Чтение онлайн

Я хмыкнул:

— По кошельку хотите ударить?

— Именно, — хлопнул по своему колену Берсерк и резким движением скрутил крышку со второй бутылки. — Ничего… Для наказания убийц не существует срока давности. Их нужно разорить до такого состояния, чтобы они побирались на грязных улицах и под мостами, чтобы в каждом приличном доме при их виде кривились в отвращении…

— Ещё раз прошу прощения, что разбередил твои раны.

— Всё нормально, Андрей, всё нормально, — улыбнулся Эрик. — Боль давно ушла, осталась только лёгкая грусть. Ингер все эти годы помогала мне, поддерживала и утешала. Ей я очень благодарен.

— Она хорошая девушка, — признался я. — Желаю тебе счастья с ней. На свадьбу-то пригласишь?

— А куда ты денешься? — хохотнул Эрик. — Почаще смотри на перстень с гербом Фолькунгов, и не забывай, кто ты есть для нашего клана… Эх, лишь бы наши свадьбы не совпали.

— Это точно, — согласился я. — Но я постараюсь этот год прожить холостяком.

И мы снова дружно рассмеялись, стукнулись бутылками.

— Эрик, а кадеты-хирдманы достаточно обучены, чтобы отбить нападение? — этот вопрос меня очень волновал. Если диверсанты каким-то образом ворвутся в «императорские» вагоны, молодёжь не сможет им противостоять. Допустим, кто-то владеет магией, но и враг тоже использует магические возможности. Я бы снял тайком где-нибудь в Або или Гельсингфорсе всю «массовку» с поезда, и устроил засаду в пустых вагона.

— В поездку отбирались только дворянские дети, владеющие магией, — Берсерк кинул взгляд на свои часы, покачал головой. — Нас так просто не убьёшь… Ладно, брат, побежал я. Через десять минут барон Кнорринг собирает кадетов на постановку задачи. Отдыхай. Встретимся в поезде. Ещё наговоримся.

Эрик ушёл, а я, наконец-то, добрался до кровати и очень быстро уснул.

1

«Скандинавский экспресс» мягко постукивал на стыках рельсов и неторопливо катился по железнодорожной колее мимо аккуратных пригородных домиков Або, постепенно оставляя позади портовый город. Пассажиры укладывались спать. Двенадцать часов по морю, два часа на берегу в ожидании формирования состава вымотали многих, да и наступившая ночь не располагали к задушевным беседам за чашечкой кофе или чая.

В купе, где расположился Тесак со своими боевыми магами, постучались условным сигналом. Командир наёмников щёлкнул на пистолете кнопкой предохранителя, затем положил оружие на столик и прикрыл его газетой. Хотя мог этого и не делать. Любой из магов одним движением пальца мог закрыть щитом всё купе для отражения атаки.

— Открой, — кивнул Тесак сидящему у двери Хансу.

Маг щёлкнул «собачкой» замка, и дверь с шуршанием отъехала в сторону. Каспер в респектабельном костюме, ничуть не похожий на того зачуханного мужичка в гостинице, вошёл в купе. Его опытный взгляд зацепился за газету. Закрыв дверь, Каспер подождал, когда маги освободят ему место, и сел напротив Тесака.

— Через два часа начинаем, — предупредил он. — У тебя всё готово?

— Конечно, — пожал плечами Торгильс. — Но у нас проблема иного плана. Ты видел, что «гербовые» вагоны поставили в «голове» состава?

— Да, сразу обратил внимание, когда в порту манёвры шли, — поморщился Каспер. — Теперь, чтобы попасть в охраняемую зону, нужно пройти семь пассажирских вагонов и вагон-ресторан. Последний находится в центре. Что будем делать?

Тесак задумался. Их объединённая группа сейчас ехала в «Скандинавском экспрессе» под видом обычных пассажиров: бизнесмены, туристы, даже молодая пара — для отвлечения внимания. Да, в группе «Корсаров» была девушка-боевик. Наёмническую службу она несла наравне с мужчинами, не жалуясь и не скуля. Но сейчас Эстер и Хокан играют молодожёнов, возвращающихся домой из свадебного путешествия. У каждого члена группы багаж, в котором находится оружие. Хитроумные тайники в чемоданах отражали сигналы сканеров, поэтому таможенники ничего не обнаружили.

