Чтение онлайн

Акулья Пасть и Насекомьи Жвалы встали плечо к плечу, лысый отступил за спину товарищей и тряс свой длинный посох с какими-то технологического вида обвесами, бормоча причудливые проклятия.

Его физиономия была менее страхолюдна, чем рожи спутников. На жизнерадостно-травяного цвета плотной коже лица (морды?..) было что-то вроде веснушек... э-э-э, зеленушек?
– россыпи более тёмных пятнышек, придающих чуду-юду какой-то молодой вид. Голову охватывал обруч, к которому крепилась штука с несколькими окулярами, похожая на кустарно изготовленный прибор ночного видения, сейчас сдвинутая к макушке. Во рту, безгубом и широком, почти лягушачьем, были видны огромные плоские зубы. Лёгкий знакомого вида доспех из обрезков шин не полностью закрывал его корпус, непропорционально широкий, будто за спиной под бронёй он нёс продолговатый тазик. Мускулистые трёхпалые руки, босые зелёные двупалые ноги с обмотками на коленях.

Сутулый, бурокожий и горбатый, Акулья Пасть был облачён в тяжёлый пластинчатый доспех. Его голову словно покрывал открытый шлем, на лбу и макушке бугрились пластины брони - явно природной, росшей на теле. Яркие синие глаза с узким вертикальным зрачком сверкали из глубоких глазниц, широкий рот раскрылся, демонстрируя треугольные зубы. Мощные руки сжимали что-то вроде дробовика соответствующих габаритов, на левой был ещё и шипастый наруч. Ноги монстра были облачены в кирзовые сапоги. Кажется, у него ещё и хвост имелся, но относительно короткий.

Насекомьи Жвалы в сумраке можно было перепутать с человеком. Его силуэт был более гуманоидным, чем у его спутников - ни горба, ни расплющенного широкого корпуса. Зато рожа... бледно-буро-зелёная башка, голая морщинистая макушка, ниже на затылке и над ушами - которых нет, то ли щупальца, то ли волосы, заплетённые в пару сотен африканских косичек. Мощный надбровный валик, желтые глазищи. Нижняя же половина лица... Четыре суставчатых подвижных отростка с когтями, что-то вроде хелицер насекомых, по два сверху и снизу, двигающихся вокруг пасти с мелкими острыми зубами.

Пользуясь паузой, этот монстр взамен дубинки, которую явно выхватил из рюкзака впопыхах, перевооружился чёрным мечом знакомого вида, с недлинным чуть изогнутым обоюдоострым клинком и с рукоятью почти такой же длины. Предмет не походил на сотворённое человеческими руками, скорее казался чем-то вроде артефакта животного происхождения - скажем, часть драконьего хвоста с шипом на конце. Броню Насекомьи Жвалы предпочёл гоблинскую, из деревянных, костяных и грубо обработанных металлических пластин. На правом плече к броне был присобачен предмет, в котором Емельян неуверенно опознал нечто стреляющее. По крайней мере, дуло у штуковины имелось, но она не стреляла, обвисла на подвижном кронштейне. Кажется, один из ударов в комбо Емельяна пришёлся как раз туда. Поверх брони была одета сетка, в которой на уровне пояса были закреплены лицевые части черепов, числом три, выполняющие то ли защитные, то ли волшебные, то ли просто декоративные функции. Емельян обежал их взглядом. Так, бугристый лоб с рожками, маленькие глазницы, клыки... Огромные глазницы, что-то не то с носом и зубами.... А вот третьий "получереп" был явно человеческим.

– Скрим!..
– рыкнул Акулья Пасть, перехватывая дробовик правой рукой и левой принимаясь дёргать из себя стрелы.

– Дон!..
– Насекомьи Жвалы перебинтовывал запястье.

– Да-да, счас... вот!..
– Лягушачья Рожа после очередной серии манипуляций пристукнул посохом о землю, и в навершии его щёлкнула электрическая искра.

Емельян к тому времени вытянул из себя чужой меч, вручил его Мертвяшке (Насекомьи Жвалы невнятно выругался), - и выхлебал две бутылочки, наблюдая, как затягиваются его раны, уже обоими глазами. Гаврюша перемалывал мощными зубами полоски вяленого мяса, и его раны тоже сходили на нет.

Беда вдруг стремительно повернулась, и стрела с её лука ушла куда-то в зелень, мгновенное движение - вторая полетела в кусты по другую сторону.

– Вижу-вижу, - молвила. Троица, казалось, готовая кинуться в атаку, замерла в растерянности.

– Так-так, абилка зрительного восприятия, - прорычал Акулья Пасть.
– А девчонка случайно не из глазастых Лиственницы?

– ...
– Беда с усмешкой покачала головой.

– А ты, сушёный, не из Парада ли Мертвецов?
– оскалился босс - это было уже понятно, - враждебной группы.

– Нет, - бросил Емельян.

– Я из Парада Мертвецов, - сказала Беда.

Все трое явно изумились. Акулья Пасть с сипом потянул носом, Насекомьи Жвалы раскрыл свои жвалы, зелёный опустил маску на лицо и что-то переключил в ней.

– Гонишь, - сказал босс.
– Ты даже не вампир новой формации - впрочем, в Парад таких не берут. Ты человек, настоящая и живая!..

Беда пожала плечами, словно извиняясь за то, что она настоящая и живая.

– Правда, это ненадолго...
– начал Насекомьи Жвалы, поднимая меч, но тут Лягушачья Рожа хлопнул начальника по плечу.

– Я о ней слышал, она в самом деле из Парада, - проговорил он торопливо.
– Чуть ли не единственная живая, которая тусила с ними.

– И чё?!.
– рыкнул Акулья Пасть.

– ...
– Лягушачья Рожа что-то произнёс совсем тихо.

– Ну!..
– изумлённо воскликнул босс. В перешептывания включился Насекомьи Жвалы... или попытался включиться, потому что единственную его реплику технологическое устройство на запястье озвучило в полный голос:

– То есть, как это?..
– и тварь торопливо замолчала, теперь только внимая товарищам.

– Так и есть... проклинает офигенно, и глаз... она из... ты же не хочешь?..
– речь зелёного нельзя было услышать, разве что редкие реплики. На последнюю Акулья Пасть отчётливо вздрогнул.

– Нет, не хочу, - сказал торопливо и... опустил дробовик. Трое переглядывались растерянно. Акулья Пасть сделал шаг назад.

– Мир, дружба, жвачка, - сообщил он.

– Ага, мы прилетели с миром, - зелёный поднял руку, растопырив три пальца.
– Живи и процветай, всё такое.

– И вообще шли мимо, вы не подскажете, где здесь библиотека?
– спросил Насекомьи Жвалы.

Беда вертела головой и таращила глаза, не веря правому - видимо, то, что пряталось в кустах, также отступало.

– Приятно было пообщаться, но нам пора... извините за это недоразумение бур-бур-бур...
– кругом обойдя обалдевших напарников, трое направились куда-то вбок. Не выпуская их из вида, скрылись в кустах спинами вперёд.

– И что это было?
– после паузы вопросила Беда.