Чтение онлайн

– Не зевай, новенькая! У нас две тысячи каторжников, и все они хотят жрать, так что шевели своими булками!

– Уже бегу!
– Отозвалась я своей новой начальнице, подхватывая сразу четыре миски и убегая в огромный, шумный зал, где уже расположились каторжники. Решение было простым до невозможности: как попасть внутрь каторги на законных основаниях? Стать одной из заключенных. Я просто прибилась к одному из караванов с новыми заключенными на одном из их привалов, а внутри рудников уже никто не проверял, должна ли я тут находиться, или нет. Правда женщин тут было во много раз меньше мужчин, что вполне понятно: хоть женщин и можно загнать добывать руду, но прока от них будет мало, так что дамы тут в основном занимались хозяйством: убирали территорию, готовили еду, стирали вещи. Я уже третий день работаю в столовой, и надо сказать, нагрузки здесь очень даже приличные, хотя для меня вполне приемлимые. Гораздо больше бесило поведение заключенных: проходы-то здесь были узкими, вот каждый второй и норовил ущипнуть, погладить или хлопнуть меня по заднице. В первый день я таким умникам ноги отдавливала, да "сличайно" локтем в глаз заезжала, но это не прекращалось, и сейчас я с этим уже смирилась: больше сил потрачу на борьбу с неизбежным.

– Хм, еще не выдохлась?
– Поинтересовалась моя начальница, упитаная женщина лет сорока, когда я сидела у входа в столовую и рассматривала уходящих в рудники заключенных.

– На ферме и не так приходилось работать.

– Ясно. За что тебя сюда?

– За убийство.
– Пожала я плечами.

– Убийство? Ты не выглядишь, как убийца.
– Ох, не знаешь, с кем ты разговариваешь...
– Он хоть заслужил?

– Судья решил, что нет.

– А ты как думаешь?

– А я думаю, что любой, кто пытается изнасиловать девушку в темном переулке заслуживает смерть.

– Правильно считаешь.
– Кивнула она.
– И надолго ты?

– Надеюсь, что за хорошее поведение помилуют.

– Ну чтож, удачи тебе: вижу, что ты человек хороший, да и работница хорошая, так что если кто будет наезжать, ты мне скажи, я своих не бросаю.

– Спасибо.
– Начальница уже хотела уйти, но...
– Скажите...

– Хм?

– Я слышала, что здесь держат Максимилиана?

– Какого еще Максимилиана?

– Ну... Я не знаю его полное имя. Он еще был героем юга, пока не поднял восстание.

– А, этот... Да, есть такой, а что?

– Да просто я тоже из южных провинций, а отец рассказывал, как он помог нашей семье эвакуироваться, когда армии королевства наступали.

– Вот как... Я тебе вот, что скажу: отношения между заключенными у нас запрещены, так что если ты хочешь его поблагодарить за давнее дело, то все в порядке, а вот если ты намереваешься его отблагодарить... Иным способом, то на помилование не расчитывай.

– Да что вы такое говорите! Я бы никогда!

– Вот и отлично. Я тебе как-нибудь покажу его, если на глаза попадет.

– Спасибо большое!
– Я конечно спрашивала и у других девушек, и все же только через три дня Максимилиан "попался на глаза" моей начальнице.

– Эри!
– Позвала она меня, после того, как я отнесла очередную порцию мисок с едой.

– Да, я уже бегу!
– На автомате отозвалась я, подбегая к огромному столу, куда выкладывают все миски с готовой едой.

– Нет, сюда иди!

– Да?

– Вон твой Герой. Третий стол, девятый с краю. Бородатый такой.

– Хмм...
– Раз, два, три... Девятый, ага! Действительно бородатый, хотя тут вроде как предоставляют возможность за собой следить. Раз в неделю, под строгим присмотром охраны. Ну, может ему борода нравится? А так мужик, как мужик: мускулистый, как и все здесь, и несмотря на свой возраст выглядит крепким, и судя по всему умирать в ближайшее время не собирается. У него вроде как есть слабый магический дар. Не достаточный для поступления в Академию, но достаточный для долгой жизни.

– Хватит глазами хлопать, давай за дело!

– Да, уже бегу!

Вечером, когда все расходились спать, я стояла в сторонке от основного потока возвращающихся из рудников мужчин, и высматривала нужного мне. Ага, а вот и он!

– Прошу прощения!
– Выкрикнула я, направляясь к Максимилиану. Он никак не отреагировал, видимо не поняв, что я обращаюсь к нему.
– Прошу прощения!
– Повторила я, взяв его за руку.

– Хм?
– Мужик остановился и хмуро на меня взглянул.
– Чего тебе.

– Ха-ха, кажется тебе повезло, Макс! Будь с ней понежнее, а то ведь не вернется!

– Захлопнись!
– Откликнулся Макс.
– Чего тебе?
– Повторил он, обращаясь ко мне.

– Нам надо поговорить.

– Я устал, и хочу спать.

– Это не займет много времени.

– Чего тебе?
– Повторил он в третий раз, когда мы отошли немного в сторону.

– Чего мне? Да так... Лучше вас разглядеть. Вы где спите?

– Тебе зачем?

– Ночью узнаешь.
– Улыбнулась я, прекрасно понимая насколько двусмысленно это звучит.

– Я предпочитаю более взрослых женщин.
– Отрезал он, поворачиваясь ко мне спиной.

– Да? А мне казалось, что вы очень любите девушек помоложе. Лет шестнадцать-восемнадцать, как ваша усопшая дочь.

– Чего?
– В его голосе сквознул металл.
– Что ты знаешь о моей дочери?

– Что же я знаю... Что же я знаю о соке Меллорна... Что же, что же...
– Я обняла мужика, и подтянулась к его уху.
– А вы скажите мне, где вы спите, и я вам расскажу.

– Это не важно.
– Он отодрал меня от себя и поставил на землю.
– Моя дочь мертва, это больше не имеет значения.

– Ваша дочь мертва, но вы-то еще живы.

– Ошибаешься, девочка. Я умер вместе с ней.

– Жаль. Я-то думала, что вы не умрете, пока не похороните убийцу своей дочери.

– Кто ты?

– У Империи много врагов. Кем же я могу быть? Может я замаскированая эльфийка?

– Я сплю в шестом корпусе, средний ряд кроватей, восемнадцатая от входа, нижний уровень.
– После чего он развернулся и ушел. Я не останавливала. Женщинам запрещено входить на территорию, где спят мужчины, так что эта информация была для меня очень важной: теперь мне не придется осматривать каждый корпус в поисках Макса.