Чтение онлайн

Меня такая перспектива заинтересовала — в корпусах Триумфариума хранилось множество артефактов и уникальных маготехнических агрегатов, добытых или сконструированных геомантами Академии. Где, как не там проще всего спрятать такую штуку, как стационарный портал?

На этом предписанные нашей группе занятия завершились, и мы отправились в Общий Дом.

— Сначала в комнату, пособия положу, — щебетала неугомонная Аттанемма. — А потом — в библиотеку. Кто со мной?

Вызвалось несколько человек.

— Я!

— Я тоже пойду.

— И я с вами. Главное — не забыть вернуться до ужина!

— Не забудем!

Группа распалась, и ученики разошлись в разные стороны. Одна часть двинулась по следам Аттанеммы в библиотеку, другая отправилась на площадь Главного корпуса — общаться с другими новичками Первого Круга. Остальные разделились на небольшие компании и разбежались по своим делам.

— А ты, Ганс? — спросил у меня смуглолицый Моно. — Пойдёшь с нами к Машинариуму или как?

— С вами. — ответил я. — У нас ужин во сколько?

— В семь. Почти через час. — сказал Тонн.

— Тогда нам стоит поторопиться.

— Ага!

В итоге к распахнутым воротам Машинариума мы подошли вчетвером: я, двое будущих «механиков» — Тонн и Коттер, «артефактор» Моно и Сарма — молчаливая ведьма с рыжими волосами. Остановившись перед входом, мы задрали головы и принялись рассматривать оформление надвратной башни.

«Машинариумом» в Академии Геомантов называлось огромное здание, совмещающее в себе научно-исследовательский институт и производственные мастерские одновременно. Здесь проводились практические занятия по Артефакторике и разрабатывались новые виды разноплановых артефактов, а также проектировались и выпускались многочисленные големы и прочая техника. Планеры, летающие корабли, самострелы, магические роботы и механизмы — всё это производилось здесь, в стенах возносящегося к далёкому небу старинного Машинариума.

— Большой. — сказала Сарма и улыбнулась, отчего веснушки на её щеках пришли в движение и словно бы разбежались в разные стороны. — Всегда мечтала здесь побывать.

— Я тоже. — добавил Моно.

— Так, может, войдём?

Мы поднялись по нескольким широким каменным ступеням и оказались на пороге этого грандиозного сооружения. Холл строения, впрочем, не впечатлял — мы увидели массивные колонны, украшенные символикой Маготехников, и множество спешащих по своим делам учеников и Наставников. Лишь где-то за их спинами угадывались очертания выставленного на всеобщее обозрение массивного механизма.

Пока мои товарищи издавали восхищённые вздохи, я оглянулся и посмотрел на широкую площадь, также заполненную учащимися разных Кругов. Кое-где выделялись широкие площадки, на которых застыли миниатюрные копии летательных аппаратов.

«Интересно…» — задумчиво оценил я всё увиденное и в этот момент заметил двух странных ребят, стоящих несколько в стороне от входа. Странными они показались мне потому, что оба пристально таращились в мою сторону, а когда поняли, что я их заметил — сразу же поспешили скрыться за ближайшим углом.

«Прекрасно! — мысленно улыбнулся я. — Теперь за мной ещё и следят!»

Вернувшись к своим новым друзьям, я прошёлся вместе с ними по периметру Холла, уделив особое внимание размещённому там военному голему-охранителю, и посетил небольшой выставочный зал, демонстрирующий достижения артефакторных мастерских.

Все это время я раздумывал о тех неловких соглядатаях, что подстерегали меня у входа.

Кто их мог бы сюда прислать? Кураторы Академии? Или кто-то из числа текущих Наставников? Навряд ли. Первые воспользовались бы Книгой Ученика — которая, я уверен, отслеживает наше местоположение с точностью до одного локтя — а вторые навесили бы на меня какое-нибудь хитроумное заклинание. И уж совершенно точно не стали бы приставлять ко мне кого-то вроде тех болванов, что я увидел.

«Хотя, возможно, в этом и дело? Они просто отвлекали мое внимание?»

Усмехнувшись собственным мыслям, я покачал головой и бросил взгляд в сторону входа. Да уж, еще пара недель — и я буду с подозрением коситься в сторону собственной тени.

«Плохой из меня разведчик. — решил я. — Мнительный и недостаточно хитрый. Хотя, возможно, это просто следствие неприязни к интригам и привычки разбираться со всеми вопросами здесь и сейчас?»

Закончив осмотр Машинариума, наша компания вышла наружу и направилась в сторону Второго района.

— Голоден, как мельфенирский борбл! — сказал Тонн. — Давайте, что ли, шагать побыстрее, а? Как-то я не ожидал, что мы так припозднимся.

— Обжора. — засмеялась Сарма и тряхнула волосами, а зарисовывающий что-то в своей книге Моно оторвался от своего занятия и сказал:

— А я бы наоборот — попросил немного помедленнее. Надо закончить.

— А что ты там опять рисуешь, Мон?

— Схему распределения вторичных энергетических каналов у големов серии «Победитель». Она была на одном из плакатов.

— А зачем тебе это именно сейчас? — опешил Коттер. — Нам же про неё и так всё расскажут, рано или поздно.

— Скорее поздно. — покачал головой Моно. — Изучение этих схем относится к программе пятого Круга.

— Тем более, Мон! Зачем?

Моно спокойно пожал плечами.

— На будущее…

Прислушиваясь к этому разговору, я успел бросить несколько быстрых взглядов за спину и, улучив мгновение, шепнул остальным:

— Идите, не останавливайтесь, я скоро вернусь.

— А? — обернулся ко мне Коттер. — А ты куда?

— Да я на минуту!

Развернувшись, я разминулся с несколькими спешащими по своим делам учениками и, пробежав десяток метров, быстро запрыгнул за угол одного из домов.

— Бу!!

Оба скрывавшихся там ученика вздрогнули и одновременно подпрыгнули от неожиданности.

— Эй!

— Ты…

— Я! — подтвердил я. Стоящие передо мной ученики были старше моего визуального возраста и на полголовы выше, но явно не ожидали, что я выпрыгну на них из-за угла сам. И поэтому растерялись.