Чтение онлайн

— Как я могу это сделать? Хелстед докладывает обо всем непосредственно Ри. Конечно, я распоряжаюсь ШТ и могу везде летать на нем, но это только потому, что они чуть не погубили меня. Я все время тычу их в это носом, так что я совсем не то солнце, которое светит команде Хелстеда! — Лита сложила руки за спиной и зашагала туда-сюда.

— Мы должны каким-то образом заставить все это работать нам на пользу, — Сарса посмотрела на нее. — Полковник Ри совсем не подозревает вас?

— Я не знаю, — Лита покачала головой. — Даже если он и не подозревает, что я что-то замышляю, он все равно будет следить за мной просто потому, что это в его правилах.

Рита кивала головой.

— Да, он не тот, кого можно поймать с голой задницей, — она сощурилась, напряженно думая. — Это крепкий орешек еще и в политике? — она задумчиво уставилась на Литу.

— Директор замешан в этом полностью, — согласилась Лита, махнув рукой. — По распоряжению старикана многое было сделано в нарушение политического курса. Ри ужасно дрожит из-за этого. Почему?

— Может, нам удастся состряпать какой-нибудь план, — отозвалась Рита. — Может, обдурить Ри и заставить его объявить профилактику на оборудовании для слежения? Нам нужна по-настоящему веская причина — что-то, чего нельзя запротоколировать. Есть какие-нибудь идеи?

— Не так быстро, — нахмурилась Лита. — Почему вас вообще так волнует ШТ? Что нам даст один ШТ? Ясно, что мы не сможем только с его помощью уничтожить все остальные! И даже в том случае, если мы добьемся согласия Хелстеда!

Рита улыбнулась.

— К черту остальные ШТ. Мне нужен только один — и он мне нужен позарез. Челнок все еще в базовом лагере?

— Да, — Лита приставила палец под подбородок Риты и подняла его, чтобы увидеть ее темно-зеленые глаза. — Что за безумие вы задумали?

Рита пожала плечами, ее глаза были коварными.

— Войну не выиграешь без козыря про запас. Я планирую захватить «Пулю».

Лита почувствовала, как у нее отвисла челюсть. Из всех… это было… Как Рита могла сказать это так… запросто?

— Вы совсем выжили из ума, лейтенант!

Рита плюнула в грязь, наблюдая, как цепочка лошадей пересекает равнину.

— Я хочу, чтобы все было сделано правильно. Если все пойдет насмарку, помни, что я говорила тебе. У каждого из вас есть определенная мишень, — она обернулась. Мужчины прятались за камнями, видны были только их головы, кивающие в ответ.

Хосе помахал со своего места рядом с Большим Воином, которого Рита, она знала это, уже не сможет никогда забыть. Она уже знала, что его зовут Гари Андохар Сена, но в своем народе он был известен как Большой Человек. Подходящее имя, решила она, вспомнив его гигантскую тушу.

Филин выступил вперед и поднял руки, показывая, что они пусты. Хосе уже спустился с лошади и улыбался.

— Видишь, — крикнул он. — Я привел их.

Рита отступила назад в тень, радуясь, что ее полосы были заколоты, а не распущены.

Филип положил руки на плечи Хосе.

— Отлично! Заходи и поешь, — он похлопал его по спине, и Хосе прошел мимо.

Рита взглянула на Большого Человека. Ветер трепал его бороду и одежду. Его глаза, не останавливаясь, обследовали подходы к «Пуповине». Он был настороже, весь в напряжении, как стальная пружина. Его спутники тоже озирались, не выпуская из рук ружей и держа пальцы на курках.

— Идите! — позвал Филип. — Поешьте с нами. Мы приготовили еду — целый бык уже на вертеле. У нас есть новый напиток, который называется чай, а также кофе.

— А виски нет? — спросил Большой Человек, в первый раз открыв рот. Рита едва сдержалась, чтобы не взорваться язвительным замечанием.

— Сейчас не время для виски. Нам нужен острый ум и ясные мысли, — покладисто сказал Филип. — После того, как мы прогоним звездных людей из нашего неба и доберемся до новых миров, тогда мы отметим это виски.

Большой Человек ничего не сказал. Он в последний раз оглядел местность и медленно слез со своей лошади необычно большого размера. В тот, первый раз Рита не обратила внимания на лошадей. Теперь она поняла, какое большое животное нужно было Хосе. Остальные сантос ловко спрыгивали на землю, держа ружья наготове.

— Где ваши люди? — спросил Большой Человек. — Ты очень храбр — или очень глуп, чтобы так встречать нас, в одиночку, — его свиные глазки сурово смотрели на Филипа сверху.

— Как и вы, — улыбнулся Филип, — мы не хотим рисковать. На вас нацелено много ружей. Зачем вызывать у тебя подозрение и страх предательства? Наш Мир, наши народы поставлены сейчас на карту. Ты и я, мы будем творить историю.

Филип повернулся и направился к входу в огромную пещеру. Большой Человек сделал знак рукой, и его люди последовали за ним, некоторые оглядывались, крепко сжимая ружья. Рита шла сбоку. Ее взгляд упал на что-то белое и блестящее, прикрепленное к поясу Большого Человека. Ее бластер!

Филип указал на место около полыхавшего костра. Бык шипел, истекая каплями жира, которые, дымясь, падали в огонь. Воздух пропитался ароматом жареного мяса. Большой Человек и еще один присели, в то время как остальные из его охраны вглядывались в сумрачный свет пещеры и в отсветы, различимые в глубине «Пуповины».

— Значит, ты хочешь, чтобы пауки и сантос были союзниками? — спросил Большой Человек, когда Филип подал ему чашку кофе.

— Это необходимо, Гари Андохар Сена, — Филип быстро и пристально посмотрел на него. — Я не говорю, что это будет легко — столько смертей и крови разделяют наши народы, — но это необходимо.

— Почему? — спросил Большой Человек, с беспокойством поглядывая на свой кофе. Он протянул чашку Филипу: — Выпей!

Рита почувствовала, как ее мышцы напряглись. Она видела горящие глаза воинов сантос, наблюдающих, как Филип, смотря в глаза Большому Человеку, взял чашку и выпил. Он наверняка обжег язык почти кипящей жидкостью. Рита чувствовала, как ее губы скривились от злобы, пока она пристально наблюдала это, сощурив глаза.

Большой Человек и глазом не моргнул. Он тоже сделал большой глоток кофе.