Чтение онлайн

Ньенна поднялась на ноги, лепеча слова благодарности. Бельзедор же щелчком пальцев подозвал управляющего и приказал:

– Распорядитесь собрать войска и подготовить портал. И вызовите сюда всех приспешников, что сейчас не на выезде.

Приготовления начались с невероятной скоростью. Вся Цитадель Зла встрепенулась, словно послушный пес, услышавший команду хозяина. Прихвостни носились как угорелые, Легионы Страха выступили маршем к порталу, из врат драконятни один за другим начали выходить могучие драконы.

– Мы отдали все распоряжения, – докладывал управляющий. – Агенты Зла в Шевларийской Империи уже подготавливают плацдарм для портала. Всего через несколько часов мы сможем распахнуть врата и провести войска.

Бельзедор кивнул, рассматривая приспешников. Перед ним стояли лорд Мерзопак, лорд Фекалий, лорд Кромбах, леди Гульгамба, лорд Гвыфнюр, лорд К, лорд Бекон, леди Боль, леди Хиона и лорд Добросвет.

– Я рад видеть вас, мои верные приспешники, – кивнул Бельзедор. – Полагаю, вы уже знаете, с какой целью я вас вызвал.

– Когда мы выступаем, Властелин? – без обиняков прогремел Кромбах.

– Мы выступаем… – начал Бельзедор. – Хм… лорд Добросвет, не могли бы вы отвернуться и заткнуть уши?

– Разумеется, Властелин, – любезно ответил Добросвет, добросовестно выполняя просьбу.

– Мы выступаем завтра на рассвете, – произнес Бельзедор для остальных.

На рассвете следующего дня принцесса Дарен сидела в камере люкс и скучающе смотрела в окно. Снаружи клубились тучи, дул пронизывающий ветер и творилась несусветная кутерьма. Легионы Страха строились в колонны, в небесах парили гигантские драконы, бегемотов впрягали в боевые машины…

Ньенна рассказала Дарен о войне в Шевларии и радостно сообщила, что Бельзедор согласился ей помочь. Вероятно, Дарен следовало радоваться за подругу, но она испытывала какое-то неприятное чувство. Ей почему-то не нравилось, что Бельзедор с Ньенной отправляются в далекую Шевларию, а она остается здесь на неопределенный срок.

Остается в одиночестве.

Дарен даже подумала о том, чтобы тоже попроситься с Бельзедором. Пожалуй, было бы занятно увидеть войну собственными глазами – а то раньше она лишь читала об этом в книжках. Да, наверное, так и стоит поступить. Конечно, портал уже открыт, войска движутся в Шевларию, а с Ньенной они уже попрощались – но, если постараться, еще можно успеть.

И тут в окно впорхнула крошечная фигурка. Принцесса пораженно моргнула, глядя на это хрупкое тельце, увенчанное светловолосой девичьей головкой с бездонными черными глазами. За спиной у созданьица трепетали радужные слюдяные крылышки, а в руках она держала блестящую палочку.

Дарен сразу догадалась, что перед ней фея. До этого момента она никогда не видела живых фей, но слышала о них немало. Говорят, среди приспешников Бельзедора тоже есть фея – злая фея по имени Даздравелла, – однако с ней Дарен ни разу не встречалась.

– Мир тебе, прекрасная принцесса, – прострекотала фея, рассыпая вокруг тысячи перламутровых блесток. – Тебя зовут Дарен, верно?

– Верно, – настороженно кивнула принцесса. – А ты фея, да?

– Цветочная фея Камборелия. Меня попросили… брр, но до чего же тут неприятное место… – поежилась фея. – Прямо так не хотелось сюда лететь… но меня попросили тебе помочь, так что я здесь!

Дарен разочарованно хмыкнула. Всего лишь цветочная фея. На свете существует несколько видов фей, но цветочные – самые многочисленные, глупые и бесполезные. Большую часть времени они просто бестолково порхают в садах и лугах.

– И чем же ты мне можешь помочь? – насмешливо улыбнулась Дарен. – Взмахнешь своей палочкой и разрушишь эти стены?

– Я этого не могу, – тихо призналась Камборелия.

– Тогда превратишь меня в муху, чтобы я смогла улететь?

– И этого я тоже не могу, – еще тише сказала Камборелия.

– Тогда… мм… осыпешь меня розовыми лепестками?

– Это я могу! – обрадованно взмахнула палочкой Камборелия.

На голову Дарен посыпались розовые лепестки. Принцесса вынула один из волос, потерла его между пальцами и задумчиво вздохнула. Похоже, феи понятия не имеют о такой штуке, как сарказм.

– А зачем тебе эти лепестки? – недоуменно спросила Камборелия.

– Неважно, – вяло ответила Дарен. – Так зачем ты прилетела-то?

– Ах да, совсем забыла! Меня послал добрый волшебник!

– Добрый волшебник? – слегка заинтересовалась Дарен.

– Да, добрый волшебник, лиценциат Апеллиума! Он ожидает во-он за тем холмом! И он уже приготовил заклинание, которое перенесет тебя к нему, но ему не хватает одной малости – твоего имени.

– Имени?.. Ну, меня зовут Дарен, – подчеркнуто спокойно ответила Дарен. – А вы что, даже не знаете, кого спасаете?

– Да нет, это имя мы знаем! – отмахнулась фея. – Нам нужно твое тайное имя! Иначе ничего не получится.

Дарен замолчала. Она не ожидала, что ее попросят назвать тайное имя. Никак не ожидала.

Конечно, у нее было такое имя – как и у всех нормальных людей. Не секрет, что для многих видов колдовства требуется знать имя объекта, да и нечистая сила часто нуждается в этом для своих козней. Именно поэтому у большинства людей два имени – одно истинное, скрываемое от всех, кроме близких, а второе мирское, употребляемое в жизни. Нередко истинные имена остаются тайной даже после смерти – чтобы колдун не смог призвать дух или поднять труп.

Тайное имя Дарен знали только родители, брат, сестры и бабушка. Ей с самого детства твердили, что нельзя раскрывать его кому попало – прежде десять раз убедись, что человек заслуживает доверия. Слишком много нехорошего можно сделать, зная настоящее имя, – а она все-таки принцесса, ей нужно особенно стеречься.

Поэтому сейчас Дарен колебалась. Безусловно, ей хотелось отсюда выбраться… может быть, не очень сильно, но хотелось. Она уже две луны не видела маму, брата, сестер. Но она ожидала, что ее спасет рыцарь в блистающих доспехах – почему-то именно этот образ плотно засел у нее в голове.