Чтение онлайн

– Вы – компьютер? Не настоящий человек? – заикаясь пролепетал потрясенный рыжеволосый агент.

– Как говорит Профессор, – и опять в глазах Хэка блеснуло предупреждение.

– Но ведь там на Тори… Паразит!

– Это была всего лишь имитация, – быстро прервал его Хэк, – чтобы ввести Мейру в заблуждение.

В коридоре послышались шаги, и вскоре в каюту вошел одетый в форму Консорциума член экипажа «Стеллдрейка» и что-то вручил Профессору.

– Спасибо, – внимание главы Эс-Ай-Эй вновь переключилось на пленников – Однако, satis verborum, довольно слов, хотя я, признаться, испытываю немалое сожаление, будучи вынужденным прекратить эту приятную беседу. Что поделаешь, время диктует свои условия. Хэк, мне было бы очень интересно познакомиться с вами поближе. После кардинальных изменений в вашем программировании вы можете опять пригодиться, хотя уже и другому хозяину. Или хозяйке, – он нацелил на Хэка небольшое устройство.

– Что это? – напряг все мускулы своего тела Хэк, хотя в данной ситуации он был бессилен оказать какое-либо сопротивление.

– Это аппарат универсального контроля… Один очень умный молодой человек оказал мне очень важную услугу, специально сконструировав его для меня. Эта штука отключит вас, Хэк. А когда вы очнетесь, то у вас будет иная личность, с иными задачами.

– Вы не знаете, с чем вам придется столкнуться на Тори – я мог бы помочь…

– Не сомневаюсь в этом, но в то же время я уверен в том, что, не изменив вашего программирования, мы не сможем рассчитывать на вашу лояльность. Нет, этот путь самый надежный.

Он нажал кнопку, и из аппарата в его руке появился луч, окрашенный в рубиновый цвет. Лазер, догадался Хэк, не испытавший, однако, никаких ощущений. Он послушно закрыл глаза и рухнул на пол, надеясь, что такая реакция будет соответствовать ожиданиям Профессора.

– Жаль, – произнес Профессор, отворачиваясь в сторону.

– А что с ним? – поинтересовался один из охранников, ткнув стволом карабина в сторону Ттара.

– Этот нам еще пригодится, когда мы доберемся до Тори, – он обвел взглядом каюту. – Я не могу взять в толк, как ему удалось незаметно пробраться сюда. Заприте дверь.

– Андроида оставить здесь?

– Теперь он никуда не убежит, – Профессор повернулся и вышел из каюты.

Последний охранник вышел, пятясь назад, и закрыл дверь. Звук ключа, поворачивающегося в замке, поставил точку в этом эпизоде.

Ттар испустил шумный вздох облегчения. Этот сумасшедший наконец-то ушел и оставил его в живых. Было, чему радоваться. А если андроид… Он взглянул на тело Хэка, в нелепой позе валявшееся на полу, и вдруг увидел, как у него открылись глаза Ттар изумленно открыл рот и попятился.

– Но ведь вы…

Его фраза так и осталась незаконченной, потому что Хэк покачал головой и прошептал:

– Мы не можем быть уверенными, что эта каюта не прослушивается. Правда, я ничего не вижу. А вы?

– Тоже. Но в светильнике над кроватью есть жучок.

– А ванная?

– Там ничего нет.

– Отлично. Поговорим там, – Хэк вскочил на ноги и направился к узкой двери.

– Так, значит, вы не андроид? Или же андроид? Что они болтали о вас, это правда?

– Нет, я никакой не андроид.

– Но почему же профессор думает…

– Это долгая история. Лишь один человек в управлении знает правду. У него возникли подозрения, и, как теперь выяснилось, они были вполне обоснованными.

– А она знала, что вы… то есть я имею в виду, что вы не… – Ттар окончательно запутался и умолк.

– Мейра узнала правду, только после того как в меня проник вирус.

– Тогда понятно, почему она так взбесилась.

– Да, – при напоминании об этом неприятном инциденте губы Хэка сжались в узкую, бескровную полоску. Но почти тотчас же он стряхнул с себя тягостные раздумья. Не время было им предаваться.

– Много здесь помещений?

– Точно не знаю, но это один из самых больших атмосферных звездолетов. Его планировка мне незнакома. А почему вы спрашиваете?

– Мы должны отыскать, куда они спрятали остальную сыворотку.

У Ттара внезапно возникли подозрения, и ему стало ясно, что их интересы во многом расходятся.

– Но зачем она вам?

– Без Мейры мы отсюда не уйдем.

– Опять? – карие глаза Ттара в отчаянии закатились. – Повторяется та же история, что и на Тори!

– Ну вот и хорошо. Стало быть, вы уже знаете, что спорить со мной бесполезно. Есть ли у вас какие-либо предложения относительно того, откуда нам лучше начать поиски?

– Вы с ума сошли? Нам нужно думать о том, как побыстрее унести отсюда ноги. Если мы будем искать сыворотку… Нет, это невозможно. На кой черт нам эта сыворотка!

Хэк не удостоил его ответом.

Ттар вздохнул.

– Ладно. Она находится в сейфе в каюте Профессора – то, что от нее осталось. Он послал несколько ампул на анализ.

– Где эта каюта?

– На следующей палубе или на той, которая после нее. Но вы не проберетесь туда. В коридорах полно вооруженных охранников.

– Дьявол, – Хэк поднял глаза вверх и задумался.

– Вы, случайно, не знаете, когда они планируют отправиться на Тори?

– Не раньше утра. Они ждут какого-то крупного специалиста-геолога, который должен прибыть из их штаб-квартиры.

– Утром? Но это слишком долго. Зачем идти на такой риск?

– Профессор пришел в ярость. Он просто рассвирепел, но увы, вы же не знаете, что такое Консорциум. Раз они сказали ждать, значит, нужно ждать.

– Вы давно работаете на них?

– Я выполнял для них время от времени разовые поручения в течение последних двух лет. Но теперь этому конец. Ттара Квинна можно обмануть лишь один раз.

Хэк внимательно посмотрел на коротышку, взвешивая его слова.

– Из ваших слов мне стало понятно, что они не выполнили взятых на себя обязательств, не так ли?

Ттар негодующе фыркнул.

– Вот именно. Они не заплатили мне. И это после всего того, что мне пришлось перенести. Да еще вдобавок Профессор требует, чтобы я вернулся на Тори вместе с ним. Он, должно быть, рехнулся.

– Я тоже придерживаюсь этого мнения. Но он не просто выживший из ума болтливый старик. Это очень опасный человек. Интересно, осведомлен ли Консорциум о его аберрантном поведении.