Чтение онлайн

Он был немного удивлён такой наглости и на секунду замолчал, но не растерялся и продолжил.

– Тише! – прокричал он.

– Мне больно видеть, что столь юное и чистое дитя стало прислужницей Люцифера. Но мы спасём её почерневшую душу, очистим её скверну святым пламенем! Да простит господь наш милосердный наши грехи и деяния. Да встретит он её на небесах! Аминь!

– Аминь! – в один голос прокричало это стадо, именуемое людьми.

Янус подбирался всё ближе и ближе, отталкивая, отдёргивая людей в толпе. Он лишь хотел поговорить или переубедить священника. Наконец-то он добрался в начало толпы. Девушку, всю избитую и окровавленную, уже привязывали к столбу. Она так сильно кричала, что полностью охрипла, и её голоса не было слышно в этом рёве толпы. Глаза её были кровавыми от слёз, как у летучей мыши в ночи. Платье было разодрано, виднелись части обнаженного тела.

Янус подбежал к священнику.

– Постойте, одумайтесь! – закричал Янус.

– Что ты делаешь? Это всего лишь бедная, беззащитная, ни в чём неповинная девушка! – продолжал Янус.

– Как ты смеешь! Не верить мне, служителю Господа нашего! Ты тот, кто за всё время основания здесь церкви так ни разу и не изволил прийти!

За четыре месяца, что стоит церковь, ни Янус, ни его жена Мелисса так и не появились в церкви, хотя священник их приглашал неоднократно. Священник был просто ошарашен, он не ожидал такой дерзости. Его вены на висках вздулись.

– А может быть ты с ней заодно?

Янус потерял дар речи. Он немного отшатнулся в сторону. Ему нечего было добавить. Он развернулся и молча ушёл в толпу. Встав где-то в ее середине, Янус подумал:

– Я сделал всё, что мог для неё.

Девушку уже привязали. Она подняла глаза в сторону Януса.

– Прости, – прошептал он еле слышно.

– Всё, готово, – сказали люди, привязывающие бедняжку.

Священник подошёл к девушке, прислонил факел к хворосту и произнёс:

– Скоро всё закончится, дорогая. Твоя душа будет спасена.

Девушка взглянула на него, в её глазах почти пропал страх. Его заменила безудержная ненависть.

– Да будьте вы прокляты, я ненавижу вас, – хриплым голосом прокричала она.

Маленький огонёк стал постепенно разрастаться и приближался всё ближе. Девушка подняла голову вверх и что-то шептала. Кожа на её теле стала пузыриться и лопаться, обугливаться. Это продолжалось несколько минут и, наконец, её платье вспыхнуло, а вмести с ним, и она как пропитанная спиртом тряпка.

– Всё кончено! Я выполнил свою миссию. Вы помогли мне в этом, и вам воздастся сполна за это, – крикнул, улыбаясь, священник.

Вдруг посреди ясного неба и тихой погоды набежали тучи с громом и молнией и поднялся сильный ветер, от которого ставни разбивали окна и срывались слабо закреплённые доски. Доска, сорвавшись с крыши, ударила гвоздями стоящую неподалёку женщину. Она на мгновение замерла, её глаза округлели от шока. Кровь полилась из раны, и она упала замертво.

Небо почернело настолько, что, казалось, наступила глубокая ночь. Лишь вспышки молнии освещали деревню.

– Я же говорил, что она ведьма, – сказал святой отец, направляясь в церковь.

– Или бог наказал нас за то, что мы сделали, – пробормотал Янус в ответ.

Пошёл дождь настолько сильный, что ничего не было видно дальше вытянутой руки. Костёр погас, и не было даже дыма, как будто его совсем не поджигали. Янус подошёл поближе и увидел, что девушка лежала в куче полусгоревшего хвороста, чёрная как уголь.

– Янууус! Милый! Где ты!? – послышался сзади голос Мелиссы.

Он развернулся и, вытянув руку вперед, борясь с природой, медленно пошёл домой.

Зайдя в хижину, он быстро снял с себя мокрую одежду, закрыл все ставни, разжёг камин и рассказал Мелиссе всё что произошло. Мелисса заплакала, она была доброй и сердечной девушкой, и ей было жалко несчастную. Она была горда своим мужем за то, что он вступился за неё. Но ещё она боялась, что если этот священник смог убедить людей в том, что эта девушка ведьма, то вдруг он сможет настроить жителей против Януса, обвинив их в заговоре. Янус слушал её, и ему было смешно, что какой-то священник, только что приехавший сюда издалека, сможет убедить жителей деревни в том, что Янус какой-нибудь колдун. Они очень долго разговаривали об этом, так как оба не могли уснуть из-за шума за окнами.

Наступил следующий день.

Утро. Лучи солнца проникали сквозь щели в ставнях. Лёгкий дымок поднимался вверх от камина. Янус с Мелиссой крепко спали в постели. Дверь открылась. На пороге стоял парень лет шестнадцати. Он был в нетерпении.

– Янус, просыпайся. Давай скорее! – вскрикнул он.

– Эй-эй, полегче. Ты напугаешь мою жену! – ответил спросонья Янус.

Парень немного пошатнулся и несколько раз изменился в лице.

– Прости. Я просто не хочу, чтобы ты пропустил мою первую охоту, – шёпотом произнёс он.

– Алган. Тебе нужно было разговаривать шёпотом до этого. А теперь нет смысла, – сказала, улыбаясь, Мелисса.

Алган был сыном Криса и Марии, с которыми Янус и Мелисса дружили с детства. Они жили неподалеку от них.

Янус поднялся с кровати, потянулся, и пошёл умываться. Затем оделся, поцеловал жену, и они вышли из дома. На улице ярко светило солнце. Люди разбирали обугленный столб и убирали пепелище. Труп девушки уже погрузили в повозку и накрыли тёмной тканью, из-под которой торчала её обугленная рука. Кругом валялись доски и обломки, разбитые стекла. Труп женщины тоже уже убрали, там осталась лишь лужа крови. Всё вокруг напоминало о вчерашнем дне, доказывая, что это было на самом деле.

Янус смотрел на всё это и думал о том, что возможно они поступили неправильно, и за это их наказал господь. Но с другой стороны, почему он наказал Анну, которая была милым и добрым человеком и всегда готова была всем помогать, а не священника или толпу линчевателей. Возможно, что она и правда была ведьмой.

– Всё закончилось Янус. Пойдём. Хочу посмотреть, как охотится мой сын.

Янус обернулся и увидел Криса, стоящего рядом со своим сыном. Он улыбнулся, и они пошли в сторону леса.

При выходе из деревни с левой стороны стоял тот злополучный колодец, из-за которого девушку лишили жизни. Янус решил в него заглянуть. Подойдя поближе, он немного замешкался, ведь каково будет узнать, что они просто убийцы. Заглянув внутрь он увидел воду мутновато-зелёную, но всё-таки воду, а не чёрную жижу, которая напоминала смолу.

– Мы решили вырыть новый колодец вон там, по другую сторону дороги. Как ты на это смотришь? – спросил его Крис.

– Угу, – ответил отрешённо Янус.