Чтение онлайн

Приложив к уху телефонную трубку, я некоторое время вслушивался в тишину, не нарушаемую никакими звуками. Как будто в вакуум погрузился.

— Ты на месте, зятёк? — ироничный голос неожиданно ворвался в ухо. Показалось, цесаревич находится где-то рядом. Настолько качественной и чистой была связь. Ага, наследник шутит — добрый знак.

— Добрый день, Ваше Императорское Высочество, — стараясь быть корректным, откликнулся я. — Слушаю вас внимательно.

— Во-первых, позволь тебя поздравить, — усмехнулся Мстиславский. — Наконец-то ты решился на предложение моей дочери. Жду от тебя следующего шага по возвращении домой. Попросишь у родителей руки Лидии, а там и дату помолвки определим. Не затягивай.

— Так и собирался сделать, — вежливо откликнулся я.

— Во-вторых, нам стало известно о твоём желании вернуться в Москву на «Скандинавском экспрессе». Поэтому император и я хотим знать, что сие означает: вредность, расчёт или обыкновенная мальчишеская бравада. Или же ты решил поиграть на стороне короля Харальда?

— Юрий Иванович, это хороший шанс выявить всю агентурную и диверсионную цепочку, действующую сейчас в Скандии. Если не произошло нападения по пути в Стокгольм, то оно обязательно случится на обратном пути. Поэтому я поддерживаю решение монархов отправить домой Великую княжну с сопровождающими морем. Без меня на корабле будет безопаснее. Антимагия не станет мешать боевым магам защитить военное судно. Я не знаю, насколько эффективна моя Сила против быстро несущейся торпеды или мины под килем. А в поезде я на «своей земле», в прямом и переносном смысле. Моя антимагия, мои духовные практики — они работают в контакте с материей. Иностранным разведкам нужен негатор, и пока я не окажусь в их руках или не буду уничтожен, они не успокоятся. Если диверсанты рискнут напасть на поезд, я встречу их не как пассажир, а как охотник. Попрошу коменданта Лутошина перевести меня в бронированный вагон поближе к пилотам. В случае атаки я помогу им. Видите, сколько сразу выгод получаете вы и король Харальд. Мы проредим силы сепаратистов, если они будут участвовать в нападении, уничтожим наиболее опытных наёмников; а если захватим в плен кого-то из тех, кто планировал атаку, и вовсе можем получить в свои руки ценную информацию. Спасибо, не благодарите, Ваше Высочество.

Цесаревич рассмеялся.

— Язык у тебя подвешен, княжич, убедился… Как быстро твои механики соберут «скелет»?

— Думаю, им придётся заняться сборкой сразу, как «Экспресс» окажется в Або. Процесс небыстрый. Но я могу и без брони.

— Даже так? — удивлённо спросил Юрий Иванович. — Ты настолько уверен в своих возросших силах?

— Да, Ваше Высочество, — твёрдо ответил я.

— Хм… это заявление подтверждает некоторые выводы, — загадочно произнёс Мстиславский. — Но ты забыл об одной детали…

— О какой, Юрий Иванович? — осторожно спросил я, заполняя возникшую паузу. Опять цесаревич мутит.

— Ты пообещал моей дочери и дочери Харальда жениться на них. Представляешь их реакцию, если с тобой что-то произойдёт? Ты дал обещание девочкам, вселил в них надежду на семейное счастье, и тут же с видом лихого ковбоя вскакиваешь на коня и куда-то мчишься.

— Но вы же сами меня постоянно испытываете на прочность, Юрий Иванович, — дерзко ответил я. — Сколько уже боевых операций проведено с моим участием? Причём, в главной роли. Напомню. Венеция, «Северная Звезда» — с вашего официального разрешения. А ещё ранний случай с Факиром, потом стычка с наёмниками «Кракена». В каждом случае я мог погибнуть, но вышел победителем. Кстати, вы же ещё что-то планируете летом…

— Тихо-тихо, разошёлся, — по-доброму усмехнулся цесаревич. — Мало ли что мы планируем.

— Мне кажется, ваш аргумент про счастливую семейную жизнь — слабая попытка сыграть на моих чувствах, — продолжал наседать я. — Куда честнее сказать, что вы опасаетесь, что Антимаг может попасть в руки зарубежных разведок. Так вот, этого не случится. Я смогу постоять за себя. И прошу разрешения для самостоятельного передвижения по Скандии.

Опять наступила пауза. Слышалось мерное постукивание, словно цесаревич в задумчивости тарабанил пальцами по столу. Я терпеливо ждал, нутром чувствуя, что меня опять пытаются использовать в какой-то схеме.

— Ваше Величество, вас уже подсоединили к линии? — вдруг услышал я странный вопрос цесаревича.

