Чтение онлайн

Что и говорить, Фредерик Эбернетти был красив и строен. И, конечно же, умен, иначе никто не взял бы его преподавать. Но вел он себя так, словно мы были давно знакомы, и совершенно не ощущалась разница в нашем положении.

 «Не сноб», - сделала для себя заметку. И пока профессор пил чай и отвечал на вопросы матушки, думала над причиной, которая привела его в мой дом.

 Неужели, все-таки нравлюсь и дело во мне? Подобная мысль льстила самолюбию. Что греха таить, Фредерик мне тоже нравился. Да и кому не понравится такой обходительный, любезный и приятный, во всех отношениях, мужчина. К тому же он красив и богат. А я просто девушка, у которой есть глаза.

Время от времени Эбернетти бросал на меня взгляды, и я улыбалась в ответ. Он чувствовал, что я разглядываю его. И, похоже, был не против. Но вот у матушки закончились вопросы, и она поспешно встала.

 - Пойду, посмотрю, как там лавка, - сообщила она.

С лавкой все было в порядке. Это я поняла, как поняла и то, что миссис Финниган просто хочет дать нам возможность немного побыть наедине.

Матушка поднялась из-за стола. Фредерик тоже встал и сел назад только, когда она вышла.

 - Еще чаю? – предложила я спустя минуту молчания.

 - Нет. Похоже, я напился им на неделю вперед, - пошутил маг и я невольно улыбнулась в ответ на его легкий юмор. Все же, Фредерик был очень приятным. Не заносчив ни на йоту. Простой в общении. И не скажешь, что высокий лорд.

 - Если позволите, я бы хотел завтра прийти снова, - проговорил он тихо. – Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться по королевскому парку, мисс Финниган?

 - К сожалению, у меня нет компаньонки, - сказала я.

 - А ваша матушка? – он не терял надежды. – Возможно, она сможет составить нам компанию?

 - Боюсь, что нет. Мы не можем надолго закрыть лавку. Мы живем за ее счет, профессор, - пояснила я и он усмехнулся.

 - Вы умеете отказывать так, что невозможно обидеться, - проговорил мужчина.

 - Потому что я говорю истинную правду, - ответила с улыбкой.

 - Хорошо. Тогда, полагаю, мы снова увидимся уже в академии. Не сомневаюсь, что такая разумная девушка, как вы, сдаст последний экзамен, - он сказал это со всей серьезностью. Я поблагодарила его кивком головы, а затем спохватилась: - Господин профессор! Скажите, а мисс Зальц, Эльза Зальц, она сдала сегодня экзамен?

 - Кто? – он сдвинул брови.

 - Такая красивая девушка с синими волосами, - объяснила я. – Вы не могли не заметить ее.

В глазах мага сверкнуло понимание.

 - Да. Вспомнил. Была такая. Это ваша подруга?

 - Мы познакомились в академии. И она мне нравится. Я надеюсь, что мы с Эльзой сможем подружиться.

 - Да, - ответил он. – Я ее помню, и она сдала. Причем без ошибок. Так что не волнуйтесь из-за своей знакомой, мисс Финниган.

 - А я и не волнуюсь, - я была уверена, что Эльза прошла, но не могла не спросить. Замолчала и пауза невольно затянулась. Тогда маг поднялся поклонившись.

 - Мне уже пора. Спасибо за гостеприимство, мисс Финниган.

 - Вам спасибо за визит, - я тоже встала, намереваясь проводить мужчину. Выходя из кухни, мы невольно столкнулись. Он пропустил меня было вперед, я шагнула, но замешкалась, и маг налетел на меня, успев обхватить руками, видимо, из опасения, что я упаду.

 - О, простите, - только и произнес он. Я же поспешила вырваться, отметив, с какой неохотой Фредерик убрал руки. Но он тотчас улыбнулся, сводя произошедшее к шутке.

 - Это я виноват.

 - Нет, я, - поспешила убедить и себя и Эбернетти. Но, скользнув мимо, постаралась держаться на расстоянии от профессора и от его рук.

В лавке мы нашли матушку. Она занималась шляпками и улыбнулась в ответ на слова мага о том, как ему понравились чай и выпечка.

 - Приходите еще, милорд, - проводила она вместе со мной профессора до дверей, где мы и распрощались. Эбернетти еще раз поклонился и был таков.

 - Какой любезный молодой человек, - произнесла матушка, едва за спиной мага закрылась дверь, заплакавшая колокольчиком.

 - Вижу, он тебе понравился, - отозвалась, глядя на мать.

 - Почему мне не должен понравиться столь обходительный мужчина? – она вопросительно приподняла бровь, видимо, надеясь, что я скажу ей что-то интересное. Возможно, даже решила, что и мне приглянулся Фредерик. И, по сути, это было именно так. Он мне нравился. Но он нравился и не только мне. Думаю, вся женская часть академии, за исключением, разве что, миссис Боунс, были без ума от Эбернетти. Да и он сам показался мне весьма любвеобильным. Но что-то я слишком углубилась в подобные размышления. Прежде всего, между нами стоял его статус. Его и мой.

 - Боюсь, матушка, человек, подобный профессору Эбернетти, просто не для такой, как я, - сказала то, о чем думала.

 - Так было до того, как ты была просто девушкой из магазина. Маги относятся к другому сорту людей. Это выше, чем даже благородные лорды, - странно произнесла моя Эдна.

 - Мне кажется, так думаешь только ты, - я улыбнулась догадываясь к чему ведет матушка.

 - Я просто говорю о том, что тебе не стоит вот так сразу возводить стену между собой и этим молодым человеком. Сама знаешь, что мир меняется. И все меньше рождается тех, кто владеет силой. А маги предпочитают жениться на себе подобных. Ради наследников. Ради рода.

 - О, он определенно произвел на тебя впечатление, - рассмеялась я.

 - Просто мне показалось, что он искренне заинтересован в тебе, Лора, - серьезно ответила мать. На это я промолчала. Честно говоря, думала, что она, напротив, предостережет меня от подобного кавалера. Но, видимо, мир и вправду начал меняться, или я чего-то просто не понимаю в жизни?

 - Просто советую присмотреться к нему, но не бросаться в омут с головой, - закончила миссис Финниган.

 - Мама, один единственный визит еще ни о чем не говорит! – попыталась возразить, на что матушка только хитро улыбнулась.