Чтение онлайн

Как ей удалось освободиться от пут и встать, они так никогда и не вспомнила. Этот момент стерся из памяти измученной женщины. Кое-как поднявшись, качаясь от слабости, Клайрин подняла нож, которым один из мучителей совсем недавно вырезал на ее теле неприличные слова. Провела по лезвию ладонью, пробуя остроту... нож был очень острым. Медленно, с трудом передвигая ноги, она пробралась в свою каюту. Ее возлюбленный, насытившись болью и страданиями несчастных женщин, мирно спал, обнимая подушку.

Кайтрина на мгновение замерла постели, а потом решительно подняла руку с ножом вверх. А потом резко, наваливаясь всем телом опустила вниз, вонзая лезвие в тело мужчины. Тот не успел даже вскрикнуть. Нож попал туда, куда надо. Прямо в сердце...

Она прошла по кораблю, уничтожив остальных мужчин. Они напуганные появлением окровавленной мстительницы даже не пытались сопротивляться.

С тех пор девы-воительницы стали почитать Луну, как свою сестру-покровительницу. И только та, которая познала ее мертвый холод, отказавшись от любви и вонзив нож в сердце мужчины, которого любила, могла называться сестрой.

— Клайрин стала королевой, при ней из крохотной деревушки родилась большая страна. Сестры смогли покорить территории Северной Пустоши, отвоевать земли, заселить их, построить дороги... Когда дочь Клайрин села на трон, о нас уже знали все... Но предпочитали не связываться. Потому что наши сестры славились своей жестокостью к врагам.

Я покачала в руках пустую кружечку-пиалу... На дне перекатывались последние капли чайного отвара, который мог убить, если слишком поторопиться его выпить. Да, амазонки из Королевства Кларин не отличались добротой и милосердием...

— Тогда ты ошиблась, Вайдила, назвав меня сестрой. — Я подняла на принцессу Кларин, замершую в на диване без движения, — я не воин.

Вайдила улыбнулась.

— Ты убила воина в честной схватке один на один. И ты убила его нашим оружием.

— Это была случайность. — покачала я головой, — мне просто повезло. Аруг не ждал, что я ударю, и не смог защититься.

Вайдила пожала плечами:

— Было бы глупо пытаться победить противника, который намного сильнее, тебя в лобовой атаке. Ты применила воинскую хитрость. Ты добилась уважения ночных жителей. Ты смогла справиться с болью от предательства любимого мужчины.

Я невесело усмехнулась... Вайдила верила в меня гораздо больше, чем я сама.

— Я не жестока... И я пока не знаю, как поступлю с тем, кого люблю... любила... Но убивать его я точно не стану.

— И не надо, — ответила амазонка. — Этот обычай давно изменился, теперь мы просто продаем раба, который вызвал в нас чувства. Или уходим от мужчины, если он был свободным жителем другой страны, навсегда.

Вадйлиа пристально смотрела на меня. Угли давно потухли, и теперь только лунный свет, проникающий через полупрозрачные слюдяные окна пронизывал темноту серебристыми бархатными лучами.

А я вдруг поняла... Для Вайдилы почему-то очень важно, чтобы я тоже назвала ее сестрой. Так важно, что она готова ради этого шага на многое...

— Вайдила, мне кажется, ты рассказала мне не все, — дернула я уголками губ, изображая улыбку.

— Не все, — согласилась Вайдила. И вздохнула. — Но то, что я расскажу тебе дальше, касается не столько прошлого моей родины, а ее настоящего и будущего... И твоего...

— Моего? — удивленно приподняла я брови.

— Да, — кивнула Вайдила. Она разлила остатки напитка по чашечкам и снова пригубила чайный отвар первой, давая мне понять, что он безопасен. — Мы больше трех веков жили очень закрыто. Нам очень повезло с соседями. С запада наше Королевство граничит с Монтийской епархией... Эти святоши отгородились от тварей Северной Пустоши высокой стеной еще до того, как Клайрин с подругами сбежали из султаната. Мне иногда кажется, они до сих пор думают, что вокруг них магически измененный мир и бояться выходить из-за своих стен. Хотя сейчас только на юге остался небольшой кусочек Северной Пустоши, который пока не поддается освоению. Твари, живущие там, изменились так сильно, что до сих пор нам не по зубам. И не только нам, но и воинам Республики Талот, с которой наши границы соприкасаются на востоке.

Я слушала, но пока не понимала, к чему Вайдила все это рассказывает. География нашего мира была мне отлично известна. Ничего нового из ее рассказа я не узнала.

— Я знаю...

Вайдила вздохнула. Она смотрела в сторону, не поворачивая головы. Я чувствовала, что самое главное пока так и осталось не произнесенным. А за окном уже занимался поздний зимний рассвет. За дверями моих покоев уже вовсю кипела жизнь, звуки которой доносились до нас далеким звоном упавшей на кухне крышке котла, топотом горничных, бегающих по коридорам, приглушенным стуком топора... судя по всему, где-то все же был внутренний дворик для таких вот хозяйственных работ.

— Понимаешь... Мы так долго жили закрыто, — сделала вторую попытку рассказать о своей цели Вайдила. — К тому же наши порядки так сильно отличаются от всех остальных. — Она снова вздохнула. И словно решившись, отрезала, — я знаю, кто ты на самом деле сестра. И чего добиваешься. И мы готовы тебе помочь. Потому что нам нужны внешние связи. Эта проклятая дипломатия, которой у нас нет. Мы воины и привыкли говорить прямо. Еще моя бабка поняла, что нельзя больше жить, делая вид, что вокруг все та же безлюдная Пустошь. Республика с каждым годом сильнее. А в Монтийской Епархии все больше недовольных. Они казнят своих бунтовщиков, сбрасывая их со стены прямо к нам, но это мало помогает. Мы думаем, что их земли чудовищно перенаселены. И мы должны быть готовы к тому, что однажды они решат захватит наши земли. А у нас нет союзников. Мы одни против целого мира. Поэтому моя бабка и решила отправлять сестер во внешний мир. Мы должны были научиться общаться с другими людьми. Спокойно реагировать на то, что не все мужчины — рабы. Когда моя мать стала королевой, она начала заключать договора на охрану, чтобы люди внешнего мира привыкли к нам. Несколько лет назад мы даже отправили делегацию в Республику... Но у нас ничего не вышло.

Она говорила рубленными, отрывистыми фразами. Ее голос был так напряжен, что я даже не испугалась после слова о том, что ей все известно обо мне. Тем более, я очень сильно сомневалась, что это на самом деле так. Возможно Вайдила и знает, что я никакая не Абрита... Но вряд ли ей известно, что на самом деле я принцесса Елина.

А вот слова про Республику меня заинтересовали... Это очень странно, отказывать в приеме делегации такой страны, как королевство Кларин. Пусть это очень маленькая страна, и ее географическое положение таково, что этот кусок земли по большому счету никому не нужен. Однако будь я на месте президента Республики Талот, я бы не стала отмахиваться от союза с сильными и воинственными соседями.