Чтение онлайн

Я подождал, пока соперник подготовится к бою, и шагнул к нему, чтобы прикоснуться кулаками в знак приветствия. Затем разошлись и стали ждать активации магической завесы. Теперь я убедился, что магистр Колыванов серьёзно отнёсся к моему Дару, и его рекомендации выставлять защитные панели на строго рассчитанном расстоянии от ристалища, выполнялись неукоснительно.

— Включить фильтры, — приказал я, и сразу же в шлеме наступила тишина, нарушаемая тихим сопением воздушных клапанов, обдувающих лицо. Не хочу отвлекаться на шум трибун.

Вулкан не стал ждать моих манёвров. Он сделал прыжок вперёд, одновременно с ним посылая в меня целую стаю огненных стрел. Их было настолько много, что моему щитку пришлось мгновенно затемниться, чтобы не ослепило сетчатку. Настолько ярким оказался выброс магической энергии. Я смахнул рукой все эти магоформы, и в свою очередь, выплесну в сторону Вулкана дрожащую от напряжения спрессованную массу воздуха. Соперник меня тоже изучил неплохо, и, ожидая именно такого начала, выставил серебристо-алый визуализированный щит, который прогнулся от удара, но выдержал напор.

Вулкан вытянул правую руку и поманил меня ею, дескать, давай, начинай! А то что это за фигня? Да он позёр! Ладно, посмотрю, как ты сейчас запляшешь! Я развёл руки по сторонам и резко свёл обратно, создавая вокруг противника непроницаемую стену диаметром в несколько шагов. Интегратор бронекостюма не отреагировал на ментальную технику, и Горчаков даже не понял, что оказался в ловушке. Я бросился вперёд, создавая воздушные завихрения. Взбаламученный песок под ногами разлетался по сторонам, и, попадая под действие атакующего конструкта, взмывал вверх. Вулкан неподвижно ждал меня, пока я приближусь, и только после этого сформировал огненный шар, с которого стекала жидкая лава. Это и есть пресловутая магоформа? Только не кидай в меня, дурень!

Разве Горчаков мог меня услышать? Он, наверное, сейчас улыбается, выставляя руку и выпуская «лаву». Мощный хлопок прорвал поставленный мною купол, но того результата, которого ждал Вулкан, не произошло. «Лава» потеряла форму от соприкосновения с ментальной преградой и растеклась жидким пламенем по бронекостюму. Получилось красиво: пылающий Горчаков от неожиданности подпрыгнул на месте, и в этот момент в него влетела туша моего «Бастиона». Столкновение вышло замечательным. Мало того, что я вырубил интегратор — Горчаков тяжело покачнулся и едва не упал, не успевая перестроить тактику.

Размахиваюсь и бью запитанным энергией кулаком в левое плечо. Удар получается на загляденье. Броневые плиты с треском вминаются внутрь, создавая дополнительные неудобства для Вулкана. Но вряд ли бы боец достиг третьего места в группе «бета», не умея реагировать на форс-мажорную ситуацию. Он влепил мне хороший хук справа, проминая ментальный щит. Тем не менее, удар из-за этого получился смазанным, лишь пошатнув меня. На экране шлема запрыгали красные цифры, показывая, как реагируют все узлы экзоскелета на атаку. Ничего критического, только вот голова мотнулась в сторону от смягчённого защитной воздушной «подушкой» тычка. Я нанёс встречный удар коленом в бедро Вулкана, заставляя того ввязаться в бой. Но это было лишнее. Бронекостюм, завязанный на магических процессах интегратора, не позволил противнику провести некоторые манёвры по арене. Он превратился в кучу неподвижного железа. Оставалось только осыпать меня ударами, тратя не бесконечные силы на продавливание ментального щита. Одарённый пилот может сколько угодно использовать свои возможности, но под тяжестью брони он лишён фактора подвижности. Этим я и воспользовался, вступив в кулачный бой на короткой дистанции. Моё ядро беспрерывно накачивало сетку каналов энергией, благодаря чему удавалось держать темп, кружа вокруг впавшего в бешенство Вулкана. Понимал ли он, почему интегратор отключился и при перезагрузке не может восстановиться, снова вырубаясь? Скорее всего, да. Инсайдерская информация про Волхва, с которым нельзя драться накоротке, а лучше держать его подальше, уже ходит среди бойцов «Железной Лиги». Но от того, что твой противник останется неуязвимым, никакого толку не будет. Вулкан должен спасибо сказать мне, что я не завалил его сразу, а даю возможность драться и зарабатывать очки. И Горчаков крутился, как мог, молотя своими руками перед собой, изредка скользя кулаками по пластинам «Бастиона», не причиняя им никакого повреждения.

