Чтение онлайн

— Гаррет, сколько можно гоняться за ветром? Чего мы ждем? Следующих смертей?

— Нет! Это слишком рискованно. Уверен, твоя идея с магической блокадой молодых драконов сработает, и мы сможем оставить молодежь в горах.

— Это потребует уйму времени. А он придумает что-то другое. Я знаю Алекса, он не отступится! Мне кажется, он не стал меня искать только потому, что решил, будто я погибла. И вообще, ты — мой алайя, где твое доверие, вера в мои силы, твоя поддержка, черт возьми? — возмутилась я. — Не будешь помогать — придумаю план, не требующий твоего участия.

— Это его проняло. Гаррет испуганно заглянул мне в глаза.

— Ты пошутила, Сашша? Демиурги! — Он изо всех сил ударил кулаком по столу. — Ну почему, почему все так нелепо складывается в моей жизни? Почему я не могу просто катать свою нессу на озеро, учить ее нормальной магии, с бабочками и цветами, говорить с ней о любви и звездах, таскать на эльфийские балы, показывать ей самые прекрасные уголки этого мира? Почему не могу спокойно отправить детей путешествовать? Какого гоблина в период, который должен стать самым прекрасным воспоминанием о совместной жизни, мы говорим об извращенцах, возимся в кровавых ошметках, а моя нежная несса хочет, чтобы я собственноручно упаковал ее в белое платьице и отдал в руки чудовищу… которое пожирает нежных несс на завтрак, обед и ужин! О Демиурги, что все это время я делал не так?

— Кстати, Гаррет, — оживилась я, — а если драконы так близки к Демиургам, может, их привлечь? Ну хороший же мир пропадает!

Не то чтобы я сильно уповала на божественную помощь, но очень уж возмущенная драконья тирада напомнила мне классическое «За что, о боже мой?» [3] .

— Как там, на Земле, говорят: «На Бога надейся, а сам не плошай»? — хмуро ответил Гаррет. — Если они и вмешиваются, то совсем не оттого, что их кто-то попросил.

— А они действительно вмешиваются? — изумилась я. — Этас говорил, но я решила, что это миф.

— В том, что говорил Этас, — наверняка. А вообще — да, есть множество достоверно установленных случаев. Но совершенно непонятно, почему именно в этом случае они вмешались, почему не сделали этого раньше, и вообще, рассчитывать на их помощь не приходится. Иди ко мне, мой воинственный воробей! — Гаррет подхватил меня и уселся в кресло, я опять оказалась у него на коленях. — Будем обсуждать твой великий план, а то и правда рванешь в одиночку воевать. Второй такой воительницы мне не пережить. — Он заглянул мне в глаза. — Может, ты и правда реинкарнация блистательной Шша?

Я протестующе брыкнулась.

— Шучу, шучу, — засмеялся Гаррет, — но кое в чем вы очень похожи.

— Ну, в общем, слушай. Наш главный козырь, это то, что я — это я. Кстати? а вот Шша он, возможно, знал. — Я подозрительно уставилась на Гаррета. — Надо выделить в отдельный список подозрительных драконов, с которыми она имела дело. Потому что она единственная, кто не подходит под портрет его типичной жертвы, и не могла же она случайно оказаться в том странном месте, где ее убили.

— Эту версию мы отрабатывали сразу после ее смерти, но я подниму материалы еще раз, — пообещал Гаррет, — с учетом новых обстоятельств. Сам я ничего такого не помню, но она почти пятьсот лет жила одна, и очень бурно, насколько мне известно. Список получится длинный.

— В общем, эта новость — единственное, что у нас есть, чтобы вывести его из равновесия и заставить поменять свои планы. Он всегда ненавидел, когда кто-то трогал его… вещи. — Кулаки Гаррета рефлекторно сжались, но он ничего не сказал. — Принцип организации самый простой, это будет что-то типа мышеловки, а я буду зубастым сыром.

— Нет! — Гаррет застонал.

— Иначе никак! — Я была неумолима. — Давай позовем Сэлла, Таррилла — всех, кого сочтешь нужным. Я не самоубийца. Мы все очень тщательно продумаем.

Сэлла и Таррилла пришлось уламывать почти столько же, сколько и Гаррета. И лишь когда я язвительно поинтересовалась, почему жизнь одной нессы, безопасность которой они могут держать под своим контролем, им кажется более ценной, чем жизни незнакомых мне детей, которых Алекс убивает пачками по четыре штуки за раз, они поникли и согласились.

— Детей? — Таррилл язвительно усмехнулся. — Если они — дети, то ты кто?

— Она считает себя взрослой. — Гаррет грустно посмотрел на меня. — На мою голову…

Мне было страшно, очень страшно. Но я уже знала, что от страха нельзя убежать, его можно только встретить лицом к лицу и победить. Ну, или проиграть, но об этом я старалась не думать.

Мы спорили и обсуждали мою идею несколько дней, продумывая все варианты развития событий, каждую мелочь. Ограничения в построении магических заклинаний были многочисленны, и чистой магией мы бы не справились — на помощь пришли научные достижения моего родного мира. Сэлл взял себе в помощь лучших экспертов по защитным амулетам и закопался в книги по баллистике и земному вооружению. Мы не знали, что именно придумал Алекс, зачем ему понадобилось железо, но от этого нужно было защищаться.

Эксперты, хоть и признали наш окончательный план технически реализуемым, осудили его с морально-этической, кармической и еще с десятка других точек зрения, однако предложение пересмотреть записи с мест преступления их несколько остудили. Они несли ответственность за происходящее в этом мире, творившийся ужас надо было остановить.

Поэтому пришедшие в ужас мирные ученые сконструировали сложное многослойное магическое плетение по нашему совместному техзаданию. Гаррет в сопровождении пары боевых драконов метнулся на Землю, и они с большой осторожностью переправили к нам ценный груз, который тоже подвергся магической обработке. Пока он был на Земле, я встретилась с Тиа, которая втайне поделилась со мной одним очень полезным секретом эльфийских женщин — не то чтобы я собиралась доводить до этого, но на всякий случай.

Неделя прошла, и данные, пришедшие от разведгрупп Сэлла, заставили нас снова пересмотреть свои планы и взгляды. Добыча железа на Северном велась, и один караван, хотя и изрядно потрепанный непогодой, действительно доставил на Дваллиту что-то секретное. Если судить по грузоподъемности судов каравана, железа должно было быть около двадцати тонн. У гномов тоже появилась секта Безымянного, которому начали поклоняться в двух кланах. Именно к их причалам швартовались корабли секретного каравана.