Чтение онлайн

Страниц в этой книге оказалось свыше трёх тысяч, поэтому список, вероятно, действительно был самый полный. Читать весь я, конечно, не собиралась. Открыла случайным образом и ткнула в первое попавшееся место на бумажном листе. И только потом поняла, насколько мне повезло: имена там встречались престранные. Некоторое занимали целую строчку. Разобрать другие удавалось лишь с третьей попытки. 

То, что я выбрала наугад, по крайней мере, неплохо звучало.

Эстер.

Ладно, пусть будет Эстер.

Далее я принялась знакомиться с многочисленными инструкциями. В связи с чем благополучно пропустила обед, но на ужин всё же отправилась, по дороге то и дело сверяясь с картой.

С Россом мы, к сожалению, разминулись. Зато я имела удовольствие наблюдать бесстрастную физиономию начальника: тот сражался с бифштексом через стол от меня. 

Столовское меню не отличалось разнообразием. Утром это было несколько вариантов каш, вечером — три мясных блюда и овощные нарезки.

Клюквенный сок, как Росс и говорил, оказался разбавлен, а курица на моей тарелке, похоже, прожила долгую счастливую жизнь и скончалась в глубокой старости. 

— Вы получили коробку? — закончив с едой, Молох приблизился к моему столику.

— Да.

И всё же он был красив, мой босс. Холодной такой, загадочной красотой. Он одновременно и пугал, и притягивал. Сердце от звука его голоса начинало тревожно колотиться. Общаясь с Молохом, я словно ходила по тонкому льду — не знаешь, в какой момент под ногами начнут разбегаться трещины. Когда он говорил этим механическим тоном, в кровь выплёскивался адреналин, и я получала эмоциональную встряску. 

— Выбрали имя?

— Эстер.

— Возьмите завтра чёрный блокнот, Эстер, — и он ушёл, снова оставив меня взбудораженной. Приятно или нет, определить было сложно.

* * *

Мысль о том, что утром меня ожидает первое задание в качестве богини смерти, не давала уснуть всю ночь. Я ворочалась с боку на бок, меняла положение подушки, клала её прохладной стороной — без толку. От переживаний спасения не было.

Я вспоминала короткий разговор с Молохом и представляла, каково будет работать под его началом. Думала о словах Росса. Как поведу себя, если меня всё же станут домогаться и к кому в этом случае обращусь за помощью? Кто защитит меня в незнакомом неженском мире?

Честно говоря, с трудом верилось, что Молох — мужчина с таким равнодушным лицом — способен делать непристойные предложения. Или что оголодавшие без женской ласки жнецы набросятся на меня в тёмной подворотне. Тем не менее на первое задание я надела не платье, а костюм: узкие брюки до щиколоток, короткий пиджак на одной пуговице, под низ — белый топ.

Образ получился стильным, и судя по взглядам, которые я на себе ловила по пути в архив, не менее откровенным, чем вчерашний. Ещё бы! Штаны обтянули задницу, как вторая кожа.

— Здравствуйте, Эстер, — Молох был предсказуемо пунктуален и напоминал глыбу льда. Взгляд скользнул к блокноту, зажатому у меня под мышкой. — В архиве боги смерти получают задания на текущую смену, — пояснил и толкнул массивную железную дверь.

В помещении было тесно из-за толпившихся жнецов. За чужими спинами я разглядела металлический стеллаж с папками, полностью занимавший одну из стен. 

— Подождите, расступитесь, — ругался мужчина с серыми волосами, собранными в хвост. К пиджаку был пришпилен бейдж с надписью «архиватор». — Я сам раздам задания, а то вы всё мне тут разгромите. В очередь. В очередь!

Жнецы проворно выстроились друг за другом, образовав колонну до самых дверей.

С важным видом архиватор опустился за стол рядом с вожделенными книжными полками и сразу же скрылся за монитором. С тихим скрипом подвинул к себе клавиатуру. Пальцы забарабанили по клавишам.

— Кто первый?

— Комнаты 2156 и 5787, — подошёл к столу Молох, игнорируя недовольное галдение очереди. 

Я неловко прижала к груди блокнот.

Вот и первое задание. Интересно, насколько морально сложным оно окажется? Справлюсь ли я и что почувствую, забирая жизнь человека?

«Это не убийство, — успокаивала я себя. — Эти люди обречены. Их уже ждут в Верхнем мире. Задача бога смерти — освободить душу из телесной оболочки и проводить к месту назначения».

Инструкции из коробки для новоприбывших помогли изучить теорию, но то были просто слова — печатные буквы на белых листах бумаги. На практике же придётся наблюдать чужие страдания, смотреть на кровь, слышать крики. 

«Я не готова».

«Это не моё».

«Но я богиня смерти и не могу просто так сменить род деятельности».

Молох окинул меня нечитаемым взглядом. Как будто просканировал. Мне показалось, что он понял, о чём я думаю, но, конечно же, не бросился меня утешать. 

«Соберись. Сейчас пойдёшь, кокнешь какую-нибудь столетнюю старушку, а потом напьёшься, чтобы снять стресс». 

— Сороковой зелёный сектор. Второй ряд, третья ячейка слева, дело номер тридцать семь, — сказал архиватор, пощёлкав компьютерной мышкой. — Координаты внутри.

— Благодарю.

Потянувшись, Молох достал с верхней полки стеллажа папку с зелёным стикером. Сверил номер и жестом пригласил последовать к выходу в коридор.

— Вы читали инструкции? — спросил он за дверью.

Я кивнула, не сводя глаз со своего задания. На картонной обложке большими печатными буквами было выбито: «Дело № _», а над чертой написано от руки «37».

— Прежде чем мы приступим к работе, — Молох поправил очки, и его взгляд мне не понравился, — напомню: человеческая судьба предрешена и подробно описана в дневнике. Уясните чётко: мы не убиваем, от нас ничего не зависит. 

Чёрт возьми! Это была забота. Завуалированная, кривая, но всё же. Не такой начальник и лютый зверь, раз моё душевное состояние его хотя бы немного тревожит.