Чтение онлайн

— Чего желает прекрасная ведьма?

— Свирель.

— Какую-то особенную?

— Не знаю. Обычную свирель, которая подошла бы эльфу.

— Светлому или темному эльфу?

— Светлому, кажется.

— Что значит, кажется, он вам кто?

— Раб. Гаремный, зачем-то уточнила я.

— Ну значит точно светлый. Тёмные эльфы никогда не становятся рабами. Они вообще живут обособленно в своих землях. Сюда если и заезжают, так только по делам. Посмотрите на эти экземпляры.

— Красивые. А можно я поставлю свёрток на прилавок. А то руки заняты, тяжело держать на весу.

— Ну конечно, ставьте. Я водрузила, начавший было оттягивать мне руки фейский свёрток, на стол.

— Потрясающе! Как Вам удалось удивить старого пронырливого фея? На моей памяти в последний раз это удалось сделать полгода назад. Маг вынужден был публично лезть на столб и петь. Преподаватель магической Академии. В мантии. При студентах, они отвернулись. Ему нужен был древнейший трактат о ядах. Получил, правда, справочник начинающего портного. М-да. А что сделали Вы? Он же ничего так просто не отдаст, пока не удивится по-настоящему. А с каждым годом удивить его становится всё сложнее.

— Да собственно ничего такого. Просто спросила нужные мне книги. Справочник садовода для эльфа и карту для раба.

— А, так вот, как надо. Вы незаурядная личность.

— Почему же?

— Эльфам не нужны такие справочники, они же эльфы! Магия растений им более чем близка. И карта. Ну вот зачем рабу карта?

— Понятия не имею. Он попросил. Ещё книги про море для него же.

— Теперь я понимаю старого фея. Берите вот эту свирель. Не прогадаете. Удобная и долговечная. Он умеет играть?

— Не знаю.

Следующим и последним на сегодняшний день местом, которое я хотела посетить, был дом портного. Добралась до него относительно быстро. Руку оттягивал увесистый свёрток, свирель отчаянно мешала, будучи запакованный в какой-то немыслимо неудобный футляр. Рыжая прядка нагло выбивалась из-под шляпки и противно лезла в глаза. Поправить её не было никакой возможности, ибо для этого нужно было что-нибудь поставить на землю.

К дому эльфа я подошла усталая и злая. Больше всего я себе сейчас напоминала гружёного верблюда. Или обезьяну с руками до полу. В ворота, а они сегодня были отчего-то заперты, я требовательно постучала носком туфельки.

И тишина. Я покричала.

— Господин портной!

И снова никого. Вымерли они там, что ли. Зря я шла? Ну уж нет. Хоть кто-то из портных должен быть дома. А парням нужны рубашки и обувь. Пока я на них, полуголых, не набросилась. Хороши ведь чертовски!

— Эльфы-ы-ы! Ау!

Тишина, лишь открытое окно поскрипывает на втором этаже под порывами ветра. Предательски зачесалась щека. Ну не ставить же ради этого драгоценные свертки прямо на грязную мостовую? Испачкаются и намокнут.

— Да чтоб у вас все окна повылетали!

Что характерно, два окна действительно пошли сетью мелких трещин и вылетели.

О чудо! На пороге показался малость растрёпанный эльф.

— Это не я, они сами. Но с удовольствием оплачу ремонт.

— Госпожа чёрная ведьма! Как я рад Вас видеть! А я думаю, кто кричит? Никак не мог раньше выскочить Вам на встречу!

— Уже рыжая.

— Простите?

— Покрасилась. Рыжая ведьма. Как мой заказ, готов? Хоть что-то. Вы ужасно неторопливы в этот раз.

— Неужели ваши рабы всё ещё живы?

— А что им сделается? Даже здоровы, отъедаются. Так что с вещами?

— Завтра. Всё завтра. Обязательно всё отправлю с посыльным. И цену сделаю чуть ниже. Хотите, ещё могу добавить комплимент для вас лично? Что вы хотите? Давайте скатерть? Роскошную белую вышитую скатерть? С кружевом ручной работы и салфеточками? Хотите?

— Хочу.

Интересно даже, почему эльф так добр сегодня, неужели из-за задержки? Или я его так разбитыми окнами расстроила?

— И прибавьте стоимость самих окон и работ по установке к счету, обязательно. Мне очень неудобно, что так получилось. Вспылила. Видите: свёрток, книги. Так тяжело. Ещё и портал надо как-то открыть. А поставить не могу, вдруг попортятся.

— Не смею Вас задерживать. Сейчас я открою портал прямо до ваших дверей. Смотрите! Оп! И все готово. Прощайте! Завтра ждите посыльного.

Я вышла со стороны Королевства. Эрхана видно не было, впрочем, и обозов для перевозки товара в Империю тоже не обнаружилось. Дело к вечеру. Так об эту пору часто бывает. Распахнула ворота в Дом. Никого. Прошла на кухню и водрузила свертки прямо на стол. Потом заберу. Размяла руки, занемевшие от тяжести. Скинула шляпку на скамью под окном. А где все-то? Даже Марфы нет. Вроде, дневная дойка уже прошла, она в это время обычно стряпает к ужину вкусности. Учуяла запах пригорающего мяса. Сняла чугунок с плитки. Отключила горелку. На душе становилось все тревожней. Крикнула кухарку.

— Марфа! Я мясо сняла, оно пригорать начало. Ты где?

Грохот двери, ведущей из моих покоев. Тревожный топот шагов. Парнишка-оборотень.

— Ведьма! Там ваши рабы в Империи… Скорее! Мага дома нет, нам не открыть ворота. Заклинило, — торопливо прокричал парень, едва справляясь со сбивающимся дыханием.

— Вот демон их подери! Что сотворили эти идиоты?!

— Это не они! Колдун!

Дальше я не слушала. Пара шагов и с силой дернула дверь в Империю. Она легко поддалась.

— Марта, любовь моя! — нежно практически пропел Олаф. Он — то здесь как? Откуда?

— Олаф?! Какими судьбами? Я тебе отказала, шёл бы ты своей дорогой.

Дальше мне что-то слегка укололо плечо. Будто бы укусила оса. Я огляделась. Двор был заполнен людьми и не только. Высокий сухощавый старик в чёрной мантии, наподобие тех, что носили придворные маги в Императорском дворце. Олаф и ещё несколько мужчин в пышных чёрных камзолах с объемными белыми воротничками, два весьма колоритных орка. Их я опознала по значительному перекусу, торчащим вверх клыкам и зеленоватому оттенку бугристой кожи. Лошади в красивых боевых доспехах. Практически под задними ногами одной из них лежал Эрлик. Таааак, а что тут происходит?! Его же придурка, затопчут. И почему у него руки связаны? И где второе недоразумение? Висит между дубочков. Благо не за шею привязан. Всего лишь руки фиксированы. А где его волосы? Брит?