Чтение онлайн

Потемкин тряхнул головой, желая избавиться от наваждения.

— Я сказал — спишь, а не бредишь, — пояснил Тромб, видя недоумение на лице молодого человека. — Как только разберемся с вирусами, я смогу открыть для тебя доступ к моим базам данных, а пока постарайся ничему не удивляться. Иногда мои знания будут накладываться на твои, и тогда тебе будет казаться, что ты видишь галлюцинации.

Тромб махнул рукой в сторону и замер, как только его взгляд упал на место, где до этого находился пес. Груда наползающих друг на друга тварей полностью поглотила собаку, разрастаясь и вширь, и ввысь. Когда до потолка пещеры осталось несколько сантиметров, она дрогнула и начала быстро оседать. Склизкая масса вначале покрылась дымкой и, теряя очертания, закипела. Затем, вздуваясь громадными черными пузырями, взорвалась с громким хлопком.

Дмитрий инстинктивно присел, закрыл лицо руками, защищаясь от летящих во все стороны кусков дымящейся плоти.

— Что за дрянь, — пробормотал он, встряхивая рукой, к которой прилипла исторгающая зловоние скользкая, бурая масса.

— Один вид из ста пятидесяти тысяч вирусов, созданных человечеством, — зазвенел в голове голос Тромба. — Вернее, набор ощущений, данный тебе твоим организмом для наиболее точного восприятия смертоносной программы.

Дмитрий непонимающе покачал головой.

— Остановись! — раздраженно процедил он. — Проще нельзя? Мозги закипают.

— Человеческое сознание, сталкиваясь с неизвестной информацией, опирается на знакомые образы, — пояснил Тромб, — и когда находит среди них наиболее подходящие тому ощущению, которое испытывает человек под воздействием неизвестного раздражителя, корректирует их и навсегда прикрепляет к…

— Стоп! Стоп! Стоп!

Дмитрий прервал мысленный монолог Тромба и с сомнением поинтересовался:

— И ты хочешь сказать, что я буду все это знать, как только ты откроешь доступ к твои базам данных? Буду знать все, что знаешь ты?

— Естественно! — прошелестело в голове.

— Обалдеть! — восхищенно пробормотал Дмитрий, с трудом сдерживая идиотскую улыбку.

За спиной раздалось довольное урчание, и из темноты трусцою, гордо задрав хвост, выскочил Цербер, на ходу подхватив зубами очередную тварь, перекусил ее пополам и подбежал к Тромбу.

— Дело сделано, — прорычал пес и вдруг вспыхнул, моментально превращаясь в яркий факел.

Пламя тут же переместилось на стоящего рядом Тромба и так же неожиданно погасло, оставив после себя светящуюся пленку, покрывающую тело воина. Через несколько секунд она, быстро темнея, затвердела, превращаясь в броню с торчащими во все стороны шипами, лезвиями и обтекаемыми щитками.

Внезапно пещера вздрогнула, очертания окружающих предметов, расплываясь, начали растворяться и исчезать. А на смену им пришли новые. Перед глазами проступил бесконечный коридор с железными стенами и толстой решеткой вместо пола. Внизу показался бассейн, под завязку наполненный кипящим расплавленным металлом. Багровые отблески метались по стенам, истерически ревела сирена.

Взгляд Дмитрия сфокусировался на спине бегущего впереди Тромба. Он метнулся за бойцом, едва не рухнув на ползущую под ногами ленту старого транспортера. «Черт! Теперь и моя голова превратилась в арену сражения «Unreal Tournament», — возмутился он, с трудом удерживая равновесие. Стены вздрогнули, и металлический голос монотонно забубнил: «Внимание! Сбой программы. Опасность уничтожения. Сбой программы».

Дмитрий посмотрел на Тромба и вздрогнул — от такого зрелища можно было сойти с ума. Фигура воина неестественно выгнулась, стала медленно разваливаться на куски, словно раздираемая искажениями пространства. Безумный коктейль, рисунок абстракциониста, состоящий из рук, ног и других частей тела, стремящихся занять свое привычное положение. Новый толчок ускорил процесс разрушения бойца. Он на мгновенье представил себя на месте Тромба, ощутив чужую боль, закричал и…

В прихожей громко хлопнула дверь. Лица коснулся прохладный ветерок.

— Кто рано встает, тому бог подает! — загремело над головой, а одеяло, приятно согревающее тело, вдруг куда-то поползло.

— Мог бы спать и дальше: я по средам не подаю, — пробормотал Дмитрий, цепляясь за ускользающий край пододеяльника.

— Шутка с утра заменяет пять минут зарядки, — живо парировал телохранитель, отскакивая в сторону. — Или стакан сметаны.

— Тогда ты уже наверняка и наелся и размялся, — улыбнулся Дмитрий, нехотя покидая теплую постель. — А вот я есть хочу, аж ноги сводит.

Как же, однако, приятно спать в чистой постели, на мягком, пусть и старом диване.

— Димыч, живо собирайся. Поедем. По пути заскочим в одну приличную едальню — там и подкрепишься. Босс просил дома не задерживаться — сейчас это небезопасно. Твоя мама сказала, что ты никогда не завтракаешь, да и в холодильнике у вас шаром покати. Так что не кривись — чем быстрей соберешься, тем скорее поешь. Кстати, я предупредил Маргариту Петровну, что тебя некоторое время не будет.

Дмитрий удивленно глянул на телохранителя.

— Я ей сказал, что ты будешь в санатории, — поспешил пояснить тот. — Бесплатная путевка, включающая учебу, мероприятия… ну и все такое.

Дмитрий не стал уточнять, что наговорил Анатолий матери, быстро умылся и, став посреди комнаты, задумался: «Может, плюнуть на все — и в школу?»

— Ну, что остановился? — Анатолий ждал на пороге. — Трусы, майка, фуфайка и с вещами на выход!

«Похоже, пути назад нет», — вздохнул Дмитрий и стал собираться. Через десять минут он, умытый и одетый, стоял на пороге.

— Двинули! — улыбнулся Анатолий.

Бухнула дверь, щелкнул замок, пыльный подъезд дохнул в лицо табачным дымом. И в тот же момент Дмитрий почувствовал тревогу. Неторопливо опускаясь по грязной лестнице, он прислушался к нарастающему с каждой секундой чувству.

На площадке третьего этажа возле Славкиной двери стоял мужчина неопределенного возраста с длинной бородой. Тяжелый взгляд незнакомца бесцеремонно скользнул по телу Анатолия, остановился на Димкином лице. В глазах мелькнула искорка узнавания.