Чтение онлайн

Пригляделся я к скале холму, к падальщикам у его основания. И так, и так туда собирался, а вот в качестве места охоты — идеально. Падальщиков до чёрта, но если я их заставлю бежать ко мне, а сам заберусь на холм — пофиг. Чем больше, тем лучше. А вот заставить — да камушками в их противные клювы покидать. Среагируют как-то, в крайнем случае — убегут, но тогда спокойно обследую холм на наличие пещеры.

Освежевал добычу, сныкал в пространственный карман. Кстати, надо бы часть добычи переть в руках, точнее — в джинсовке, чтобы фразы “знать не хочу, откуда ты это достал” больше не раздавались. И потопал к холму, оглядываясь. К счастью пологая сторона, дальняя от ворот, была свободна от неприятных тварей. Хотя снизу-сбоку раздалось характерное похрюкивание кротокрысов, так что в наличие там пещеры я стал почти уверен.

Ну и с обрыва оглядел свою будущую добычу: двадцать с лишним клювов тыкали по траве этими самыми клювами. То ли на живность охотятся, то ли самозатачиваются — пофиг. И камней на холме хватает, так что сделал боезапас, и с криками стал кидаться в птиц каменюками. Одного, к собственному удивлению, даже прибил — прямо “золотой бросок”. Вот только бежать ко мне твари не спешили, хотя через несколько минут несколько особо ударенных камнями, наконец, сассоциировали мои уже охрипшие крики и дискомфорт от камней. И как-то скоммутировались с остальными тварями, растянувшись цепочкой и шуруя ко мне. Что мне было и надо: десять минут — и я цел, даже не запыхался, а добыча при мне.

Хотя фолдер уже начинает резать похуже, надо бы подточить. Ну и так, и так собирался навестить кузнеца, посмотрим. Может, и нож повнушительнее приобрету, кстати говоря. А пока набрал я более, чем достаточно мяса, не уверен даже, что допёр бы без пространственного кармана. Каждый окорок — кило три, а добычи двадцать семь клювов.

Упаковал добычу, протёр лапы джинсовкой — всё равно перед лагерем в неё часть мяса скину. И направился к пещере. У которой встал, прислушался-осмотрелся и вынужденно признал себя в некоторой степени ослом. Дело в том, что отталкиваясь от игрушки, я просто не подумал об одном весёленьком моменте, а именно: освещение. Пещера была, задорно и гневно хрюкала на несколько голосов внутренними кротокрысами. Но не имела ни светящихся стен, ни трёхмерных источников освещения, ни даже световых колодцев. В общем, ни черта, подобающего уважающей себя пещере, в этой конкретной не было. Более того, она ещё обзавелась ощипанными (несомненно — кротокрысами), но раскидистыми кустами на входе. Короче, была это совершенно падшая пещера, лишённая какого бы то ни было самоуважения.

А кротокрысы, толстые сволочи, нагло хрюкали, но самым вопиющим образом не спешили охреневать в атаке. То есть, учитывая наблюдаемые мной следы от их зубищ, попытка проникнуть в эту пещеру через кусты закончится быстрой, но довольно неприятной смертью. Заломают и загрызут, я просто не успею отреагировать, не буду видеть, а в то, что они любезно выстроятся в линию, нападая по очереди — не верится почему-то.

Но отступать перед какой-то там пещерой, да ещё неприличной и падшей, недостойно разумного человека. Да и время вроде есть, а в округе никто меня схарчить не рвётся — те, что точили клювы, пожертвовали ляжками в фонд будущего благосостояния меня любимого. Значит, надо думать.

Впрочем, особо думать долго не пришлось: простейшая цепочка факел-костёр лежала на поверхности. Так что посулив (мысленно) пещере и кротокрысам неминучую справедливость, начал я собирать топливо. Не самая простая задача, кстати: деревьев толковых в округе не было. Но мне нужен был не столько костёр, сколько газогенератор (пусть и не столь винтажный, как я). Просто выкурить тварей из пещеры, прибив выскакивающих. А потом, с факелом, осмотреть на тему чего нибудь интересненького.

И, кстати, с текущими вводными, рассуждал я, собирая подгнившие ветки кустов, смерть стражника в пещере выглядит не такой идиотской, как в игре: караулящие в темноте и атакующие на свет с разных сторон кротокрысы вполне могут загрызть даже одоспешенного и вооружённого человека.

