Чтение онлайн

Девочка удовлетворенно хмыкнула и принялась старательно переносить изображение на бумагу…

* * *

(Джакку. Пустыня Зератар.)

Когда она проснулась, рассвет еще не наступил. Вообще ночи на Джакку очень светлые — на небосводе всегда находится либо сама Альфа, либо несколько из ее многочисленных спутников. А значит, будильник еще не сработал и Жадеит до сих пор находится в своем хранилище. А оказывается, здесь не так уж и тесно. Или она просто успела привыкнуть?

Девочка попыталась перевернуться на другой бок но тут же отдернула руку — вместо гладкой холодной стенки пространственного кармана она натолкнулась на что-то мягкое и теплое. Что-то живое!

— Включи свет! — в панике приказала она коммуникатору, забыв, что тот должен находиться где-то снаружи.

Но к ее удивлению, гаджет послушно загорелся, освещая небольшое конусообразное помещение, драпированное белой тканью.

Прямо перед ней, в каком-то десятке сантиметров лежал обнаженный юноша-кристаллит с короткими белыми волосами. А еще Жадеит вдруг с ужасом поняла, что на ней самой тоже нет совершенно никакой одежды…

С пронзительным визгом она выскочила из шатра, едва успев прихватить с собой лежавшие неподалеку белье.

От автора: небольшой бонус — арт Жадеит из этой арки

Глава 18

Трусливый лев

(Джакку. Пустыня Зератар. Настоящее время).

— Простите, госпожа! Пожалуйста, не уходите, я не причиню вам вреда! — седовласый юноша, шатаясь, последовал следом за Жадеит.

— Нет, стой, уйди, отвернись! — взвизгнула она, в панике прикрываясь взятой из шатра одеждой.

Однако все разрешилось само собой — странный кристаллит просто упал на землю без сознания.

— Эй, ты живой там вообще? — спросила девочка.

Ответа не последовало. Спрятавшись за обратной стороной навеса, она на скорую руку накинула на себя одежду и подошла ближе. Осторожно толкнула незнакомца в бок босой ногой. И правда, вырубился. Выглядел он ужасно худым и изможденным, как будто несколько недель ничего не ел. Хотя, учитывая место их встречи, так оно, наверное, и было.

На всякий случай связав нежданного гостя веревкой, девочка принялась осматривать шатер. Первое что бросилось ей в глаза — это большой соляной столб, а точнее скорлупа, на которую их укрытие, собственно, и опиралось. Откуда здесь эта штуковина? Как-то не верится, что этот парень притащил ее с собой. Он и сам-то едва ходит. Больше похоже на то, что он с самого начала находился внутри этого кокона. И едва ли мог выбраться оттуда без посторонней помощи. Рядом обнаружился пустой пищевой пакет с запахом питательного бульона. Но не может же быть что она сама…

Выглянув на улицу, девочка не смогла найти и следов собственного приземления. Получается, кто-то перенес ее сюда, к этому бедолаге? Напоил умирающего бульоном, построил навес и вдобавок раздел их обоих? Снова прилетела мама и все это устроила? Звучит как полный бред, если честно.

Пленник застонал и открыл глаза.

— Кто ты такой, и как здесь оказался? — сурово спросила Жадеит, на всякий случай направляя на него электрошокер.

— Мое имя — Галит, кхе-кхе, — пленник хрипло закашлялся. — Я ученый, археолог, если точнее. Как видите, последняя экспедиция пошла немного не по плану, и я сам едва не стал ископаемым.

— Ученый? — девочка нахмурилась. — Но ты же, практически, ребенок! Так, если решил обмануть меня — придумай что-нибудь получше!

— Гм, тут вы правы, — он критично осмотрел свое тело. — Переход в состояние диапаузы и формирование защитной капсулы требует от организма огромных ресурсов. Тело вполне может редуцировать до состояния ребенка или даже младенца. Большая удача, что вы вовремя прервали этот процесс. Спасибо вам, э-э-э, простите, все еще не могу понять, как к вам правильно обращаться…

— Жадеит, — представилась девочка. — И не спешите рассыпаться в благодарностях — я все еще не решила, что мне с вами делать.

— Если вам требуется некое, эм-м-м, вознаграждение, то можете не беспокоиться, может, я и не богач, но у меня имеются кое-какие связи, так что я смогу по достоинству вас отблагодарить.

— Деньги не имеют значения, — отмахнулась девочка. — Нам может просто не хватить еды и воды. Я ведь тоже оказалась здесь случайно и едва ли готова тащить за собой раненного незнакомца, не зная даже, как долго придется идти.

— В таком случае, почему вы вообще меня спасли? — резонно удивился Галит.

— Да я просто не…

Девочка прикусила язык — не говорить же пленнику, что она понятия не имеет, как тут оказалась, и кто на самом деле его спас. Может быть, у нее самой начались провалы в памяти? Но почему? Может, из-за той программы-вируса, которую она загрузила в свою память ради проверки? Вот только никакой связи в пустыне нет — сигнал слишком слабый. Да и дядя Кир никогда не стал бы так жестоко шутить над ней. Остаются только пропавшие кристаллы с воспоминаниями. Могли они каким-то образом… Нет, ее тело ни за что бы не стало поглощать чужеродные ядра!

— Вы хоть понимаете, что я теперь даже не смогу вернуться в прежнее состояние? — искренне возмутился кристаллит. — И хотя мое «взросление» будет ускоренным, это все равно займет несколько лет!

— Что? — по спине Жадеит пробежал холодок. — Что вы только что сказали?

— Я сказал, что вытащить меня из кокона и бросить — равносильно убийству. Жестокому, преднамеренному убийству! Уж лучше бы вы просто вырвали ядро из моей груди и размозжили его под ближайшим камнем!

От этих слов у девочки закружилась голова. Ей пришлось сесть, просто чтобы сохранить равновесие — как физическое, так и душевное. Догадка, одновременно ужасная и невероятная, настойчиво стучалась в ее сознание.