Чтение онлайн

В какой-то момент работа превратилась в самый настоящий конвейер. Постоянное напряжение, ежесекундная готовность к нападению постепенно вытеснила из головы все прочие мысли. Я потерял счет зачищенным домам, не обращал внимания на вопли желудка, напоминавшего о необходимости перекусить, и думал лишь о том, как бы половчее расправиться с тварями, как бы ненароком не пропустить какую-нибудь забившуюся под комод мерзость.

Довольно быстро я изучил наиболее характерные повадки трашей и приобрел необходимую сноровку в их уничтожении. Правда, в комплекте с этим навыком шли еще два укуса, один из которых пришелся в плечо, а второй в спину, но это была не очень большая плата за знание. Кроме того, моя повышенная регенерация позволяла в рекордный срок справляться с последствиями этих укусов. Так, к примеру, мелкие ранки на кисти полностью зажили минут за десять, а те места, в которые вонзались жала тварей, переставали чесаться уже через четверть часа.

Другие обитатели Тертоса особых хлопот не доставляли ни мне, ни искателям. Я быстро догадался, что рядом с трашами не селятся мелкие теплокровные хищники, а по соседству с крысами почти не встречается насекомых. Это открытие значительно ускорило осмотр. А на улице все было тихо и спокойно. Несмотря на опасения команды, крупные хищники к нам в гости так и не нагрянули. Приблудилась только парочка зомби, видимо, гулявших неподалеку – их обезглавленные трупы я приметил, когда выходил из очередного зачищенного дома.

Кстати, Дорак в это время не сидел, сложа руки. Его обыск приносил неплохой результат – рядом с моим рюкзаком появились два мешка, набитые непонятно чем, а однажды я застал искателей за рассматриванием каких-то старых книг. Причем, судя по энтузиазму команды, стоили они немало. Увидев меня, Дорак сразу сунул тома к остальным находкам и приказал заняться следующим зданием, а остальных опять послал в разные стороны – караулить улицы, с которых могли подобраться хищники.

Где-то спустя часов пять зачистки я почувствовал себя абсолютно вымотанным. Накатила усталость, которой было невозможно сопротивляться, махать клинком становилось все труднее, а железная крышка в руке стремительно набирала вес. Кроме того погодка откровенно не радовала – солнышко припекало неимоверно, поэтому в домах стало жарко и душно. С меня градом лился пот, а горло – наоборот пересохло. В очередной раз доложив Дораку об окончании зачистки, я осушил его флягу и отправился осматривать еще один дом на этой улице, решив, что на сегодня он станет последним.

Осматривая первый этаж, я думал только о том, что жить в таком городе-саде не особенно приятно. Ведь раньше я нормально переносил дневную жару, а здесь, в окружении зелени, старательно насыщающей воздух влагой, чувствую себя очень некомфортно. И дышать тяжело, как после дождя, и напиться никак не могу… Интересно, где Дорак планирует расположиться на ночлег? Лично я хотел бы свалить из этого города подальше и найти какой-нибудь родничок… Эх, как жаль, что рядом нет речки! Так хочется окунуться…

Закончив с кухней, я открыл люк в подвал, спустился в него и сделал весьма неприятное открытие. Здешнее хранилище припасов было не обычным, каких я осмотрел немало, а огромным и, похоже, являлось общим сразу для трех соседних строений. Более того, подвал давно облюбовали мокрицы, которых тут были многие десятки, и наверняка мне потребуется не меньше получаса, чтобы осмотреть весь этот подземный лабиринт. Подумав о том, чтобы вернуться и сообщить Дораку о том, что окончательно выдохся, я все же решил немного задержаться и насладиться прохладой, которая принесла небольшое облегчение усталому телу.

