Чтение онлайн

Так вот… Ученики разошлись, обустроились, среди них распространилась идея тотализатора, а также нашлись предприимчивые люди.

Настолько предприимчивые, что их уже три раза пытались убить. Безуспешно. Потом ещё слух прошёл, что за одну ночь перестала существовать какая-то теневая гильдия, но разве можно верить тем слухам?

Идея ставок настолько хорошо распространилась, что обороты достигли сотен тысяч брошей. Это только на мой бой. А ещё был тотализатор на состязания лучших, но туда мы не лезли. Смертью одной гильдии тогда бы не ограничилось.

Я тоже в ставках участвовал. Поставил всё, что мне передал Черн. Да и старые свои накопления в ход пустил. Сам парень присоединился. Он настолько в меня верил, что поставил прибыль за полгода. Со словами, что запланировано расширение и лучше деньги выиграть, чем занимать у ростовщиков или ждать ещё полгода, пока соберется нужная сумма.

Вызывать мне лично никого не пришлось. Благодаря Го о дуэли договорились заранее. Пройдёт она в специально отстроенном месте, с простым названием — главная арена. Здесь же пройдут соревнования между школами, но позже.

Сейчас собралось около тридцати тысяч разумных. Вот что значит хорошая пиар-компания. Они ещё и за билеты платили. Пусть в этот раз немного, но за счёт массовости… Дополнительная мотивация выступить обеим школам, ведь они в любом случае получали существенный процент. Тридцать проигравшая сторона, пятьдесят победившая, а остальное — распорядители арены, отвечающие за организацию.

Совсем уж кинуть школы распорядители не могли, потому что тем хватит сил и ресурсов, чтобы поставить другую арену по соседству. Причем поставить в короткие сроки.

Когда настал час, я спокойно вышел из своих ворот на песок арены. Трибуны поддержали рёвом, но когда вышел противник… противница, её поддержали гораздо сильнее.

Значит, артефакторы выставили женщину. Стоило ей шагнуть из тени, как пронесся рёв, но когда зрители рассмотрели, в чём она явилась, то рёв стих, а потом поднялся с новой силой.

Дама явилась сюда, обвешанная артефактами. Но главное, у неё была броня легендарного уровня. Я про такую только слышал и впился жадным взглядом, прощупывая конструкцию. Свой источник энергии, да такой большой, что не стоит и думать его истощить. Повышенная прочность, но это ожидаемо… Какие-то свойства, скрытые от моего взора.

При этом от женщины веяло нешуточной опасностью. Её волосы были заплетены в десятки тонких косичек. На каждой висели кольца, блестящие от заложенной в них силы. Также кольца висели и на пальцах. Ещё у неё при себе имелся жезл. Хвала удачи, не легендарный. Хотя я бы не отказывался посмотреть и на такой.

Хватило одного взмаха руки распорядителя, чтобы трибуны стихли. Для меня наблюдатели выглядели, как единое пятно. Вглядываться в отдельные лица не хотелось. Хотя я знал, что сюда пришёл мастер Го, Саша, Черн и другие мои знакомые. Разве что Корте не заглянул, но многие ученики его школы пришли.

Посмотреть на чужой бой всегда полезно для вдохновения.

Отбросив лишние мысли, сосредоточился на женщине. Насколько знаю, она одна из главных мастеров. Не директор, но определенно талант, помноженный на опыт и личную силу. Её родная стихия — огонь и металл. Два направления, достаточно развитые, чтобы представлять опасность сами по себе.

Ставки высоки. Поэтому надо ждать, что она использует максимум козырей. Да и легендарный доспех, как бы на это намекал.

Наверное, если бы я сразу пошёл по жесткому варианту, то… Во-первых, разнёс бы арену. Даже не смотря на то, что она хорошо укреплена и на трибунах хватает магов, которые сами могут щиты выставить. А во-вторых, всё мне показывать нельзя, это вызовет проблемы в дальнейших вызовах. Надо пройти по грани, выманить козыри этой дамочки, чтобы набраться опыта и показать, что я едва-едва справился.

Не простой бой будет. Я это прямо чувствую.

Когда раздался гонг, женщина сразу не атаковала. Её броня вспыхнула силой, появился шлем и наручи, оголенные участки тела скрыло под защитой. Ожидаемо…

Выставив жезл в мою сторону, она ждала реакции. Трибуны замерли. Я приподнял бровь, тоже ожидая её хода.

Дамочка не заставила себя ждать.

Откуда не возьмись… Нет, я правда не заметил места появления, появились сотни раскаленных металлических нитей. Так я подумал в первое мгновение, а потом засек, что это не жар, а цепочки мельчайших рун.

Ловкий ход, между прочим. Если ты не можешь рассмотреть руны, то и вмешаться в них не сможешь. Исполнение требует высочайшего контроля. Но что-то мне подсказывает, что за уменьшение отвечает какой-то артефакт.

Придадим ей мотивации…

Я выпустил меч и выставил перед собой. Легкое усилие и волна силы уходит в сторону женщины. Нити волна пропустила, а саму женщину…. оттолкнула. Та проехала метра три назад, но удержалась.

Нити же врезались в щит ветра, который я сплёл. Доработанная модификация как раз против стихии металла и огня. Не она одна готовилась, я тоже пару новых трюков запас.

Собравшись вокруг щита, нити попытались его проплавить, но я ударил аурой… Ломать не строить и если нет соответствующей защиты, то поломать относительно просто. Для этого и был нанесен первый удар, чтобы сбить ей концентрацию и помешать усилить атаку.

Это только со стороны кажется, что волна силы — просто отбросила на три метра. На практике же, когда такая сила обрушивается на тебя, ты прикладываешь максимум усилий, чтобы не отправиться в далекий полёт. Я это хорошо по себе знаю. Против меня не раз схожие удары использовали. Воинская братия любит этот трюк.

У магов такого же аналога нет. Когда воля сминает, то она сминает всё, требуя полной отдачи, чтобы устоять. Любое магическое воздействие совсем другого характера. Там достаточно обычного щита, чтобы заблокировать его.

В общем… Силовой волны хватило, чтобы сбить концентрацию даже у опытной магини. Всего на секунду, но… Это маленькая бесконечность для боев высокого уровня.

Вернув себе равновесие, моя противница применила жезл второй раз. Из него вырвалась живая плеть. Снова стихия металла и огня, идеально сочетание. Она ударила, как хлыстом, на этот раз легко вспоров мой щит. Я увернулся на одной ловкости, но тут же ощутил опасность и прикрылся сильнее. Хлыст раздвоился и чуть меня не подловил.