Я всё же решил дать Вулкану шанс использовать свои магические заготовки. Интересно же посмотреть, как он формирует «лаву»! И отскочил назад, делая вид, что слегка устал от бесконечных атак и хочу перевести дух. Несколько секунд понадобилось моему противнику для перезагрузки — и как только интегратор заработал, он со всей яростью выпустил в мою сторону налитый багровостью шар. В полёте тот начал распухать, словно в него накачивали воздух. Забрало шлема мгновенно потемнело, как только уловило изменение яркости снаружи.

Ослепительно вспыхнуло, во все стороны полетели искры, и защитные панели загудели, не давая магическим конструктам преодолеть невидимый барьер, за которым находились люди. Мощная волна «лавы» вздыбилась передо мной, подобно дикому мустангу, и обрушилась сверху. Хрустальные колокольчики затрезвонили тревогу — настолько сильной оказалась магоформа — и моя антимагия сработала штатно. Можно сказать, наши Дары вступили в противостояние, как и оба пилота на арене. И «антимаг» разметал во все стороны «лаву», которая рассыпалась багровыми всполохами под ногами. Тактика Горчакова была простой: прикрываясь конструктом, подобраться к противнику и добить его, обессиленного борьбой с «лавой». Но у него ничего не вышло. Я же, удачно используя появившуюся возможность скрытно совершить короткий «джампинг», оказался за спиной Вулкана.

Даже с работающими звуковыми фильтрами до меня донёсся удивлённый и восторженный рёв трибун, увидевших курящийся дымком экзоскелет с рисунком волхва совсем не там, где ему было положено находиться. «Бастион» прекрасно выдержал огненное воздействие, только слегка закоптился. Эх, придётся обновить аэрографию! Зато замешательство Вулкана ощущалась очень хорошо на уровне его движений. Он замер на мгновение, не увидев своего противника, мотнул головой вправо-влево, думая, что я сместился в сторону, и только потом резко развернулся. Напитанные энергией ядра кулаки замолотили по его бронекостюму, вминая и раскалывая пластины. Жалобно взвыл сервопривод на левой ноге Горчакова. Туда дважды прилетело от моего тяжёлого башмака. Лоу-кик в экзоскелете не проведёшь. Слишком тяжёл экзоскелет для подобных ударов. Но у меня преимущество в виде линейных движков. Синто-волокна накопили столько энергии, что её хватило для прыжка вверх на пару метров. Размашистый удар правой ногой по корпусу Вулкана оказался для пилота решающим. Он стал заваливаться набок, и уже ничего не мог поделать с гравитацией и инерцией падения.

Но Горчаков проявил себя как опытный пилот. Ему удалось выставить руки и смягчить удар, чтобы совсем уже не выглядеть жалко в глазах своих поклонников, которых сегодня хватало. Я заметил выскочившего на арену судью с поднятой рукой, сигнализирующего окончание боя. Отключил фильтры и стал наслаждаться рёвом и свистом зрителей. Шум из сотен глоток, выражавших свой восторг, удивление, раздражение, злость, слился в бушующий океан эмоций. Это было здорово!

Я подошёл к Вулкану и протянул ему руку, усилив манипулятор захвата. Энергии синто-волокон было до хрена, некуда девать. Гора железа медленно поднялась, покачнулась и поднялась на ноги. Рука в перчатке похлопала меня по плечу.

— Победу в бою одержал Вввооолхввв! — протяжно провыл судья, хватая мою руку в районе запястья, чтобы все видели, кому именно отдавать почести.

Воздев руки вверх, я покрутился на месте, благодаря зрителей за активное боление, и по жесту арбитра покинул ограждённую прочной металлической решёткой арену, где меня встретили Ворон и Ваня Гончар, чтобы проводить до технической комнаты.

— Победа! — вошедший в помещение впереди меня Ворон заорал, вскидывая вверх кулак. Скорее, от эмоций, чем от желания побыть гонцом, принесшим добрую весть. Все уже, наверняка, знали о моём успехе. Поэтому никто особо бурно не отреагировал, как будто ничего иного от молодого княжича и не ожидали. Да, приучил я их всех к хорошим новостям! Но всё равно каждый подошёл и похлопал по броне — это уже стало ритуалом. Каждый должен прикоснуться к частичке успеха!