Чтение онлайн

— Нужно срочно поговорить. И нужно помещение с большим столом.

Магиня окинула взглядом Этеру, девушек с мешками на плечах и кивнула.

— Пойдёмте.

Пройдя по коридору мимо лестницы, ведущей на второй этаж, зашли в большую комнату, выполнявшую ранее роль гостиной или столовой. Пара диванчиков у стен, небольшой комод у дальней стены и большой вытянутый стол в центре комнаты. У стола пять стульев, хотя при желании здесь свободно разместились бы и двадцать человек. Да и вообще, в этом двухэтажном доме спокойно разместились бы и пятеро магов со своими слугами, так что магине явно было неуютно здесь по вечерам, оставаясь в одиночестве.

Мешки по указанию Этеры поставили прямо на стол, и она отпустила солдат. Магиня отошла к окну и бесстрастно ожидала объяснений. Этера покосилась на неё, оглядела комнату и подошла к комоду. Аккуратно положила "личные" подарки прямо на комод, вернулась к столу и тоже замерла, обдумывая ситуацию.

Почти сразу появилась и комендант. Зашла спокойно, но было заметно, что она чуть запыхалась от быстрой ходьбы. Оглядела стол, замершую магинюи обратилась уже к Этере.

— Докладывай!

Та выпрямилась.

— Утром поступил сигнал о нарушении границы земель. Был отправлен отряд из десяти всадников, который вернулся примерно четверть назад. Также они доставили четыре лошади и двух заключённых. При них были эти мешки — Этера указала на стол — Заключённых отправили в камеры, более подробный допрос проведу вечером.

Комендант глянула на мешки.

— И к чему такая спешка, что потребовалось моё присутствие?

— Эти из группы Горшка — с чуть заметным намёком ответила Этера — Сам он, по словам другого смертника, уехал на разведку и больше не вернулся.

— Интересно, конечно, но, может, перейдёшь к сути?

Кивнув, Этера подошла к приметному мешку с золотом и одним лёгким движением кинжала, вдруг оказавшегося в её руке, вспорола завязки. Медленно наклонила, и на стол потёк золотой ручей. Вытряхнув всё, она небрежно отбросила мешок к стене и поглядела на других женщин. Может, и не жадность, но интерес в их глазах появился точно. Обступив стол, они осторожно касались монет.

— Так это же… да сколько же их здесь?! — раздавались невольные возгласы.

Наконец, комендант немного пришла в себя.

— Откуда всё… это?!

— Привезла группа Горшка — бесстрастно повторила Этера. Всё-таки она уже была готова к такому зрелищу, хотя увидеть такую гору золота на столе и для неё стало серьёзным испытанием.

— Они что, нашли клад?

— Допрос ещё не проводился — снова повторила Этера.

— А в остальных что?

Не отвечая, Этера вскрыла второй мешок и перевернула его. И снова золото, разве что теперь монеты были разбавлены золотыми же цепями, браслетами. На этот раз золото воспринималось уже спокойнее, и комендант показала на другой мешок. Снова короткое движение ножа, и на стол посыпались медные браслеты смертников. Десятки, сотни браслетов! Позеленевшие от времени и совсем новые, но каждый означал чью-то смерть. Магиня осторожно взяла несколько браслетов, всмотрелась в надписи.

— Три года назад, сто пятьдесят, семнадцать и двести лет назад. Умом я понимала, что их было много, но увидеть самой… — она осторожно положила браслеты в общую кучу.

Следующий мешок снова оказался с браслетами. Их сгребли в общую кучу на краю стола.

— Здесь, как минимум, три сотни браслетов, и это в нескольких днях пути от заставы. Сколько же там лежит этих… — задумчиво протянула комендант. Даже её пробрало от увиденного — Ладно — встряхнулась она — чем ещё порадуете?

Теперь наступила очередь "длинных" мешков. На этот раз Этера просто вспорола бока двух мешков, и на стол посыпались ножи, кинжалы, мечи. Простые и изукрашенные, но всё в прекрасном состоянии. Вот теперь Этера заинтересовалась всерьёз. Осторожно брала оружие в руки, прислушиваясь к ощущениям. Попробовав несколько "игрушек", вскрыла бок последнего "длинного" мешка, и снова ножи и мечи.

— Я даже и не знала, что в землях можно найти такое. Ну, ржавые доспехи и оружие, это понятно. Серебро, медь — тоже понятно. Но откуда всё это?!

— Очень интересно — согласно кивнула комендант — Если за неделю можно собрать столько…

— Не за неделю, за два дня — откликнулась Этера.

— За сколько?! — не поверила комендант — Хочешь сказать, что в каком-то дне пути от нас лежат горы сокровищ, а мы… Завтра же готовь отряд. Я сама с вами поеду!

— И сколько было таких отрядов и где они теперь? — охладила её пыл Этера — Пока не разберёмся как всё было, я никого из своих за границу земель не пущу. И тебе не советую.

Комендант сердито насупилась, но всё-таки кивнула.

— Да, в этом деле ошибка обойдётся слишком дорого. Ладно, что там в последнем мешке?

Мешок вскрыли, перевернули, но теперь содержимое удивило всех — целая гора колец, перстней, цепей, и множество мелких непонятных вещей. Больше всех заинтересовалась магиня. Действовала она так, словно большинство из этих вещей были ей знакомы. Часть колец в одну кучку, часть в другую, цепи с медальонами поделились на три кучки, остальные тоже стали распределяться в несколько кучек.

Этера с комендантом наблюдали за действиями магини, время от времени беря заинтересовавший их предмет. Наконец, магиня закончила разбор, оглядела стол, и устало присела на один из стульев. Комендант и Этера, вдруг вспомнив, что они занимаются разбором уже больше часа, последовали её примеру.

— Ну, что скажете обо всём… этом? — нарушила молчание комендант.

Посмотрела на Этеру, и та сразу выдала:

— Ловушка!

На неё удивлённо посмотрели обе собеседницы.

— Ты о чём?

— Так всё же ясно — богатая добыча рядом с заставой. Мы радуемся, бросаемся за добычей и все гибнем.

— План, конечно, хитрый, и почти сработал, — согласилась комендант — только непонятно — кому это надо и зачем? Убить кого-то из нас — ну, может, кому-то и захочется, только для этого хватило бы и пары горстей из любой кучки. А посылать столько, да ещё и нам в руки? Но откуда всё это взялось? И как удалось взять? Ты лучше хорошенько допроси своих. Во всех подробностях, кто что сказал, кто как поглядел, и всё, всё остальное. Может, что и прояснится — Этера согласно кивнула и комендант повернулась к магине — А вы что скажете?