Чтение онлайн

Когда принцессе второй раз наполнили кубок, Алеся незаметно поменяла его со своим, в который она предварительно налила какой-то безобидный компот из ближайшего кувшина.

“Кажется, нахрюкаться придётся мне”...

Глава 29 – Значение слов, гербов и рогов

Алеся, служившая во дворце, не понаслышке знала о развлечениях аристократов, однако посиделки оборотней несколько отличались от балов в резиденции короля Гардамира. Отчасти это радовало – если бы кто-то додумался пригласить служанку на танец, то она просто сгорела бы от стыда.

“Или пришлось бы притворяться, что я ногу сломала. Или на самом деле невзначай её сломать. Или сидела бы с видом “не подходи-убью” – обычно на парней действует”.

Принцесса сидела с такой непроницаемой светской улыбкой на лице, что у Алеси даже возникло чувство гордости за её самообладание.

– У вас не танцуют? – Осведомилась Онела, слегка повернув голову в сторону жениха. Она старалась не смотреть на него прямо. Он же специально и старательно отводил взгляд и иногда слегка краснел, хотя отчаянно пытался делать вид, что он собран, вежлив и спокоен.

“Да, король долго будет племянников дожидаться”. – Алеся грустно заглянула в свой кубок. Чтобы сосед слева поменьше пытался с ней заговорить, она вяло жевала мясо с ближайшего блюда – оно оказалось очень солёным, но запивать его вином не хотелось, а выливать угощение под стол, чтобы освободить сосуд для компота, ей не позволяла совесть.

– На таких приёмах не танцуют. – Выдавил лорд Балор, мягко улыбаясь.

“У него тоже глаза как у щеночка. Люблю мужчинок с глазами, как у щеночков”.

Сосед слева, благообразный старичок с трясущимися руками, отвлёкся от разговора с другим своим соседом и осведомился у Алеси:

– Как вы находите наши земли?

Девушка подавила желание закатить глаза.

“Который раз меня уже это спрашивают? Может, если признаться, что мне не нравится здесь и я хочу домой, то от меня отстанут”?

– Очень мило. – Пробормотала Алеся, подкладывая себе ещё мяса.

– На наших торжествах принято танцевать. – Принцесса сморщила носик.

– Разумеется, если вы пожелаете, я думаю, брат будет не против устроить что-то по вашему вкусу.

– О, да! – Король перегнулся через лорда Балора к принцессе, вдавив его в спинку стула. – Давайте устроим вашу свадьбу в гардамирском стиле. Пусть принцесса сделает всё, как она пожелает.

Старичок слева не унимался.

– Вот в моей молодости никто и помыслить не мог, что когда-нибудь сын короля на человеке женится. Хотя до того как Ставр появился, я вообще не представлял, каково общаться с людьми, да и зачем? Но этот мальчик меня переубедил.

Услышав имя нынешнего правителя Гардамира, Алеся навострила уши.

– Вы знали его величество в молодости? – Осторожно спросила она.

– Он появился здесь молодой и горячий, жаждущий подвигов. А нашёл здесь друзей. – Бормотал старик – кажется ему было всё равно, кому рассказывать – хотелось поделится воспоминаниями. – Я был наставником Вальбранда, Ставра и Агнара. Кто бы мог подумать, что я буду пить на свадьбе их детей. А невеста-то красавица, только полновата.

“Да что все прицепились к её кринолину”?!

Алеся повернула голову и обнаружила, что Онела допила свой бокал и сделала знак мальчику, прислуживающему за столом, наполнить его снова. Служанка залпом выпила своё вино и быстро налила себе компота.

– А что это там такое? – Осведомилась она, указав на стену. Король, его брат и принцесса повернули головы вправо. Алеся быстро поменяла свой кубок на кубок принцессы.

– Это гербы самых именитых и влиятельных родов Двуипостастного королевства. – Тоном заправского наставника сообщил лорд Балор. Рыба с кольцом во рту на синем фоне – герб Айсингйоро – считается, что основатель рода превратился в рыбу и выловил из моря кольцо северной ведьмы, за что та научила его обрабатывать железо. А позади нас герб правящего рода Луунордонд – Дракон на белом фоне...

– Да, я уже слышала про основателя государства, когда мы были на могильниках. – Принцесса отпила из бокала. – Жутковатое место.

Она наморщила лоб и снова подозвала мальчишку.

– Я просила вина.

– Так это и есть... – Мальчик удивлённо заглянул в кувшин, который держал в руках.

Принцесса поморщилась и махнула рукой.

– Во суровая – вино, как компот хлещет. – Услышала Алеся бормотание слуги. Девушка скосила взгляд на кулон на своей груди.

“Рыба – герб Айсингйоро? Вот негодяй – он меня пометил”!

Вино начало шуметь в голове, хотя Алеся старательно закусывала. После третьего кубка мероприятие стало казаться намного более весёлым. Трезвая и злая принцесса то ли догадалась, что происходит, но не хотела устраивать разборки, то ли продолжала думать, что вино у оборотней настолько слабое, что напоминает компотик. Король периодически задавал ей вопросы и подшучивал над братом, но в основном он разговаривал с лордом Вальбрандом, сидящим от него по правую руку. Вокруг стоял гомон. То и дело звучали тосты. Служанка поймала взгляд Альмода. Он сделал большие глаза, намекая непонятно на что.

После четвёртого кубка Алеся взгрустнула. Она сидела, подперев голову рукой и рассматривала кулон, который она со второй попытки сняла с шеи. Глаза рыбки поблескивали в свете свечей и факелов.

– Вашей подруге скучно? – Раздался голос короля Хродгара.

Алеся вздрогнула и уронила подвеску в тарелку с костями. Принцесса улыбнулась ласковой змеиной улыбкой.

– Полагаю, моя подруга в Двуипостасном королевстве предпочтёт скуку веселью, так как её уже познакомили с местными забавами, и, боюсь, они не пришлись ей по вкусу.