось время подготовиться.

— Прогнозируемое время подхода врагов — три-пять дней, так что, мы отправимся завтра вечером или послезавтра утром, — предупредил её, никак не отреагировав на прямой намек, что могу этого не сделать и сбежать к месту битвы без сопровождения.

Другого от опытной рашаду и не ожидал — пусть безопасность клиента гарантирована куда большими силами, но контракт есть контракт и оставлять все на волю случая не стоит, слегка подстелив соломки при негативном развитии событий. Готов поспорить, что у выбранных наемниц будет четкое указание обеспечить отступление, если Степной Горе будет угрожать поражение.

— Мы будем готовы, мастер Эрданиол, — слегка поклонилась наемница, — прошу прощения, что прервали ваш отдых.

Собственно, после этих слов она развернулась и покинула шатер, а за ней, вежливо попрощавшись, потянулись остальные одаренные, узнавшие всё, что хотели. Кроме двух магичек.

— Вы что-то хотели, мои хорошие? — вопросительно вскинул бровь, убедившись, что ученицы удаляться не собираются, имея ко мне еще какое-то дело, кроме уже решенного.

— Учитель, а можно нам отправиться с вам? — выпалила Виэрта.

— Посмотреть со стороны на масштабную магическую битву, в которой будут участвовать еще и сильные шаманы, доведётся не каждый день, — с энтузиазмом покивала Шэринара.

Я задумчиво поскреб бороду — с одной стороны, едва ли старейшины окажутся рады, если я потащу еще двух магов с собой, кроме десятка охраны, ведь наличие порталов является тайной для всех, кто к племени не принадлежит и если последним еще можно заморочить сознание или создать какую-нибудь подходящую иллюзию, то вот с магистрами подобное проделать окажется намного сложнее, если вообще возможно. А с другой — это мои ученицы и болтать лишнего они не будут, так почему не поручиться и обеспечить девочкам весьма ценный опыт? Принять решение оказалось проще простого.

— Хорошо, но только взамен десятка охраны, — решил убить двух зайцев одним камнем, — и с Ришти будете договариваться сами.

— Не волнуйтесь, мастер — договоримся! — расцвели улыбками магички и поспешили покинуть шатер.

А я повернулся к древней кровососке.

— Знаешь, Тиша, сомневаюсь, что ты вызвалась на довольно опасные вылазки чисто из желания помочь.

— Я надеюсь, что мастер наградит меня за усердие кувшинчиком-другим крови драконидов, — ничуть не смутившись, облизнулась вампирша.

Хех, как и рассчитывал, недавняя награда произвела на кровососку неизгладимое впечатление — пусть дракониды несут в себе всего лишь следы крови настоящих драконов, но даже такая малость стоит гораздо больше, чем вся красная жидкость в венах сильного человеческого мага, не говоря о том, что ящеры сами по себе являются магическими созданиями. Ничего удивительного, ведь кровь дракона является квинтэссенцией магии и жизненной силы, что способна превратить обычного вампира в высшего, минуя барьер возраста и личной силы, а в отдельных случаях и обеспечить эволюцию высшего в истинного. Ментальная привязка сыграла свою роль, но лучше привязать Тишу еще и взаимным интересом, дав то, что она никогда не получит, работая убийцей для своего гнезда. Уж я знаю, что даже в том редком случае, когда вампирам предложат оплату такой кровью, исполнителю точно не достанется ни капли — все заберут себе старейшины и она это прекрасно понимает.

— Плюс, кровь сильных одаренных сама по себе является деликатесом для созданий ночи, — понимающе усмехнулся я.

— Это тоже, — дернула плечом кровососка, — ну так как?

— Ладно, будет тебе награда, — согласился я с «вымогательством» и сразу же предупредил оживившуюся кровососку, — но только после битвы и достойных результатов.

— Достойных насколько? — сразу уточнила она.

— Пять магов или шаманов, павших от твоей руки, — установил для убийцы реальную планку.

Вряд ли получится больше — в отличие от большинства защит магов, не нацеленных конкретно на вампиров, у шаманов духи могут учуять ману смерти и предупредить об опасности, даже если не могут указать конкретное положение подобного врага.