Чтение онлайн

— Лена, слишком расплывчато, — поморщился Владимир Артемьевич. — Что нам может диктовать Ярослав? Как строить бронекостюмы? Какое вооружение на них ставить? Да, интегратор — очень специфичный продукт, с его помощью можно давить на покупателей, выбивать из них выгодные для себя контракты. Но мы сможем переварить Ржевских, не сомневайся. Рано или поздно все их активы окажутся в наших руках.

— Я — женщина, и моё слово не решает ровным счётом ничего, — улыбнулась Елена Афанасьевна. — Но союз с Мстиславскими дал бы нам доступ к ресурсам Ржевских без всякого напряжения.

— Союз через кого? — нахмурил брови Артемий Степанович, внимательно слушавший невестку. — Из старших детей у нас Лиза да Егоркин Иван. Остальные ещё… сопляки.

«Сопляки» благоразумно молчали на дальнем конце стола, не вмешиваясь в разговор взрослых.

— Одна из цесаревен, например, Василиса, могла бы стать партией для Ивана, — рассудила Елена Афанасьевна. — Хотя бы можно было попробовать.

— Спасибо, Лена, — улыбнулся Егор Артемьевич, польщённый тем, что невестка таким образом решила позаботиться о будущем его сына.

Иван густо покраснел и показал здоровенный кулак ухмыляющимся братьям и сёстрам. Он и сам не ожидал такого поворота. Правда, про себя отметил, что цесаревна в статусе жены гляделась бы неплохо. Василиса очень красивая девушка.

— Только не говори мне, что княжич Мамонов мог стать партией для Лизы, — поморщился старейшина, уловил странный блеск в глазах Елены. — Он, по сути, никто. Всего лишь ядро, каркас, вокруг которого нарастает мясо. Владеть заводом и получать прибыль — это одно, а знать всю технологию, от мельчайшего винтика до принципа работы интегратора — другое. Это бесперспективный вариант. Согласен, Андрей — пилот от бога, опытный боец в свои восемнадцать лет. И всё же… Не понимаю, чем он так заинтересовал клан Мстиславских. Вот убей, не понимаю…

Старейшина отпил из бокала простой водички с такой задумчивостью, что Лизе стало немного стыдно за своё взбрыкивание. Действительно, что такого ценного в Мамонове? Почему в него вцепились не только Мстиславские и скандинавский король, но даже Голицыны? Арина от Андрея ни на шаг не отходит. Какая тайна скрывается за всеми последними событиями, связанными с этим молодым человеком?

— Ты, внучка, думаешь, мы не просчитывали вариант с княжичем Мамоновым? — вздохнул Артемий Степанович. — До хрипоты спорили, но решили, что предложение Ржевских наиболее выгодное.

— Давайте сосредоточимся на кристалле-фокусарии, — Лиза посмотрела на отца и заметила его одобрительный кивок. — У нас есть время до сентября, когда «Бастион» выпустит первые образцы техники. Нужно показать «Атом» во всей красе, отбить у новичков потенциальных покупателей и перенаправить к нам. Сейчас это куда важнее, чем обсуждение моего замужества.

Она хотела добавить, что если мужчины считают союз с Ржевскими реально выгодным для «Экзо-Стали», то она выйдет замуж за княжича Юрия, пусть и не по любви. Но благоразумно промолчала. У неё ещё есть время найти решение, как сорвать помолвку. К примеру, почему бы не воспользоваться помощью Мамонова? Показной с ним флирт или роман может вызвать раздражение у Ржевских, а там, глядишь, Юрий сам откажется. Только сначала нужно обратиться к невестам Андрея, чтобы те не разорвали Лизу на мелкие клочья от ревности и злости.

3

Все последующие дни, вплоть до приближающейся субботы, я посвятил учёбе, всерьёз взявшись за учебники, и с бешеной скоростью навёрстывал упущенное. Если бы не медитативные техники, то не смог бы освоить тот массив информации, что давался на уроках. Забросил эксперименты с Источником, не интересовался, как там обстоят дела с «Бастионом». Арабелла вполне справлялась с поставленными задачами, да и князья Елецкие держали ситуацию в крепких руках. В общем, я мог не волноваться.

Казаков — мой управляющий — наконец, набрал штат горничных и помощниц для Оксаны. Я познакомился со всеми новенькими служанками, отметив, что Виктор Олегович очень мудро подошёл к их выбору. Все женщины были не моложе тридцати пяти лет, с большим опытом работы. Полагаю, Казаков исходил из той мысли, что молоденькие горничные станут для меня раздражающим фактором в отсутствии женщин в доме. А для невест — поводом для скандалов. Не знаю-не знаю… зрелая женщина имеет даже больше шансов соблазнить молодого, неженатого и весьма симпатичного хозяина дома! Кстати, не помешало бы заранее приобрести любовный опыт, перед тем, как сблизиться с Ниной. Кхе-кхе! Подобные мысли стали приходить в голову до безобразия часто!

Но помимо меня в особняке проживало большое количество мужчин! Придётся дать указание Петровичу и Эду, чтобы провели разъяснительную беседу с личным составом во избежание неприятных ситуаций, связанных с женским полом.

Итак, теперь в моём доме было три горничные, а на кухне обрадованная Оксана вводила в курс дела двух помощниц. Думаю, теперь они и без Маринки справятся, если той вдруг приспичит замуж выйти и оставить работу. Впрочем, девушка не раз уверяла меня, что останется здесь.

Лукомский… Как-то подозрительно затих княжич. Он ещё дважды приезжал к особняку Захарьиных, а потом как отрезало. Или рукой махнул на бесперспективность своего плана, или же моё предупреждение возымело действие. Тем не менее, охрану я не снимал. Парни так и дежурили с утро до ночи, меняя друг друга.

Не нравилось мне такое затишье. Княжич Виктор имеет своеобразную репутацию в столице. Те, кто с ним был хорошо знаком, указывали на очень плохую черту в характере Лукомского. Тот был мстителен. Обиды не забывал, и мог нанести удар в самый неподходящий для человека момент.

Рахимбек и Куан устроили за ним ежедневную слежку, пытаясь выяснить, где же находится «Нирвана» — так в шутку называлась «штаб-квартира», где дружки-мажоры вместе с Лукомским развлекались по полной программе. Но, как я уже сказал, Виктор затаился, и даже нюх Хитрого Лиса не мог дать результат. Вроде бы вся информация на руках, а воспользоваться ею не получается. Не хватает завершающего штриха.

В четверг я как обычно возвращался домой, по дороге мысленно набрасывая план очередного эксперимента, который планировал провести на выходных, но только после визита к Голицыным. В общем… я хотел попробовать пробить портал в Явь Назаровых с помощью маячка Ярика. Кое-какие идеи у меня уже были набросаны в блокноте. Оставались нерешёнными две фундаментальные проблемы: с помощью каких инструментов провести сопряжение двух миров и как «закрыться» от чуткой аппаратуры операторов Магической Коллегии.