Чтение онлайн

— Привет? — Я вскинула одну бровь вверх. — И всего-то? А как же попурри из: «Мой доктор прописал мне витамин U» и «Ты квитанция штрафа? Ведь ты «прекрасна»*. — Использовала я его обычные формы приветствия. — Или твой томик «Как склеить девушку за три слова» исчерпал себя?

Кроме шуток, рыжий использовал на меня весь запас устойчивых выражений. Не думаю, что он всерьез надеялся этим закадрить меня, просто насмешить. И в последнее время ему это удавалось.

Коул улыбнулся и спрятал лицо в ладонях, делая вид, что сгорает от стыда, а затем раздвинул указательный и средний пальцы левой руки, из щели показался светло-карий глаз:

— Ну зачем ты так? При людях! — Затем он все же приблизился ко мне. Напряжение между нами, укол которого я ощутила увидев его впервые, явно спало. — Но раз ты настаиваешь, то в этой книге я еще даже не на середине страниц… И к слову, Ви, ты сегодня такая сладкая, что могла бы разорить Hershey's*.

Секунда тишины… И хохот, разнесшийся по холлу.

— Ох, это было слишком… — Выдохнула я, убирая с уголка глаза выступившую от смеха слезу.

— Слишком сладко? — Подмигнув мне, поинтересовался Коул.

— Слащаво. — Поправила его я.

Фырканье справа напомнило нам, что мы не одни. Я бросила взгляд на Мелани, которая снова вернулась за стойку и делала вид, что смотрит в экран монитора. При этом ее зрачки совершенно не двигались.

— Ты что-то хотела сказать? — Вежливо поинтересовалась я.

Девушка подняла на меня длинные, явно искусственные ресницы:

— Тебе? Совсем нет. Разве что: может ты наконец уйдешь отсюда и освободишь пространство? Здесь люди работают, вообще-то.

Я стала оборачиваться по сторонам:

— Люди? Не вижу здесь кого-то, помимо меня и Коула. Или ты про себя? Извини, я не сразу поняла, что эволюция прошла для тебя не напрасно. — Хмыкнула я.

Что сказать? Для подобных девчонок, которые кривят губы в присутствии потенциальных конкуренток и начинают капать ядом на клавиатуру, как она сейчас, у меня всегда была политика нулевой терпимости.

— Молчала бы. — Бросила сквозь зубы девушка и повернулась к парню. — Коул, где ты вообще ее выкопал? Хотя «выкопал» — удачное слово. Она выглядит, как зомби из «Обители зла»*, восставшая из могилы. Того и гляди, набросится.

Девушка демонстративно поежилась, как будто от страха за свои кишки.

— Мелани, ты… — Начал было Коул, но я перебила его.

— Пф… Детка, тебе-то чего бояться? Зомби питаются мозгами, а тебя ими явно природа обделила. Так что ты для меня не представляешь ни гастрономический, ни иной интерес. И еще кое-что, обращайся лично ко мне, когда пытаешься меня оскорбить, это как минимум выглядит более достойно. Хотя с кем я говорю о достоинстве… На случай, если не знаешь, что это такое — сделай запрос в Гугл. Уж это ты умеешь? Или развлекаешься только тем, что раскладываешь пасьянс «Паук»* до конца рабочего дня?

— Да пошла ты, мерзкая дрянь… — Прошипела шатенка.

— О-ох, как грубо. Ты чуть было не обидела меня, серьезно. Может, попробуешь еще раз? Третья попытка должна быть лучше. — Поддержала я потуги девушки задеть меня, добавив в тон как можно больше сарказма.

Тут «секретутка» начала молча открывать и закрывать напомаженный рот, напоминая эти рыбу, выброшенную на берег. Весь ее вид кричал о том, что она пытается придумать достойный ответ. Но напавший на бедолагу ступор не позволял дельным мыслям забрести в пустую голову, что опять же подтверждало мою теорию о мозгах. Точнее, о их отсутствии. Тут я, благовоспитанная дочь благородных родителей, уже собиралась было прийти ей на помощь (Мама учила, что убогим и обделенным надо помогать!), и подкинуть ей парочку ярких идей, как Коул, видимо, устав от словесной баталии двух самок, взял слово:

— Мелани, познакомься. Это Вивея Прей. — Ого, как вовремя он выступил! — Она дочь твоего работодателя, мистера Прей.

Какой-то писк справа от меня, похожий на среднее между «ой», «ой-с» и «э-у», сообщил, что информацию секретарша получила. После этого «всплеска эмоций» холл накрыла оглушительная тишина. Я посмотрела на секретаршу, она выглядела более чем ошалелой. Наверное, если внимательно всматриваться в ее глаза, можно заметить, как она медленно собирает вещи и пишет заявление на увольнение по собственному.

— Ого, как на людей действует моя фамилия. — Фыркнула я. — В следующий раз буду озвучивать ее вместо приветствия. Может, тогда и манеры у многих появятся?

Коул посмотрел на меня с упреком, от чего захотелось прикусить себе язык. Но я этого, конечно же, не сделала. Наоборот, вздернула подбородок, ответив на его взгляд вызовом. Вообще-то, это не я начала первая, и нечего меня пристыжать!

— Что? — Более злобно, чем рассчитывала, поинтересовалась я.

Ответа на вопрос не последовало, дверь за моей спиной щелкнула и распахнулась. Оттуда собирался выйти мой отец, на ходу что-то набирая в телефоне. Подняв взгляд от экрана смартфона, он удивленно застыл, обводя взглядом нашу компанию. Огорченный Коул, я, которая метала молнии во все, что рисковало двинуться и секретарша-Мелани, находящаяся в полной прострации и уставившаяся перед собой невидящим взором.

— Привет, ребята. — Начал отец, а затем с улыбкой посмотрел на меня. — Я как раз собирался тебе звонить, думал, ты потерялась.

— Нет, я давно пришла. Просто меня немного задержала Мелани. — Сказала я так громко, чтобы девушка меня услышала. Она услышала и, судя по бледности лица, которую не могли спасти даже румяна, нанесенные чуть выше, чем следовало, девушка перестала дышать.

— Да?.. — Заинтересованно спросил отец, все еще переводя взгляд с одного из участников трио на другого, пытаясь уловить и связать воедино суть общего напряжения.

— О да. — Широко улыбнулась я. Кажется, Мелани уже позеленела. — Очень интересная девушка у тебя работает. Знает много фильмов ужасов. Я не заметила, как заговорилась с ней.

Папа улыбнулся, то ли принимая все за чистую монету, то ли просто радуясь, что я вылезала из скорлупы и общалась хоть с кем-то.

— Отлично. Тогда сразу и пойдем? Ты захватила ланч или зайдем по пути?

— Все свое нашу с собой. — Ответила я и подняла шуршащий пакет, заполненный сэндвичами, выпечкой и соком, как вещественное доказательство. Даже потрясла им для пущей убедительности.