Чтобы не терять времени зря, я медленно пошел по подземелью, разрубая клинком попадавшихся на глаза насекомых, и спустя пару минут достиг его конца. Там в тупичке, где стояли покрывшиеся зеленым мхом деревянные бочки с ржавыми обручами, под самым потолком виднелось небольшое окошко, закрытое листвой, из которого тянуло сквознячком. Подойдя поближе, я подставил свое разгоряченное лицо этому приятному ветерку, и внезапно услышал:

– Как думаешь, новичок уже спекся?

Да ведь это Лашт! Именно его Дорак посылал на этот конец улицы, к самому перекрестку. Но что значит, «спекся»? Получается, искатели намеренно решили меня ухандокать на зачистке, чтобы получить полное право попрекать моей слабостью в дальнейшем? Ох, неспроста Сишком были сказаны слова о работе, которая мне по силам. Чувствую, меня планируют и дальше нагружать тяжелыми, малоприятными занятиями, пока остальные будут в тенечке баклуши бить!

Но в следующее мгновение я похолодел, поскольку из окошка донесся ответ Сишка:

– Думаю, да. Ты же видел, какое у него было красное лицо? Верный признак того, что скоро сердце откажет.

– Интересно, как же ему удалось так долго продержаться? – задумчиво пробормотал Лашт. – Прочие падали, не очистив и семь домов, а сейчас Дорак уже пятнадцатый осматривает! Четыре почти полных мешка добычи! Я не могу припомнить, когда такое случалось.

– И не говори, в этот раз повезло нам с новичком, живучий попался… Живучий и глупый. Эх, видел бы ты, какое у него было лицо в тот момент, когда Дорак сказал, что траши не опасны! Откуда только такие идиоты берутся?

– Так ведь он с севера, наверняка даже читать не умеет, поэтому и не зашел к Ухру Горбуну, – со вздохом отозвался здоровяк. – А кабы взял справочник, наверняка знал бы, что противоядия от укуса этих тварей не существует.

– Лашт, ты не перестаешь меня удивлять, – хмыкнул Сишк. – Как же быстро новичок тебе в душу-то сумел залезть. В первый день ты едва не рассказал ему о трашах, затем всю дорогу восторгался его удачей, потом Дорака упрашивал не идти в Тертос, а сейчас еще и жалеть принялся? Ну и ну…

– Просто понравился он мне. И не только тем, что рыбу голыми руками ловить умеет. Уж не знаю, за что вы его с Дораком так невзлюбили? Нормальный парень, нам в команде такой бы точно не помешал!

– Ты смотри, Дораку такое не ляпни, а то…

Я перестал прислушиваться к приглушенному разговору искателей. Все, что нужно, уже было сказано, и буквально в один миг все мои смутные подозрения, все неясные догадки обрели твердую почву, а странности в поведении спутников нашли логичное объяснение. И как же я раньше не догадался, что меня еще в Ирхоне записали в расход? Да и потом была масса поводов усомниться в добросовестности искателей, но я этого так и не сделал. Принял, как должное, равную долю в добыче, проигнорировал странные перемены настроения, не обратил внимания на фальшь в разыгранном здесь спектакле… Нет, я не просто тормоз, я еще и ручной! Но сейчас не самое подходящее время поражаться размерами задницы, в которой я оказался, нужно срочно из нее выбираться. Пока меня не добил яд обитателей зеленого города, действие которого я весь последний час упрямо объяснял погодой и тяжелой работой.

Положив больше не нужную крышку на земляной пол, я развернулся и кинулся к лестнице, ведущей наверх. Подстегнутый кипящим в крови адреналином, за десяток секунд пробежал подвал и буквально вылетел из открытого люка, чтобы в следующее мгновение услышать окрик Дорака:

– Ник, ты там как?

Ага, как же, волнуется он!

– Закончил с первым этажом! – крикнул я в ответ, стараясь отдышаться и предположить, какой коридор ведет к черному ходу. – Сейчас спущусь в подвал!

– Ты поосторожнее там! – донесся с улицы приказ заботливого командира.