— Да, я здесь, — голос Харальда ни с кем другим невозможно спутать. — Давайте уже, мой младший брат, раскроем карты перед нашим будущим зятем.

Примечание:

[1] Вёльвы — женщины-прорицательницы

1

Можно сколько угодно злиться, ругать про себя взрослых дядек, раз за разом разыгрывающих тебя, как бестолкового и не учащегося на своих ошибках мальчишку. Можно было бы… Но сейчас со мной разговаривали опытные политики, учившиеся поворачивать любую ситуацию в свою пользу. Поправлюсь: не просто политики, а правители своих стран. Пусть цесаревич пока не относился к числу монархов и стоял только в очереди на престол, но тоже умел плести интриги. Конечно, предварительно обсудив все тонкости с императором.

Узнал я много чего интересного. Оказывается, Харальд сумел каким-то образом выяснить, из какой лаборатории вышли те самые «жучки», которые кто-то ловко расставил по всему дворцу. Всё, что король обсуждал со своими министрами и советниками, уплывало в кабинеты британской разведки. К сожалению, найти предателя, установившего прослушки, не удалось. Пока не удалось. Рано или поздно, как уверенно сказал Инглинг, он попадётся. Но были и хорошие новости. Скандинавская агентура сработала на «отлично» и передала важную информацию. В королевство прибыла группа наёмников-«корсаров» во главе с Тесаком. Да-да, с тем самым ублюдком, пытавшимся взорвать яхту «Северная Звезда» с моей голубоглазой Астрид. Торгильс Эйдссон собственной персоной. Он получил заказ от англичан захватить некоего молодого человека с Даром Антимага. Или ликвидировать его, если станет ясно, что первоначальный план не удастся провернуть. Опасения русского императора и короля Инглинга, что «Скандинавский экспресс» имеет все неприятные шансы подвергнуться нападению, обрели видимые контуры. Тесак вместе со своей командой появился в Мальмё и почти сразу же исчез. Где он сейчас, никто не знает. Но в этом случае спецслужбы не стали перерывать весь город в поисках диверсантов, предполагая (и не без основания), что они «всплывут» в самом поезде. Поэтому план перевезти русскую делегацию на закрытую военно-морскую базу в строжайшей секретности возник не на пустом месте.

Харальд не имел дара скринера, как у своей дочери, но, чтобы «прочитать» русского княжича, хватило жизненного опыта и знания психологии человека, особенного молодого. Как-никак, у самого четверо сыновей! Аналитики, кстати, дали тот прогноз, которого и ждал король. Мамонов, зная, что за ним ведётся охота, не станет в очередной раз подвергать опасности друзей, и захочет вернуться в Россию на «Скандинавском экспрессе». Свирепый не знал, о чём разговаривал мальчишка в своём номере с господином Матвеевым, потому что все «жучки» оттуда были убраны заранее (нехорошо подслушивать за будущим зятем!), но куратор после него чуть ли не вприпрыжку побежал звонить в посольство. Не зная, что его телефон находится на прослушке. И как только звонок пошёл на номер господина Зюзина, оператор включал запись. Нетрудно догадаться, где эта запись оказалась через несколько минут. Поэтому Харальд мгновенно оценил демарш Андрея и связался с императором Иваном. Во-первых, безопасность зятя всё же стояла на первом месте. А во-вторых, король Скандии продемонстрировал доверительные отношения с будущими союзниками, как бы признав, что, находясь в курсе событий, не стал скрывать этого.

Так и получилось, что Харальд стал инициатором разрешить мне поездку на «Скандинавском экспрессе», убедив Мстиславских не строить препоны. Многоходовую операцию прикрытия, где я становился одновременно приманкой и охотником, спланировали очень быстро. Ещё до того, как я появился в кабинете Костромского.

— Тебе бояться нечего, Андрей, — убеждал Харальд. — Когда «Экспресс» будут загружать на паром, вместе с тобой на борт «Маринеллы» взойдёт группа молодых людей и девушек, играющих роль свиты Великой княжны Лидии. Поедут они в «императорских» вагонах, чтобы всё выглядело правдоподобно.

— И кто эти попутчики? — мне стало интересно.

— Молодые хирдманы. Ты с ними имел честь встретиться на ристалище, когда канат перетягивали и мешками по головам лупили, — усмехнулся король. — Для кадетов это будет первое серьёзное задание, в котором есть риск погибнуть.

— Будут только юноши? Кто станет играть роль Великой княжны и целой группы девушек?

— Всех не обязательно, — качнул головой Харальд. — Достаточно трёх-четырёх. Но статистами обеспечим, не переживай. После формирования состава в Або они все покинут «гербовые» вагоны, кроме группы прикрытия.