Чтение онлайн

— Не буду расспрашивать, где ты это все добыл, но хочу уточнить, если вдруг кто-нибудь явится ко мне и примется расспрашивать о каких-либо принесенных тобой украшениях, я могу рассказать о тебе? Сам понимаешь, если хочешь, чтобы я ответил, что никогда не видел ничего подобного, цена будет иной.

Я отметил, что хозяин этого дома наверняка балуется скупкой краденного, раз задает такие вопросы, и ответил:

— Я сомневаюсь, что такое может произойти, однако если кто-нибудь станет проявлять интерес к моему товару, мне все равно, что он услышит в ответ.

— Дело твое, — подал плечами скупщик и обрадовал меня суммой: — Тринадцать золотых за все.

Эта цена меня категорически не устроила, так как одних только золотых украшений по весу было явно больше, поэтому я назвал свою:

— Двадцать пять.

В ответ мужик рассмеялся, а потом с улыбкой заметил:

— Парень, мы с тобой не на базаре, чтобы торговаться.

— Я понимаю. Но сдавать все это за бесценок тоже не намерен.

— За бесценок? — воскликнул скупщик. — Да столько тебе даже в Гильдии не дадут!

— Что ж, тогда я не стану ничего продавать.

Я попытался сгрести драгоценности обратно в мешок, но скупщик накрыл мою ладонь своей и мягко сказал:

— Ладно, признаю, погорячился. Раз ты настолько уверен в том, что товар не "горячий", я готов пойти навстречу и предложить пятнадцать золотых.

— Еще пять сверху и считай — договорились! — пошел и я на уступку.

— Нет, это мое последнее предложение, — заартачился мужик. — И только не думай, будто кто-нибудь в приграничье предложит тебе цену выше. Руку даю на отсечение, если ты сейчас откажешься и уйдешь, то вскоре обязательно об этом пожалеешь.

Это что, плохо завуалированная угроза? Тогда нужно линять отсюда поскорее, пока скупщику не стукнуло в голову просто прикончить меня и получить все добро на шару.

— Подумай, не торопись, — словно змей-искуситель продолжал увещевать меня хозяин. — Я могу заплатить сразу за все, а в любом другом месте у тебя возьмут только самые ходовые украшения и непременно поинтересуются происхождением некоторых весьма приметных вещей. Кроме того, я ручаюсь, никто не сможет узнать, что ты внезапно разбогател. Если, конечно, сам по пьяни не разболтаешь.

Скупщик хохотнул, а я задумался. Да, он в чем-то прав. Если я сейчас пойду сбывать свое добро в различных ювелирных лавках, которые для начала нужно найти, то однозначно попаду в поле зрения разных нехороших личностей, что чревато большими неприятностями. Второй вариант — продать украшения где-нибудь поближе к столице Империи — был более выгодным. Однако существовал один маленький нюанс — я не знал, насколько дорого мне обойдутся услуги мага-универсала. Так что в данный момент наличность мне совсем не помешает. И пусть я потеряю энную сумму, зато приобрету уверенность в том, что смогу получить все необходимые знания, а не буду мучительно выбирать то, что окажется важнее.

— Согласен, — кивнул я скупщику.

Тот попросил меня подождать, а сам сбегал гуда-то и вернулся с небольшим мешочком, в котором оказалось ровно триста серебряных монет, к которым он добавил пять золотых. Быстро (ну, насколько это было возможно) пересчитав деньги, я спрятал их в рюкзак, и хотел по-быстрому распрощаться со скупщиком и вернуть толмач, но все это время перебиравший драгоценности хозяин указал мне на перстни и сказал:

— Парень, ты знаки-то свои не забудь. Или ты не собираешься с ними идти в Гильдию? Тогда сказал бы сразу, я бы и их взял на переплавку.

Сообразив, что прокололся с искательскими цацками, я решил не изображать забывчивость, а попытаться разузнать о них побольше. Все равно скупщик сказал, что не собирается никому обо мне рассказывать, так почему бы не воспользоваться ситуацией?

— А зачем с ними идти в Гильдию?

— Постой, ты что, новичок? — удивился мой собеседник.

— Да.

Хмыкнув, хозяин заметил:

— Уж больно хорошо ты торгуешься для новичка. Неужели раньше купцом был? Разорился и подался в Приграничье?

— Вроде того, — ответил я, намекая скупщику, что его праздное любопытство утолять не намерен.

— Ладно, можешь не говорить. А знаки, чтобы ты знал, любой искатель или вольный путешественник обязан сдавать только в Гильдию, при этом рассказывая обо всех обстоятельствах их обнаружения. Так что, продашь их мне? Даю за все половину золотого.

Но я покачал головой. Во-первых, это было весьма дешево, а во вторых, у меня родилась гениальная идея, в которой этим украшениям отводилась немалая роль. Мой собеседник ничуть не расстроился, проводил меня до дверей и вернул толмач, напоследок посоветовав заходить в будущем, если появится товар такого же плана. Оказавшись на темной безлюдной улице, я снова принялся за старое — стал вычислять, где же в Ирхоне может находиться гостиница. У скупщика я не стал это выяснять по одной простой причине — этим я сразу сообщил бы ему, где меня можно найти. А пятнадцать золотых — очень большие деньги, поэтому не стоило вводить мужика в искушение.

Шагая по вымощенной камнем мостовой, я оглядывался по сторонам, надеясь увидеть нечто вроде вывески, по которой можно было опознать постоялый двор (ага, типа дорожного знака с кроватью и подушкой!), но тщетно. Вывески были, но на них обнаруживались либо непонятные надписи, либо предметы, совсем не относившиеся к отдыху (вроде сапога или катушки с пряжей). А вскоре поиски разом отодвинулись на второй план — миновав пару перекрестков, я понял, что за мной следят.

Возможно, крепко засевшие в подсознании намеки скупщика заставляли меня периодически оборачиваться, проверяя, нет ли "хвоста". Вот именно это и позволило заметить фигуру, следовавшую за мной на некотором отдалении и старавшуюся придерживаться темных участков улицы. Прикинув, я сообразил, что меня "ведут" от самого дома скупщика, поэтому либо мои подозрения были оправданы, и жадина решил забрать свои денежки обратно, либо та парочка у сарая была банальными грабителями, которые терпеливо ждали в подворотне, пока какой-нибудь искатель придет сдавать свое добро.

Ну, это понятно — зачем ждать возвращающихся из Проклятых земель, чтобы отобрать их добычу, если можно взять сразу деньги, которые, как водится, не пахнут? Но тогда где же приятель шагающего за мной здоровяка? И что теперь делать мне? Искать ночлег однозначно глупо, так как воры могут нагрянуть посреди ночи, пытаться оторваться от "хвоста" бесполезно — города я не знаю и легко могу в нем заплутать, пытаться поговорить с преследователем бессмысленно…

Пока я решал, как лучше поступить, ситуация стала стремительно развиваться. Из какого-то незаметного проулка, вышла троица решительно настроенных личностей, которые двинулись навстречу, мой "хвост" тоже ускорил шаг и стал догонять. Я отметил, что бандиты (ну не случайные же прохожие?) не стали сразу метать ножи, стрелять из лука или арбалета, да и оружия пока не доставали. Видимо, моя смерть им была не нужна, поэтому грабители решили задавить числом и ограничиться угрозами. Ну да, с их точки зрения, я — обычный новичок, от которого не стоит ожидать даже попыток сопротивления матерым уголовникам. Что ж, мне же лучше! Можно проделать все быстро и тихо, не попадая в поле зрения местной стражи.