Вилрада
Шрифт:
Быстро закончив завтрак, я вышла из-за стола и направилась в гостиную с целью найти книгу, о которой вчера говорила Дала. Но на указанном месте её почему-то не оказалось, и мне пришлось вернуться в комнату и попросить напарницу вновь найти злосчастную книгу, так как я даже представления не имела, как она выглядит.
– Она там же, в гостиной, – сказала дух, пожав плечами.
– А точное место?
– Ой! – испуганно вскрикнула Дала.
– Что?!
– Её держит блондинка!
Я выскочила из номера и быстро пошла в гостиную, стараясь сохранять невозмутимый вид.
К моему великому сожалению, в гостиной блондинка была не одна. Её подруга Василиса устроилась на диване, элегантно поджав ножки и бросая томные взгляды на Алекса, который сидел рядом. Артур расположился в кресле у камина, а охотники – в креслах у окна, вновь изучая разложенную перед ними на столике карту.
Остановившись в дверях, я прикидывала, как бы, не привлекая внимания всей компании, завладеть нужной книгой. Но проблема состояла в том, что золотистая блондинка как раз её пролистывала.
– Злата, да брось ты её, – проворковала Василиса подруге, не сводя глаз с Алекса.
– Сейчас дочитаю, – ответила девушка, перевернув страницу.
– Делать тебе нечего. Неужто она настолько интересная?
– Да. Тут написано о древней богине.
– И что написано? – спросил Артур.
Услышав его голос, Злата оживилась.
– Ну, тут – как она вообще стала богиней и как ей жертвы приносили.
– А это уже интересно, – откликнулся Алекс.
Даже охотники, казалось, целиком поглощённые изучением карты, подняли головы и посмотрели на девушку.
– Прочитай, – сказал Артур.
Поняв, что книгу сейчас не получить, я смиренно села в кресло напротив него и стала смотреть на огонь, внимательно слушая чтицу.
Глава V
Злата откашлялась, словно перед пением, перевернула страницу и начала:
– В этой главе мы расскажем об одной из самых древних, известных ныне лишь узкому кругу учёных и мистиков богинь. Её имя – Вилрада.
Блондинка спросила, обращаясь к присутствующим:
– Никто не знает такую?
Несколько человек ответили отрицательно, я же сделала вид, что не услышала вопроса.
– Самое первое упоминание о ней было обнаружено в свитке византийского монаха Марка, датируемого 681 годом нашей эры, – продолжила девушка. – Именно оттуда была почерпнута информация о самом существовании этой богини. Ведь ранее о ней не упоминалось ни в одном дошедшем до нас письменном источнике.
Безусловно, возникает вопрос: неужели люди, поклонявшиеся ей, не оставили никаких следов этого поклонения? Ответ: всё возможно, так как культ богини Вилрады появился в конце бронзового века, то есть за пять тысяч лет до Рождества Христова. Такие сроки указаны в свитке, составленном монахом.
Кроме того, свиток содержит легенду о появлении указанного божества.
Согласно ему, в одном из племён, место обитания которого установить невозможно за давностью лет, была рождена обычная девочка, ничем не отличавшаяся от своих соплеменников. Она росла как всё девочки племени и по достижении нужного возраста была выдана замуж за достойного воина из соседнего племени. Но вскоре после перехода девушки в дом мужа на их стойбище напали более сильные соседи. Одолев всех воинов племени будущей богини, захватчики забрали в рабство тех, кто остался в живых и мог ходить, остальных же убили, оставив после себя выжженную землю.
Злата прервалась, помолчала немного и продолжила чтение.
– Молодость и красота героини нашего повествования привлекли внимание главаря захватчиков. Вместе со своими приближёнными он забрал будущую богиню и ещё нескольких девушек в свой шатёр, где был устроен праздник. Разгулявшиеся воины обесчестили приведённых рабынь, а тех, кто пытался дать им отпор, подвергли побоям. Крики несчастных разносились по всему лагерю, стихнув лишь к середине ночи.
Когда солнце разбудило захватчиков, то они обнаружили, что из шатра их главаря никто не вышел. Заподозрив недоброе, воины вошли в шатёр и увидели, что все мужчины, бывшие там, мертвы, а женщины перепуганы. В середине же шатра вся в крови стояла на коленях девушка, выбранная их вождём вчера вечером, а в руке её был его нож. Воины перерезали ей горло, а тело бросили в поле на съедение падальщикам.
Несколько дней спустя, когда отряд захватчиков почти добрался до своего стойбища, поздним вечером около их лагеря появилась женщина. Её проводили к вожаку, видимо, решив, что добыча сама пришла в руки. Но вдруг от женщины начало исходить сияние, её одежда стала белой, а в руках появилось оружие. С ужасом захватчики узнали ту, что убила их главаря и была убита сама. Она явилась, чтобы отомстить, а месть её была страшна.
Как рассказали освобождённые мстительницей люди, она беспощадно расправилась со всеми, кто не был из её племени. Никто не ушёл от её возмездия. Освободив пленников, женщина сказала, что её имя отныне Вилрада и она всегда придёт на помощь тем, кто будет в ней нуждаться. Затем она ушла.
Согласно легенде, именно эти освобождённые богиней люди и основали культ Вилрады. Сначала ей приносили в жертву злаки и воду, затем животных, а под конец – людей.
Злата замолчала.
– Не понял. Людей? – спросил Алекс.
– Да, – подтвердила девушка и продолжила читать: – Со временем культ богини-защитницы сильно изменился. Люди перестали проявлять должное уважение к ней, и за это богиня начала жестоко расправляться с ними через своих жрецов. Всё чаще о ней говорили как о богине зла и скорби, что она насылает мор и войну, голод и засуху, падёж скота и смерть. Всё чаще она требовала кровавых жертв, карая за отказ в них. В конце концов, люди обратились к другим богам за защитой. На богиню наложили оковы, а её культ забросили.
Тем не менее существуют версии, что и в наши дни есть последователи данного культа, которые продолжают приносить человеческие жертвы своей богине в обмен на тёмные дары, которые она ещё способна послать.
Девушка захлопнула книгу и положила на стоящий рядом столик.
– Ужас какой, – резюмировала она.
– То, что с ней случилось, или жертвы? – спросила Василиса.
– И то, и другое, но настолько озлобиться, чтобы требовать человеческие жертвы… – Злата поёжилась.
– Возможно, её давно нет, – полувопросительно ответила ей подруга. – Орден уже мог с ней покончить. Они ведь следят за такими вещами.