Первоначальный план состоял в том, чтобы по сигналу вся группа заняла позиции в тех вагонах, которые примыкали к «гербовым» с двух сторон, и заблокировать выходы. Часть боевиков по плану должна войти в элитные вагоны, другая, с автоматическим оружием и с боевыми магами в придачу были назначены сдерживать хирдманов, когда те бросятся спасать важных пассажиров. Учитывался даже тот момент, что королевские гвардейцы могут находиться даже среди них.

В этот же момент внешняя группа, состоящая из мятежников, которым приданы спецы-минёры, вынуждают поезд остановиться с помощью подрыва путей или локомотива. В поднявшейся суматохе «корсары» ищут русского княжича Мамонова, уничтожая по пути всех, кто им помешает. Тесак должен захватить мальчишку в плен, и на машине, которая их будет ждать, как можно быстрее покинуть район боевых действий, в заранее подготовленное тайное место. Пока шумиха от столь дерзкой операции не затихнет, придётся какое-то время продержать там важного клиента, да и самим перевести дух. Но… учитывая серьёзную охрану и наличие пилотов в экзоброне, Тесак не хотел возиться с клиентом. Быстро ликвидировать, отсечь голову для подтверждения выполненного заказа — и исчезнуть в густых лапландских лесах… Торгильс Эйдссон недаром получил такое прозвище. Никто не знал точно, сколько голов он предъявил заказчикам за всю свою наёмническую жизнь. Зато каждый, кто ходил с ним на задания, замечали огромный клинок бритвенной остроты в кожаных ножнах.

— У нас нет иных вариантов, как прорываться к «гербовым» вагонам, — нарушив затянувшееся молчание, ответил Тесак. — Клиент находится во втором. Значит, на начальном этапе операции наши маги создают мощное «сонное» плетение, чтобы погасить любое сопротивление. Как только находящиеся в третьем вагоне пассажиры уснут, захватываем его. Твои люди, Каспер, блокируют вход в него и отбиваются от атак хирдманов. Мы в это время врываемся в нужный нам вагон и всех усыпляем. Если не получится, вступаем в огневой контакт. Блокируем вход с другой стороны, чтобы никто не смог прийти на помощь. Находим клиента и ликвидируем, если будет хоть малейший намёк на сопротивление. Снаружи группа поддержки свяжет боем всю охрану поезда. А мы под шумок быстро смываемся.

— За неимением лучшего предложения примем этот, — поморщился Каспер.

— А ты на что надеялся? — усмехнулся Тесак. — Не пролив и капли пота, играючи расправиться с подготовленной к подобным ситуациям охраной, после чего спокойно уйти? Так не бывает. Нужно уметь адаптироваться к меняющейся обстановке. Где не получится провести операцию скальпелем, там придётся бить кувалдой. У тебя есть боевые маги, используй их на всю катушку. И не бойся терять людей. Иначе какой из тебя командир?

Каспер криво улыбнулся. Спорить с «корсаром», имевшим репутацию самого дерзкого и непредсказуемого наёмника в Европе, он не собирался. Слишком разные у них весовые категории, если применять спортивные термины. Группа Каспера была заточена на очень тонкие и сложные по исполнению задачи, а «Корсары» — это грубая сила, разваливающая всё на своём пути. Громкие диверсии, теракты — вот чем славился наёмный отряд данов.

— Ресторан работает до двух часов ночи, — предупредил он. — Собираемся там в половине первого и захватываем весь персонал, чтобы никто не смог предупредить охрану. Отключаем связь и ждём сигнала к атаке.

— А если сигнала не будет? — спросил Роланд, старший группы боевых магов. — Вдруг лопарям не удастся подорвать железнодорожный путь?

— Тогда начнём сами в три часа. Как действовать в таком случае, мы уже прорабатывали в Мальмё, — Каспер пружинисто встал. — Надеюсь, твои маги не подведут.

— Не подведут, — широко улыбнулся Тесак. — Они своё дело знают.

— В таком случае — готовьтесь, — командир второй группы вышел из купе, аккуратно закрыв за собой дверь.

— Роланд, сможешь создать устойчивый портал, чтобы уйти через него? — помолчав, спросил Тесак. — Только не такой, как в прошлый раз на «Северной Звезде».

— Ещё бы понять, что там произошло, — проворчал маг, который ставил «Щит Хеймдалля». — Усилий трёх чародеев едва хватило, чтобы сбалансировать канал телепорта. До сих пор голову ломаю над этой загадкой. Как и над той, почему не взорвались заряды под семейкой Харальда.