Вне игры
Шрифт:
Не теряя времени, я вскочил, схватил полотенце и рванул в уборную, пока не заняли все умывальники. Обогнал длинного заспанного парня – не один я сообразил, что надо поторопиться. По пути потарабанил по двери Большого По, но ждать не стал, рванул дальше. Двери комнат открывались, и претендентов в коридоре становилось все больше, причем бодрыми выглядели очень и очень немногие.
– Алекс, подожди! – крикнул вслед Большой По.
– Догоняй!
Я побежал по коридору и достиг холла блока, где вчера проходил регистрацию. У ресепшена толпились претенденты, я не фокусировался на них, но подсознание стукнуло, подав сигнал узнавания. Сердце заполошно забилось. Не может быть! Когда чего-то хочешь, начинаешь додумывать…
Остановившись, я медленно обернулся и увидел Мелиссу Шефер, разглядывающую браслет претендента на запястье. Ощутив мой взгляд, подруга вскинула голову, и удивление на ее лице сменилось улыбкой. Ее губы шевельнулись, и я прочел: «Алекс». Мелисса обернулась и будто бы спросила взглядом разрешения у стоящего позади… То есть стоящей.
Хлоя Клиффхангер наклонилась, что-то шепнула Тиссе и ободряюще подтолкнула в спину. Я оторопел, переводил взгляд с одной на другую, отмечая, какая Тисса все-таки маленькая и хрупкая в сравнении с Хлоей. Происходило нечто невероятное, даже близость тестирования выветрилась из головы.
Мелисса направился ко мне – сперва неуверенно, будто чем-то передо мной провинилась, потом все быстрее, быстрее.
– Алекс! – крикнула она и повисла у меня на шее, вцепилась так сильно, словно нас вот-вот должны разлучить.
Хлоя помахала рукой и растворилась в толпе, я попытался рассмотреть, куда она пошла, но не увидел – всхлипывая, на мне висела Тисса.
Глава 4. Правильный ответ
Голова чуть не лопнула от теснящихся в ней вопросов, мне так не терпелось узнать, где девушка была все это время, но я усилием воли усмирил любопытство – рассказ мог затянуться, а у меня оставалось всего полчаса… Нет, уже меньше.
С того момента, как я узнал о нападении на базу и исчезновении Тиссы, разумное и осторожное подсознание подавляло любые мысли о моей бывшей девушке, словно оберегая от неизбежного осознания: подруга и одноклассница, в которую я был влюблен, мертва.
Но, увидев ее живой, ощутив ее плоть и горячее дыхание на шее, я не сдержался – в горле встал ком. Не верилось, что это правда, я вроде бы и чувствовал руками тепло ее тела, а все еще не верил.
– Алекс… – судорожно выдохнула она.
Обхватив мое лицо руками, посмотрела в глаза – губы ее задрожали, на щеках вспыхнули красные пятна. Тисса всхлипнула и снова стиснула меня в объятиях, прижалась так крепко, что, казалось, горячее дыхание обожгло кожу – и уже непонятно было, то ли ее сердце сейчас разорвется от переживаний, то ли мое. При этом со стороны ощущалось, что Тисса растерянна, будто она не очень понимала, что происходит и где она находится.
– Как ты? – прошептал я.
– Что случилось? Я ничего не понимаю! Мисс Клиффхангер сказала, что у нас только десять минут…
В горле встал ком, так что ответить я не смог, только заставил себя отстраниться от девушки, она права, время на исходе. Мне только нужно было еще раз взглянуть в ее лицо, удостовериться, что это все не сон, что Тисса действительно жи…
Вздрогнув, я резко отстранился. Мысль пришла внезапно, и все внутри сжалось от мерзкого холода. Ведь если был один биоробот, может быть и второй. С чего я вообще вот так взял и запросто поверил? Надо проверить.
Вспомнились слова Йошихиру о том, что у клонов есть лишь ментальный слепок личности, а это значит, памятью Тиссы андроид не обладает. Пристально глядя взволнованной девушке в глаза, я решительно сделал шаг назад:
– Мелисса, как зовут покровителя Ханга? – спросил я напряженным голосом.
Ее брови поползли на лоб, в покрасневших глазах появился не то вопрос, не то испуг, и она беспокойно спросила:
– Что? Ты о чем? С Хангом что-то случилось?
– Тисса, мне нужно, чтобы ты сосредоточилась и ответила на простой вопрос. Как зовут покровителя Ханга?
Только сейчас в ее васильковых глазах мелькнуло понимание. Волнения сразу стало меньше, а вот сосредоточенности больше. Будто взяв себя в руки, Тисса бросила косой взгляд в сторону и, подавшись вперед, прошептала мне в ухо:
– Ортокон.
– Как зовут мою маму?
– Элен, – не отрывая взгляда от моего лица, едва различимо проговорила Тисса. – А папу – Марк. А котопса – Эйты. А твоего домашнего помощника…
И тогда я не сдержался. Плотину, выстроенную из недоверия и настороженности, прорвало – у меня свело горло, запекли глаза, и я крепко прижал к себе девушку.
– …О, – закончила она, но и ее перехлестывали эмоции, и имя домашнего помощника превратилось в длинное: – О-о-о-о…
Парни и девушки, сновавшие по коридору туда-сюда – встрепанные, зевающие, с полотенцами на плече, – посматривали с удивлением, но нам было плевать. Первое время. А потом я, не разжимая объятий, поспешно оттащил подругу в сторонку.
За те десять минут, что нам дала Хлоя, Тисса рассказала, что для нее Демонические игры закончились пару дней назад. Вернувшись из Европы, она сделала достижение в песочнице, в тот же день получила приглашение от «Детей Кратоса» и решила не отказывать сразу, а слетать и выслушать их предложение.
– После нашего с Маликом типа предательства я не знала, чего от тебя ожидать, – объяснила Тисса. – Я же нутром чувствовала, как тебе больно, могу представить, что ты пережил. Если бы на эмоциях выкинул меня из клана, я бы поняла. Но нельзя же было просто сидеть и ждать. Потому я и согласилась встретиться с Галлахерами.
Для нее разговор с лидерами «Детей Кратоса» состоялся вчера, а вот что было дальше, Тисса не помнила, словно и не произошло ничего – они пообщались, попрощались, она полетела домой, а когда вернулась, отец очень удивился тому, что она не на гражданских тестах, долго орал и потрясал кулаками, потом немедля усадил ее во флаер и лично привез в Сковородку. Тиссу распределили в блок Н, Ханга и Тобиаса она не встречала. А утром ее разбудила Хлоя и, толком ничего не объяснив, потащила ко мне.
Хлоя явилась, когда настал мой черед рассказывать о том, что произошло со мной и кланом за «три дня» Тиссы. Для меня возвращение директрисы «Сноусторма» стало облегчением, потому что я так и не решил, стоит ли печалить подругу за четверть часа до начала важнейшего события в жизни. Тем более она была особенно близка с Маликом…