Чтение онлайн

И только тогда Виллиан понял, что он совершил.

Каэл сидел посреди разорённого ураганом клочка леса и нервно смеялся. Сознание, и без того ошеломленное свалившимися на юношу событиями с трудом переваривало странное, донельзя реалистичное видение, навеянное даром. В голове роились десятки, сотни мыслей - плохие ли, хорошие ли, но касались они в большинстве своем его жизни после смерти родителей.

Судьба, грубо вырвав Каэла из тихой, размеренной, ничем не примечательной деревенской жизни, где просто увидеть проезжающего через деревню воина - уже событие, забросила его туда, где даже демоны далеко не страшная сказка. Туда, где паладины бьются с тварями, недостойными называться людьми. Туда, где он сам превратился в былинного героя, открывшего в себе дар.

Ото всего этого хотелось одновременно и смеяться, и плакать - едва обретя семью юноша вновь её лишился, а теперь в его сердце поселился самый настоящий ураган. Дикий, свирепый и необузданный. Даже сейчас Каэл чувствовал его, дремлющего, расслабленного и донельзя довольного. Казалось даже что еще чуть-чуть - и дар замурчит, словно объевшаяся сметаной кошка... Вдруг дар вздрогнул и, словно почувствовав направленное на себя внимание, вспыхнул. Неожиданно накатившая следом волна бодрости смыла и усталость, и тоскливые мысли.

Каэл встрепенулся, смахнул с лица насквозь промокшую прядь непослушных волос и оглядел свою заляпанную грязью одежду. Да, видок его оставлял желать лучшего - такого молодца ночью в лесу увидишь, так помрешь от страха. "Ну дак воины церкви, чай, не девки какие...", подумал юноша, уверенно зашагав в сторону раздававшихся неподалеку голосов, отчётливо слышимых даже за шумом грозы.

***

– Очисти разум, выбрось из головы всё лишнее...
– Тихий голос Виллиана пробивался через окружающую Каэла пелену, словно сквозь толщу воды. Да и самому юноше казалось что он и вовсе сидит не на безлюдной полянке, а на дне свирепой горной реки. По крайней мере, сознание ассоциировало происходящее именно с этим - до того порою реальными ощущались нити Мира.

Его тело, траву, деревья, учителя - все живое пронизывали нити Мира. Искусство меча, которому Каэла обучал Виллиан, существенно отличалось от того, чему учили простых, неодаренных людей. И дело здесь не в ударах, стойках или приемах, а в том, как одаренный воспринимает окружающий мир. Простой человек полагается на зрение, слух, обоняние и осязание, в то время как у одаренного все это может заменить одна лишь способность воспринимать движения нитей Мира. И простым органам чувств с этой способностью никогда не сравниться.

– Каждое действие в мире реальном находит свое отражение в мире астральном, напрямую связанным с нитями Мира. Опытный и талантливый одаренный может ощущать происходящее на расстоянии до десяти метров, отчего и реакция значительно превышает таковую у лучших воинов среди неодаренных. Мой учитель мог с завязанными глазами и заткнутыми ушами держаться против десятка настоящих мастеров боя сколь угодно долго. И я видел это собственными глазами. Полагаться на одни лишь рефлексы при таких возможностях лично я считаю несусветной глупостью. Ты согласен со мной, Каэл?
– Каэл молчал. Мокрое от пота лицо, все тело напряжено чрезмерно - весь его вид говорил о крайней степени сосредоточенности юноши. Виллиан одобрительно хмыкнул, невольно вспомнив свои первые шаги на этом поприще.
– Привыкай поддерживать состояние единства с Миром в любой ситуации. Враг не будет ждать, пока ты сосредоточишься.

– Я понимаю, учитель.
– Каэл плавно кивнул и медленно, с трудом удерживая концентрацию, поднялся на ноги. Но, стоило ему дотронуться до рукояти меча, как состояние всезнания резко прервалось, а сам юноша, тяжело дыша, рухнул на землю.

– Учитель, разве сражаться в таком состоянии вообще возможно?
– Каэл отдышался и, подобравшись, вновь уселся в центре поляны.
– У меня не выходит поддерживать это состояние в движении.

– Не всё сразу, Каэл, не всё сразу. Даже с таким сильным даром ты не сможешь научиться всему за несколько дней.

– Господин! Господин Виллиан!
– Из кустов, шумно дыша, выскочил растрепанный белобрысый парень, ровесник Каэла, один из служек инквизиции.
– Старший Инквизитор Райт что-то обнаружил! Он попросил срочно привести вас к нему.

Виллиан нахмурился, невольно дотронувшись до рукояти клинка. Каэл же в очередной раз отметил, чрезмерную любовь паладина к своему оружию - тот, чуть что, хватался за него, словно утопающий - за соломинку.

– Веди. Каэл, за мной.

***

– Виллиан. Каэл.
– Райт по-очереди обменялся рукопожатиями с новоприбывшими и, хмыкнув, указал на нечто за своей спиной.
– Обнаружили меньше четверти часа назад. Все, в общем-то, понятно, но я хотел бы услышать и твое мнение, Виллиан.

Паладин аккуратно подошел к распластанным на земле телам.

– Легионеры, седьмой легион.
– Виллиан помрачнел.
– Они пролежали здесь сутки-двое, дикое зверье ими не побрезговало, значит, демоны тут ни при чем. Оружия и доспехов нет... Разбойники или армия, не гнушающаяся грабежа.

Паладин присел перед одним из трупов и, не выказывая совершенно никакой брезгливости, принялся отточенными движениями распарывать потрепанную животными одежду.

– Раны... Колотые. Это точно не звери, если, конечно, кабаны не научились орудовать мечами. Райт, карту.

Старший инквизитор, бросив на друга недовольный взгляд, выудил из походной сумы покрытый серебряной вязью тубус. Секунда, и вот уже Райт раскрыл начертанную на плотном пергаменте карту окрестных земель.

В центре, занимая практически четверть известных земель, лежала Империя Зил, родина Каэла. Чуть западнее расположились объединенные баронства, на севере - Империя Хорш, по размерам даже превосходившая Зил. На востоке же Зил граничила с множеством небольших королевств, а на юге - с Великим Океаном.

– Мы где-то здесь.
– Виллиан ткнул пальцем в западную часть империи, в бледно-зеленое, вытянутое пятно, подписанное как Сырой Лес. Затем, немного подумав, перенес палец на пару сантиметров севернее.
– А здесь форт Экопус, там расквартирована часть седьмого легиона. Вывод?