И, если начистоту, точил я на этот теоретический трупан алчный зуб. Не в плане поглодать, естественно: мне и без лежалых незнакомых трупов провизии хватает. А вот броня, мое уязвимое место — ОЧЕНЬ не помешает. Ну и была надежда, что неснимаемая обёртка игры — условность. Была надежда, что местные не надевают одежду, исключительно промазавшись клеем “Момент”. Как минимум из-за того, что этот полезный ингредиент я в округе не видел и даже не унюхивал его характерные ароматы.

Впрочем, понятно, что совершенно не факт, что дохлый стражник там будет. Да и не факт, что вообще будет, но проверю.

Собрал костерок, настрогал из относительно сухой и относительно прямой ветки “метёлку” — гореть будет недолго, но осмотреться мне точно хватит. И аккуратно зажёг, пододвинув занимающиеся (и уже дымящие) ветки к кустам у пещеры. Кстати, с методом разжёга тоже не помешает разобраться: зажигалка — вещь неплохая, но бензин в местных краях я не найду. Про кремень достаточной чистоты, фитиль можно не говорить. А бензин выветривается, так что жизни моей зажигалке ещё дня три-четыре от силы.

Думал я эти полные хозяйственно-бытовой истины мысли, но был наготове: костерок разгорался, хотя если говорить прямо — раздымлялся. Чадил немилосердно, я даже было обеспокоился, не призову ли я дымом какого-нибудь местного Маниту или ещё каких любопытствующих. Но к счастью, было довольно ветрено, и никаких дымных столбов в небо не стремилось. А вот в пещеру, мне на радость, очень даже стремилось.

И пещера начала издавать возмущённые квакающие звуки: кротокрысы выражали своё возмущение изменением условий пребывания. А я стоял с шестопёром наготове. И через пару минут твари щеманулись из пещеры. При этом — ОЧЕНЬ удачно для меня. Куст, хоть и ощипанный, мешал им двигаться, они продирались. После шестой расколотой кротокрысьей башки мне даже пришлось цеплять дохлую тушу и оттаскивать её — в костёр кротокрысы не лезли и устроили за перекрывшим путь трупаном протестный митинг с соотвествующим гневным похрюкиванием.

Но были они не бесконечные, хотя шестнадцать туш — это оказалось несколько больше, чем я ожидал. Ну и ладно. Выждал, пока костёр додымит (не лишнее), поджёг факел-метёлку и проник в пещеру.

И ожидаемо обломался. Никаких трупов в стражническом шмотье в пещере не наблюдалось. В общем-то, не сказать, чтобы особо рассчитывал… Впрочем, чёрт с ним. Осмотрел пещеру, в которой оказалось немало довольно интересно пахнущей травы и каких-то совершенно вырвиглазной расцветки грибцов. Грибцы, кстати, кротокрысы активно потребляли, но они всё равно были. Так что, помимо характерно пахнущей кинзы (или чего-то подобного, выкопал фолдером вместе с корнями ту, что не была сожранна кротокрысами), собрал я и грибцы. Покажу Снаффу, может съедобные, а если нет — выкину, не жалко.

Раз уж стоял — сделал из джинсовки подобие мешка, набил частью окороков падальщиков и победоносно, добычливо и вообще — довольно направился к воротам в лагерь.

— А ты говорил — сдохнет, — поприветствовали меня диалогом привратные стражники, уныло зевающие перед выходом.

— Ну выиграл, выиграл, — кисло ответил второй стражник, недовольно зыркая на мою живую персону и передавая напарнику какой-то мешочек.

На меня эти охраняльщики ворот слов тратить не стали, как и я на них. Предъявлять претензии на тему того, что эти паразиты устроили из моего охотничьего похода тотализатор, тоже не стал, хотя хотелось. Поправил скрутку с мясом и потопал по лагерю, уже через минуту поняв, что не слишком удачно выбрал маршрут через торговую площадь. Дело в том, что прилавки были расставлены, продавцы, в основном — призраки, сидели рядом, стояли или переговаривались. Аншлага покупателей не было, но торговцев, очевидно, это не слишком волновало.