Чтение онлайн

Они спустились на лифте на два уровня вниз, прошли еще два перехода и, наконец, попали в отсек со светло-серыми полами и переборками и черной полосой вдоль потолка. С широкими и прозрачными автоматическими дверями, которые позволяют видеть, что находится за ними.

Кайсар тщательно запоминал дорогу сюда, короткими незаметными взглядами отмечая расположение вентиляционных люков, камер слежения, мысленно рисовал карту станции, заранее планируя пути спасения.

Возле одного отсека ординарец Донеро специально замедлился, позволяя рассмотреть происходящее внутри. Сквозь прозрачные двери Кайсар увидел большое помещение с несколькими боксами, закрытыми энергорешетками. На первый взгляд выглядело как тюремный отсек для заключенных, пленников или карцер для служащих, если бы не бокс, слишком напоминающий лабораторию. На столе лежал раненый квест с закрепленными ногами и руками, а над ним склонились трое мужчин в светлой форме медицинской службы.

Кайсар похолодел, но ни единым мускулом не выдал своего состояния. Он равнодушно посмотрел на ординарца и бесстрастно прокомментировал:

— Занятно! А как же конвенция о военнопленных?

Ординарец не смог сдержать разочарования тем фактом, что шпион не отреагировал так, как, видимо, планировалось полковником. Поэтому ответил чуть резко:

— Это раса квестов, они только недавно появились в известных нам галактиках. И конвенция на них не распространяется. Да и Федерация в любом случае не ратифицировала ее.

Через мгновение теранец с едва заметной ехидцей, которую позволил себе в отношении дипломата чужого мира, добавил:

— Впрочем, насколько я знаю, ваша республика также не спешит ратифицировать данный документ…

Кайсар, демонстративно пожав плечами, ответил:

— Мы граничим непосредственно со Свободными и не можем себе позволить либеральничать, как некоторые…

Ординарец вместе с сопровождающими одобрительно хмыкнули, услышав такой ответ. Кайсар мрачно усмехнулся — почему многие слышат, но не слушают. Слова нужны, когда хочешь обмануть, предать или… победить. А вот правду словами донести сложно — нужно обязательно показать.

Перед тем как идти дальше, Кай успел насчитать в боксах за энергорешетками одиннадцать пленных квестов. Часть из них мрачно следила за мучениями своего соплеменника, а остальные в упор смотрели на эльзанца. Слишком изучающими, оценивающими взглядами.

— Что с ними будет дальше? — спросил он скучающим тоном.

— С кем? С этими животными? — переспросил ординарец.

Кайсар очень внимательно посмотрел на худощавого и, похоже, глуповатого ординарца.

«Лет тридцать, наверное, звание — лейтенант, да на посылках. Умом и сообразительностью не отличается, а вот самомнение и шовинизм прут через край, — сделал вывод Кай и предположил: — Может статься, из-за последнего его и приставили ко мне в качестве экскурсовода».

А ординарец тем временем продолжал делиться своими мыслями:

— Квесты даже выглядят хуже, чем черные драки или те же самые зеленые имулины. Хотя наши ученые уже отнесли их к классу «А». Абсурд… с хвостами и ушами, как у кошек.

— Вселенная бесконечна в своем многообразии. И тем удивительнее, что большинство разумных, населяющих ее, похожи и главное — совместимы. Узость мышления восприятия других видов и рас опасна… для мира и процветания, — словно припомнив лекцию, с легким намеком вещал Кайсар. В конце концов, в данный момент он в роли дипломата, и не ответить должным образом наглому ординарцу нельзя.

Пройдя еще немного, конвой свернул в очередной отсек. Здесь их уже ждали двое в такой же светлой форме, как те, что «исследовали» квеста — в окружении различного лабораторного оборудования: от знакомого Каю сканера до совсем непонятного назначения металлического шара.

— Раздевайтесь! — коротко, но довольно вежливо попросил один из медиков.

— И что вы намереваетесь со мной делать? — уже не сдерживая злости, спросил Кайсар.

Он частично снял внутренний блок и выпустил немного своей энергии для угрозы и подавления. Все мужчины, стоявшие возле него, сделали непроизвольный шажок назад, заволновались, но разве военных таким воздействием переубедишь?

— Нам приказано провести досмотр, и мы его проведем. С вашим добровольным участием или без! — напряженным голосом произнес ординарец.

Кайсар криво ухмыльнулся и начал раздеваться. Пиджак бросил на стоящий перед ним белый пластиковый стол. Затем туда же упали брюки. Он остался в носках и трусах-боксерах.

— А вы, я смотрю, следите за собой… — уважительно протянул медик, окидывая взглядом подтянутое, бугрящееся стальными мышцами тело мужчины, которого приказали «вывернуть наизнанку».

— Стараюсь! Люблю, знаете ли, женщин, а те, как правило, падки на прессы с кубиками, — холодно поделился Кай.

— Что это? — спросил ординарец, вытащив из кармана форменного темно-синего пиджака Кайсара предмет, похожий на пуговицу.

— Это запасная пуговица, сравните. В походной жизни дипломата надо быть готовым ко всему.

Ординарец посмотрел на лаборанта, и тот провел над пуговицей портативным датчиком, сканируя на внутреннее содержание. Как и ожидал Кай, ничего не произошло. С эльзанскими технологиями использования направленной энергии здесь еще не были знакомы.

Кайсара подвергли сканированию, но не нашли ничего подозрительного, такого, за что можно было бы прижать. Опять же к подобным процедурам хэксы тоже подготовлены. Инородных тел в нем никто не обнаружит. Еще бы, считыватель — практически жидкость, хоть и искусственно созданная, полуразумная, управляемая субстанция. Но выявить ее без участия Кая невозможно.

На вопросительный взгляд ординарца медики отрицательно покачали головами. Каю приказали одеться и повели обратно, но на этот раз — более коротким путем, без экскурсии к месту заключения квестов.

Вновь оказавшись в кабинете Донеро, Кайсар без разрешения вальяжно уселся в кресло возле стола и молча уставился на полковника. Рядом так же безмолвствовал Вилис.

Молчаливый поединок взглядов длился пару минут, затем Донеро произнес:

— Сколько вы хотите за возвращение компромата Боурона?

— Вы так и не доказали, что именно я являюсь его обладателем! — бесстрастно парировал Кайсар.

Раз началась торговля, выходило, что все козыри у теранцев закончились, и можно перевести дыхание. Пока они считают его дипломатом мира, с которым выгодно сотрудничество, убивать не будут. Ведь есть большая вероятность, что он провернул это не в одиночку — за ним стоит его правительство.