Чтение онлайн

– Она так поступала со мной уже тысячу раз. Мы приходим куда-то вместе, она встречает там парня, и я сразу перестаю существовать.

– Парни, значит, да?

– Ты даже не представляешь, – с несчастным видом отозвался он. – Так что я ее сразу предупредил, мол, если она опять так поступит, я уеду без нее, и придется ей самой добираться домой. Она обещала, что мы будем держаться вместе. Но что бы вы думали? Нарисовывается какой-то пижон Рико со стрижкой за четыреста долларов, и она не отлипает от него. Я остался там еще недолго, развлекался, как мог. Потом ушел. И только сегодня утром, когда позвонил Таннер и сказал, что до нее не дозвониться, понял, что что-то стряслось. Тогда он позвонил в полицию, и, собственно, все.

– Ты случайно не фотографировал?

– Фотографировал. И я, и еще тысяча человек, – он потыкал пальцем в экран своего телефона и протянул его Веронике.

На экране были открыты входящие сообщения на ящик «найдите-аврору-собака-инфобласт-точка-ком». За последние пару часов пришло более полусотни писем, к некоторым были прикреплены фотографии. Она прокрутила страницу вниз, выборочно читая письма. Отправьте мне 50 долларов через PayPal, и я буду молиться за Аврору! – сообщалось в одном. Она открыла следующее: Узнал Аврору на своих вчерашних фотографиях – надеюсь, это поможет. И внизу – фотография трех девушек в купальниках, показывающих в камеру разные знаки, и чуть поодаль, на заднем плане, но абсолютно узнаваемый, Федерико Гутьерез Ортега шепчет что-то на ухо Авроре Скотт.

– Мисс Ландрос сегодня утром запустила веб-сайт «Найдите Аврору». Я вызвался помогать фильтровать почту, так что читаю некоторые сообщения, – объяснил Эдриан. Он ткнул пальцем в Рико. – Вот с этим парнем она флиртовала, когда я уходил. Это было после полуночи, а самая поздняя из фотографий была сделана в два двадцать семь.

Вероника пролистала фотографии. Они не были и близко так откровенны, как снимки Хейли на коленях Рико, но Аврора определенно флиртовала, и Рико определенно был заинтересован.

Она посмотрела на бледное, напряженное лицо своей матери и хмурое, серьезное лицо Таннера. Ей не хотелось лгать, но и поднимать панику ей тоже не хотелось. Не сейчас, когда столько вопросов еще оставались без ответа. Если сейчас сказать, что Хейли Деуолт видели с тем же самым человеком, они будут в ужасе. А если эта информация дойдет до прессы, все следствие может пойти коту под хвост.

Лучше не торопиться. Промолчать, пока не будет больше информации. Если причина паниковать действительно есть, неважно, когда начинать это делать. Она взяла себе на заметку, что нужно попросить Петру дать ей пароли от веб-сайта и сообщить их Мак, чтобы всегда быть в курсе дела.

Вероника достала несколько визиток и раздала их.

– Если будут новости или вы вспомните о чем-то, что может оказаться полезным, звоните в ту же секунду, днем или ночью. Если я что-нибудь узнаю, я свяжусь с вами, – она поднялась и взяла свою сумку.

Лиэнн судорожно ахнула.

– Чуть не забыла. Подожди минуту, Вероника, я сейчас вернусь.

Она скрылась в коридоре. Вероника робко топталась у стола. Таннер не сводил с нее горького, тяжелого взгляда. Эдриан бросил нетронутый бургер в белый пакет и ушел в кухню, где выкинул его в мусорное ведро.

– Жаль, что мы встречаемся при таких обстоятельствах, – сказал Таннер. Он выдавил улыбку. – Знаешь, твоя мама дала мне второй шанс в этой жизни. Если быть точнее, то четвертый или пятый, но именно у нее получилось. Мы встретились в «Анонимных алкоголиках», я не пил пятнадцать месяцев, когда она к нам присоединилась. И мы стали вроде как присматривать друг за другом. Каждый день, когда я благодарю Создателя за очередной день в трезвости, я благодарю его за то, что он свел нас вместе.

Вероника не знала, что на это сказать. Она ответила вымученной улыбкой. На мгновение ей показалось, что Эдриан из кухни бросил на Таннера недовольный взгляд, и решила, что эту историю он слышал уже не раз.

Поспешно вернулась Лиэнн, сжимая в руке тетрадь на пружине. Обложка была залеплена виниловыми наклейками: музыкальные группы, логотипы скейтбордов, наклейка на бампер с текстом «Красивая, но сдвинутая: рискни, если хватит смелости».

Она всучила тетрадь Веронике.

– Это ее дневник, – прошептала она. – Я его не читала. Я не… Я не хотела вторгаться. Но вдруг поможет.

Вероника сглотнула и спрятала тетрадь в сумку.

– Спасибо. Я посмотрю, – слабо улыбнувшись, она жестом закрыла рот на замок. – Я никому не расскажу, честное слово.

Лиэнн проводила ее до двери. Веронику прошиб холодный пот, когда в какой-то момент ей показалось, что мать вот-вот обнимет ее. Но момент прошел без объятий, и она с досадой заметила, что чуточку разочарована.

Мне не нужны ее объятия. Не нужны ее внимание и ее любовь. И она мне не нужна.

Слезы текли по щекам Лиэнн.

– Пожалуйста. Помоги нам найти нашу девочку, хорошо?

Руки Вероники сжались в кулаки. Грудь будто сдавило панцирем. Или броней.

– Я сделаю все, что в моих силах, – сказала Вероника. Она открыла дверь и ушла.

Глава 16

– Ни за что не угадаешь, кого я сегодня встретила.

Несколько часов спустя Вероника сидела в своем кабинете и смотрела на экран компьютера. Курсор ритмично мигал, воздавая традиционную дань пустой странице. Несмотря на сотни, тысячи слов, которые можно было сказать, она понятия не имела, что же сейчас написать.

У нее было много работы. На кону стояли жизни, в опасности были чьи-то карьеры… Но сейчас ей нужно было только одно: поговорить с одним-единственным человеком. С человеком, с которым она не могла связаться.

В городе Нептун штата Калифорния было начало пятого пополудни, а значит, 04:30 на борту корабля ВМС США «Гарри Трумэн». Полчаса назад у них было назначено свидание по скайпу, но он так и не объявился. Такое иногда случалось. Если Логана вызывали на задание, у него не всегда была возможность предупредить ее. Она старалась попусту не переживать, но хотя бы на долю секунды ее всегда посещала одна и та же мысль: Он уже может быть мертв.

Как бы глупо это ни было, она ничего не могла с собой поделать.