Чтение онлайн

— Ого, да у вас маленькая армия, — удивленно присвистнул ученик, — сейчас заполню и отправлю с големом, только снимите на короткое время защиту от обнаружения с шара связи, чтобы не промахнуться с доставкой.

Сделать это не составило особого труда за несколько мгновений.

— Засёк, — спустя пару минут кивнул маг и широко зевнув, помахал рукой, — ждите посылку и удачи с вашим делом, учитель Эрданиол.

— Благодарю, Лирол, выручил старика от излишнего беспокойства, — улыбнулся ему.

— Честь для меня и лишь малая толика против сделанного вами для каждого из учеников, — отвесив поклон, отзеркалил улыбку маг и в следующий момент шар погас, завершая сеанс связи.

Ладно, с этим разобрались.

Убрав артефакт обратно в суму, а покинул шатер и помахал рукой магу племени, подзывая.

— Асахир!

— Слушаю, старейшина Эрданиол, — рысцой подбежал мирау.

— Скоро должен прибыть голем от моего ученика с документами, что позволят нам без лишних препон пройти на территорию королевства, так что предупреди своих молодцов, кто будет стоять в дозоре, чтобы не подстрелили, — предупредил его.

У Лирола всегда был талант к созданию конструктов, так что едва ли способ доставки окажется другим.

— Сделаю, — сосредоточенно кивнул парень.

Так как моего вмешательства в руководство отряда не требовалось, я отправился на боковую — день завтра обещал быть решающим и стоило восстановить силы.

Несмотря на ожидания, ночь прошла спокойно и не оказался нарушен ни один из нескольких охранных периметров, позволив всем хорошо отдохнуть после длительного марш-броска. Командиры не стремились сразу же гнать подчиненных собираться при первых лучах светила, а позволили немного расслабиться, потому что бумаги оказались доставлены после того, как окончательно рассвело. Голем в форме крупной хищной птицы сбросил их на лагерь с высоты и улетел обратно, так что я успел плотно позавтракать, неспешно насладиться ароматным настоем и провести необходимые процедуры для руки, прежде чем Асахир вручил запечатанный тубус. Коротким импульсом маны открыв магический замок, я достал перевязанный свёрток из нескольких листов и развернув, быстро пробежал глазами содержимое, в конце не сдержав усмешки.

— Вот хитрец!

Ученик не стал оформлять для моего отряда обычный проход по территории королевства, а поступил куда проще и вместе с тем, выгоднее для себя — составил и заверил контракт на зачистку руин замка по весьма выгодной для нанимателя цене, отлично объяснявший необходимость небольшой армии с кучей одаренных. Как не трудно догадаться, никаких денег нам никто не выплатит, но я и не в обиде — несмотря на прибыльную должность, материалы для хороших конструктов стоят значительных денег и желание ученика немного подзаработать к собственной выгоде, делая услугу старому учителю, вполне понятно. Всё равно, прежде чем приступать к раскопкам, придётся полностью зачистить всю территорию замка и местность вокруг — чтобы потом не получить неожиданных сюрпризов. Ладно нежить, но демоническое влияние будет серьёзной помехой моим планам. Самое главное, что право на добычу полностью отходит мне и королевство не претендует ни на что, кроме зачарованного герба последнего владельца замка, ежели подобный найдется. За отдельную оплату.

— Собираемся? — вопросительно вздернул бровь юный маг, терпеливо ожидавший рядом.

— Если все готовы, — кивнул ему и отдал контракт ознакомиться.

— Руины находятся не так далеко, — хмыкнул мирау, складывая и убирая листы во внутренний карман накидки, — если не жалеть сил скакунов, то сможем прибыть до вечера.

— Я был здесь слишком давно, так что полагаюсь на твои знания, — тогда в этой части материка не то что замка, королевства не имелось и кочевали какие-то дикие племена.

Отряд вновь тронулся в путь всего полчасаспустя, как был отдан приказ и благодаря широкой удобной дороге — торговля было основным источником дохода баронств, так что не удивительно поддерживание транспортных артерий в хорошем состоянии — могли развить приличную скорость. Попадавшиеся на пути деревни и поселения, обнесенные внушительными стенами или хотя бы высоким частоколом, захлопывали при нашем стремительном приближении ворота и на караульные вышки торопливо вбирались редкие лучники, но отряд лишь делал небольшой крюк и следовал дальше.

Так продолжалось до полудня, когда местность начала меняться с равнинно-лесной на каменистую и впереди на возвышенности показался внушительного вида каменный форт с металлическими воротами и рвом, щелями в стенах для лучников и баллистами на всех шести башнях, а поисковые заклинания определили наличие еще и магической защиты. Такой образчик фортификационного искусства с наскоку не возьмешь даже при наличии големов и осадных машин, обойти же будет себе дороже — с левой стороны проходил тянувшийся вдаль крутой овраг, а справа начиналась открытая простреливаемая площадка, упиравшаяся в стену и нагромождение глыб, где даже с нашими скакунами магам придётся сильно постараться, чтобы пройти. Самое то для задержки незваных гостей, а довольно многочисленные отсветы от шлемов солдат на стенах показывали, что королевство содержит весьма многочисленный гарнизон со стороны беспокойных соседей.

— Стоять, кто такие и что нужно? — окликнули нас сверху, как только приблизились на достаточное расстояние.

Опускать мост, открывать ворота и просто так впускать вооруженный до зубов отряд, вояки явно не собирались.

— Наёмники по контракту от королевского мага, — усилив голос магией, чуть подал волка вперёд Асахир и показательно помахал листами бумаги с официальными печатями.

— Какого именно? — высунулся из-за гребня бородатый мужик во внушительном полном доспехе.

— Лирол де Вас.

— Предоставьте документы для проверки, — вниз слетел небольшой ящеро-образный конструкт и завис перед командиром мирау.

Значит и маг рядом, хотя было бы странно, не заметь нас раньше — обычно подобные фортификационные сооружения снабжены артефактной системой раннего обнаружения, вроде использовавшихся Степной Горой. Асахир протянул свёрнутую бумагу на открытой ладони и цапнув ношу, голем взмыл вверх. Пара минут томительного ожидания и подъёмный мост со скрипом и грохотанием толстенных цепей принялся опускаться.

— С бумагами всё нормально, проход на территорию королевства разрешён, — уже менее настороженно сообщил местный начальник и сразу же добавил, — но с вами будет отправлен наблюдатель для контроля работы, так что никаких обычных вольностей.

— Приемлемо, пока ваш человек не будет путаться под ногами и мешать выполнению этой самой работы, — махнул рукой маг племени.

К тому моменту, как массивный мост опустился, ворота уже распахнулись, и мы ровной колонной с равномерно распределенными магами — чтобы защитить всех бойцов в случае неожиданного нападения, как и положено в подобных случаях — втянулись внутрь. Там нас уже поджидал бородач, оказавшийся весьма внушительных размеров, даже чуточку покрупнее моих самых впечатляющих клыкастых соплеменников, наводя на мысли о наличии крови гигантов где-то среди далеких предков солдата. В жизни всякое случается и без помощи магии. Внутренний двор был не таким большим и вполне мог превратиться в западню, если враг смог ворваться — бойницы имелись и с этой стороны стен.