Чтение онлайн

— Ловко, — кивнула богиня. — Времени-то хватило? Это же сколько он там копался?

— А вот это самое интересное. Анубис, оказывается, был очень даже падок на финальные злодейские монологи. Так что Гай вполне успешно заговаривал ему зубы, а Улла — так вообще молодец. Ты бы слышала, как она врезала этому шакалу! Высший класс, он аж позеленел от злости!

— И чуть не пожалела об этом… — смущенно призналась девушка.

— Да ладно тебе, ты же всю команду спасла! — горячо возразил демиург. — Я уже думал, что придется потом ваши души насильно вытягивать из Атмана, но из-за твоей выходки Анубис полностью изменил свои планы!

— И что с нами будет теперь? — спросил Гай.

— Вы получите двойные награды и отправитесь отдыхать, — ответила Киара. — Души ваших погибших притянуло к ретранслятору, так что они тоже вернутся к жизни. Ну а я останусь здесь — проследить, чтобы пиратская станция все-таки сгорела в атмосфере. Эту мерзость обязательно нужно уничтожить, иначе Ктулху ни за что не оставит нашу реальность в покое. Я до сих пор слышу его, гм, «заманчивые деловые предложения».

Взмах — и все они оказались на главной палубе корабля, прямо напротив огромного экрана, через который было видно, как массивная конструкция, едва не ставшая для них смертельной ловушкой, замедляет свой ход, направляясь вниз.

— Улли! Ты жива! — стоявший неподалеку фенек сразу же бросился обнимать любимую.

— Ави! Да, все в порядке, Киара как обычно всех перехитрила.

— Ну, я в этом почти и не сомневался. Прости за то что я…

— Ничего, я все понимаю, ты хотел, как лучше. Анубис в любом случае нашел бы способ скрыться среди команды.

— Я облегчу твою совесть, — заявил гепард. — Десять нарядов вне очереди!

— Так точно, капитан!

— Ну Га-а-ай!

Пока компания зверолюдов обменивалась поздравлениями и колкостями, Киара с Селестой наблюдали за тем, как проклятая станция превращается в огненный шар, сгорая в верхних слоях атмосферы газового гиганта.

— Не жалеешь о своем решении? — спросила богиня. — Легенды — штука ненадежная, а вдруг вы и правда смогли бы договориться?

Демиург покачал головой.

— Некоторые «ящики» лучше никогда не открывать, как ты и сама знаешь. Гиперреальность — это не только безграничные возможности но и ни с чем несравнимые опасности. А если мы не в состоянии побороть собственную жадность, то и нам самим там делать нечего.

Пылающая станция уже превратилась в яркий метеор, оставляя за собой длинный след.

— К тому же, если мои догадки верны, очень скоро здесь появится совсем другой Древний, — с улыбкой заметил он. — Так что лучше тебе поскорее вернуться домой.

— Погоди, ты считаешь, что Йог-Сотот тоже заглянет «на огонек»? Почему ты раньше мне не сказал?!

— Эм-м-м, ты же Системный бог. Разве тебе можно соваться в гиперреальность?

— Дело не в этом. Там, в междумирье, застрял кое-кто очень важный для меня, я даже хотела попросить тебя позаботиться о ней. Но ветвь Иггдрасиля все меняет! Теперь я просто обязана попытаться ее спасти! А с дурацкими штрафами Системы я как-нибудь да разберусь.

— Ну тогда, присоединяйся, — пожала плечами девочка, протягивая подруге темно-фиолетовый клинок. — Правила ты наверняка и без меня знаешь — детское тело, никаких воспоминаний, одно божественное оружие. Сделаешь все сама, или тебе помочь?

— Мне не впервой, — со вздохом ответила Селеста, на глазах молодея и превращаясь в еще одного ребенка.

— Миленько, — скорчила уважительную гримасу Киара, смерив ее взглядом. — Как думаешь, мы подружимся?

— Ну, если только глотки друг другу не перегрызем при первой встрече, — пожала плечами мини-Селеста, направляя катану прямо себе в грудь.

— Это вряд ли, — махнула рукой девочка.

Яркая точка в последний раз вспыхнула и исчезла, растворившись в недрах огромной планеты. Смех и разговоры стихли. Зверолюды замерли, как будто время остановило для них свой ход. Киара взмахом заставила их исчезнуть в более безопасном месте и приставила к виску странный бластер с круглым светящимся контейнером вместо прицела.

В космосе стал разворачиваться странный фрактал, напоминающий живое существо со множеством глазных яблок.

— И в горе и в радости, да? — хмыкнула Селеста, крепко сжимая рукоять катаны.

— И чтобы даже смерть не смогла разлучить нас, — кивнул Кир, давя на курок.

А затем вселенная снова свернулась в одну бесконечно плотную точку.

Глава 25

Алиса в зазеркалье

— Мастер, вам пора вставать!

— Немо, еще пять минуточек!

Кажется, у меня дежавю. Я вскочил, протер глаза. Точнее, попытался — никакой опоры под моей спиной не оказалось, и вместо того, чтобы сесть, я стукнулся головой о какую-то твердую поверхность и, зашипев от боли, медленно поплыл в противоположную сторону.

Невесомость? Что за черт?!

Я зажег тусклый магический огонек. Какая-то темная и тесная каморка. Койка, столик, стальные шкафы-ячейки, как в фантастических фильмах. Минимализм. На мою комнату совсем не похоже! По спине пробежал холодок. Последнее, что помню, — это как после неудачной попытки запуска искусственного спутника и личного знакомства с архонтом я завалился спать. Но на бочку, которую я пытался вывести на орбиту, это тоже совсем не похоже. Скорее уж на каюту корабля из какого-нибудь Стар-трека. Повертев головой, я обнаружил и огромный иллюминатор, через который виднелась темнота открытого космоса и десятки изломанных, разорванных в клочья космических судов.

Что за шуточки, Рафира?!

— Немо, что это за место? И как я сюда вообще попал?

— Простите, мастер, информация о данном помещении отсутствует. Информация о том, как вы здесь оказались, также отсутствует.

Я моргнул. Ну точно, дежавю.

— Так, погоди, ты же должна была следить за обстановкой, разбудить меня, если произойдет что-то необычное!

— Подтверждаю. Задание выполнено. Рада быть вам полезной, мастер!

— Вот оно что… — я задумался. — Ты успела засечь что-нибудь необычное? Порталы, всплески энергии, появление посторонних в комнате?