Чтение онлайн

— Это деньги Йейна Морроу, — сказала Адаму Падма. — Общество тут ни при чем.

— Тогда нам, пожалуй, стоит подумать о том, чтобы прервать отношения с мистером Морроу, — решительно проговорил Адам. — От него слишком много неприятностей.

— Это верно, но разве нам стоит слишком сильно ссориться с ним, Адам? — вдруг заговорила сахарным голоском Падма. — Все-таки он один из самых щедрых спонсоров общества.

Хейвен больше не могла терпеть. Она выглянула из-за колонны и увидела, что Розиер смотрит на Падму с почти жестокой усмешкой.

— Ты никогда не можешь устоять перед красавчиками, верно, Падма?

Падма поморщилась.

— Сейчас речь не об этом. Просто я не стала бы слишком торопиться во всем, что касается Йейна. Я знаю, что эту выставку спонсирует он, но тебе не кажется, что нам стоит дать ему возможность исправить то, что он натворил? Прибрать, так сказать, за собой? — Вопросы Падма задавала осторожно. Она словно бы опасалась вероятных ответов. — Он всегда ищет способы, как заработать побольше очков.

Розиер, похоже, задумался над предложением Падмы.

— Ты вправду думаешь, что Йейн готов на жертвы ради того, чтобы принимать участие в жизни общества?

— Да, — уверенно проговорила Падма и облегченно улыбнулась. — Я в этом просто не сомневаюсь.

— Тогда давай не будем терять время, — сказал Розиер.

— Я завтра с ним поговорю, — пообещала Падма.

Парочка перешла к следующей картине. Хейвен попятилась назад. Из толпы навстречу Падме вышел Йейн. На фоне гомона толпы Хейвен не могла слышать, о чем он говорит, но она увидела, как он предложил руку президенту ОУ. Хейвен нырнула за колонну в тот самый момент, когда Йейн и Падма направились в ее сторону. Обернувшись, Хейвен обнаружила, что практически загнана в угол. Удрать можно было только через пожарный выход, над дверью которого была подвешена суперсовременная система сигнализации. Открой Хейвен эту дверь — и поднялся бы невообразимый шум. Может быть, даже пожарные приехали бы. Но других возможностей скрыться у нее не было. Она пробилась сквозь толпу гостей выставки, толкнула дверь плечом и приготовилась к тому, что взвоет сирена. Но дверь открылась бесшумно и закрылась с глухим стуком. Хейвен вышла в переулок.

— Эй, ты там не захлопнула случайно? — послышался вопрос из облака дыма слева от выхода. Затем из облака вышла девушка. Ее бледная кожа неестественно белела под лампами аварийного освещения. То была Марта Вега. — Зря. Я же нарочно дверь открытую оставила, чтобы вернуться.

— Простите? — Хейвен обернулась и посмотрела, не захлопнулась ли дверь. Меньше всего ей хотелось застрять в проулке с очередной подружкой Йейна.

— Да ладно, — сказала Марта, когда стало ясно, что дверь таки захлопнулась. — За мной, наверно, придут. А не придут, так я через забор перелезу. Сигаретку дать?

— Я не курю, — ответила Хейвен.

— И зачем ты тогда вышла? — удивилась Марта.

— Удрала от моего бойфренда. Он тут с другой девицей.

На большее у Хейвен не хватило фантазии.

— А-а-а, — протянула Марта. — Отвратная ситуация.

— Еще бы, — кивнула Хейвен. — А вы почему ушли? Это же ваша презентация.

— Ну да, моя. Но только все это не я затеяла. Моя бы воля — я бы вообще сюда не приходила. Терпеть не могу все эти презентации. Да и выставка дерьмовая.

— Почему вы так говорите? Лично мне ваши картины понравились, — возразила Хейвен.

— Да ну? — изумилась Марта. — Правда?

Похоже, она была искренне удивлена. Хейвен вдруг стало жаль ее.

— Конечно. Мне жутко нравится все мрачное и депрессивное. Я заметила на всех полотнах одного и того же человека. Ну, того самого, из-за которого происходят все эти ужасы. А кто это?

— Ты его увидела?

Рубиново-красные губы Марты разъехались в широченной ухмылке. Она затянулась сигаретой, и широкий рукав ее платья сполз вниз и обнажил острый локоть. На запястье Марты красовался серебряный браслет в форме змейки. Весь сгиб локтя почернел от синяков и шрамов.

— Конечно.

— Значит, ты особенная. Большинство людей его не замечает. Смотрят сквозь него. На самом деле это не человек. Скорее это некая сила природы. Хаос. Энтропия. Все равно, как его называть, потому что имени у него нет. Из-за него все распадается.

— Как интересно.

— Интересно-то интересно, но недостаточно.

— Вы что имеете в виду? — спросила Хейвен.

— Ничего. Просто это был мой последний шанс, а я все испоганила. Но мне приходится рисовать то, что приходит в голову, понимаешь? Это были видения, посланные мне. И они не покидают меня, пока я не запечатлею их на холсте. Жаль, что другим людям так тяжело на них смотреть.

— У вас бывают видения? — спросила Хейвен с бешено бьющимся сердцем. Не та ли это была женщина, о которой упоминала Лея? Та самая, которая могла открыть ей «истину»?

— Вот откуда у меня берутся идеи. Когда я только начинала рисовать, видения были красивые. Но в последние годы они становятся все мрачнее. Теперь из-за видений я просыпаюсь по ночам. Все это началось, как только я вступила.

— Вступили… куда?

Марта сделала долгую затяжку.

— Забудь. Ты такая милая южная девочка. Хочешь — верь, хочешь — нет, а я всего пару лет назад была милой девочкой из Небраски. А теперь мой бойфренд умер, и все пошло ко всем чертям. Нью-Йорк — опасное место. Не стоит тут тусоваться. Обязательно напорешься на каких-нибудь гадов. Погляди, что со мной стало.

Марта подняла руки вверх, и рукава ее платья сползли к плечам. Синяки и точки от уколов в локтевых сгибах выглядели просто ужасающе.

— Но, Марта… — проговорила Хейвен, и в это самое мгновение распахнулась дверь. Хейвен отскочила в сторону, чтобы дверь ее не ударила. На счастье, тот, кто вышел в проулок, ее не увидел.

— Я тебя везде искал, — прозвучал голос Йейна. Вернее, не голос, а взволнованный шепот. — Возвращайся в галерею. Некоторые гости желают поговорить с художницей.

— Неужели это обязательно? — заупрямилась Марта. — Все равно картины никому не нравятся.

— Откуда тебе знать, если ты за весь вечер ни с кем словом не перемолвилась? — сердито выговорил Йейн. — Я должен тебе втолковывать, сколько поставлено на карту.

— Это тебезачем-то понадобилась эта презентация, — капризно проговорила Марта, но Хейвен услышала ее шаги, направленные к пожарному входу. Заглянув за дверь, Марта спросила: — Ну, ты идешь? — Хейвен беззвучно покачала головой. — Ладно, приятно было познакомиться. А если тебе действительно понравилась моя мазня, то ты попозже вечерком посмотри около мусорников — наверняка там окажется с десяток холстов.