Чтение онлайн

— Позёр, — расхохоталась я, крепко обнимая его мощную шею.

Летали мы долго и со смаком. Малыш резвился среди облаков на нереальных скоростях. Замок отдалился, как и окружающий его город. Внизу мелькнули отблески вод реки, и мы пошли на снижение. А тут долго плескались, резвились, просто веселились и радовались знакомству. И когда накупались, расположились на берегу, сохнуть под лучами солнца. Мокрую одежду я предварительно развесила на ветках золотистых кустов, и легла на траву, откинувшись спиной на бок клифа. Вокруг только природа, слух радует тихий плеск воды, а в десятке километров впереди раскинулся город Кассиэля. Так красиво и умиротворённо, что впервые с момента похищения я ощутила, как сжимающий грудь обруч распускается, позволяя дышать свободнее. Никто меня не одёргивал, ничего не требовал. Клиф, как и я, наслаждался тёплым днём и приятной компанией.

Кажется, я задремала, а вынырнула из короткого сна, когда почувствовала источник посторонней энергии. До слуха донеслись недовольное рычание малыша и шелест крыльев.

— Госпожа? — голос мужчины прозвучал сконфуженно.

Открыв глаза, я мысленно расфыркалась на мурлыканье Лилит. Это оказался знакомый нам кано центуриона. Риани объяснила мне, что это руководящее звание. Он возглавляет отряд воинов серафима. А так как я предстала только в белье, мужчина на меня не смотрел, стоял полубоком, глядя на реку.

— Кассиэль вас разыскивает. Позвольте проводить вас в замок, — попросил он вежливо.

— Вот прямо сам носится в поисках пропавшей жены? — я громко зазевалась и потянулась, нехотя поднимаясь на ноги.

Малыш недовольно проурчал, и я потрепала его по макушке возле хохолка.

— Нет, — отозвался воин. — Он отдал приказ вернуть вас.

— Что и требовалось доказать. Трофей сбежал, надо вернуть, — сняв с ветки одежду, я принялась одеваться. — Тебя как зовут?

— Гефестиан, — ответил он после краткой запинки.

— А меня Натали. Но ты знаешь.

— Да, — коротко отозвался он.

И ведь даже не пытался подглядывать. Похвально.

— Я готова, — объявила через некоторое время, вернувшись к своему новому другу.

— Я вас отнесу, — Гефестиан попытался приблизиться ко мне, но напоролся на предупреждающее рычание клифа.

— Не переживай, малыш, я, конечно же, полечу с тобой.

Довольное животное удовлетворённо зажмурилось, подставляя макушку под новую ласку.

— Это опасно, госпожа… Натали, — ещё один пытался меня образумить.

— А ещё опасно лезть с ненужными нравоучениями, — пробурчала я, накидывая на спину клифа седло. — Хочешь помочь, займись креплениями. Я не умею. Хотя нет, покажи, как его правильно седлать.

Мне удалось ввергнуть Гефестиана в шок. Он приблизился. На этот раз малыш не протестовал. Началась короткая лекция. Я внимательно следила за действиями легионера. А когда работа была завершена, залезла в седло.

Мы поднялись в воздух. Гефестиан пытался лететь рядом, для подстраховки, но это не понравилось клифу. Потому обратно малыш нёсся даже быстрее и развязнее, чем к реке. Мы вернулись за рекордное время. А здесь опустились перед загонами, где произошла моя первая встреча с этим удивительным зверем.

Тепло попрощавшись с малышом и оставив его на Эспера, я побрела за терпеливо ожидающим меня Гефестианом. Предстояла встреча с Кассиэлем. Само собой мой муж не метался в беспокойстве. Он нашёлся в коридоре, по пути к залу заседаний. Серафима окружали кано центурионов.

— Ваша супруга нашлась, — бесстрастно сообщил Гефестиан.

Впрочем, моё появление заметили раньше. Разговоры прервались, взгляды ишимов сосредоточились на мне.

— Натали, что на тебе надето? — выражение негодования на лице Кассиэля сменилось лёгким замешательством.

— Одежда. Твой подарок, между прочим. Правда, красиво? — я покрутилась, позволяя ему полюбоваться, а потом в два прыжка подлетела к нему. — Касс, я так замечательно полетала с малышом, — сообщила, не скрывая восторга.

— Малышом?! — серафим впадал во всё больший ступор.

Подозрительный взгляд мужа обратился к Гефестиану.

— Ваш клиф, — пояснил тот, пока Кассиэль не надумал себе лишнего.

— Бессон? Он не ранил тебя? — серафим внимательнее ко мне пригляделся.

— Нет, он замечательный. Нежный, ласковый. Мы подружились. Мне ведь можно почаще на нём кататься? — я затрясла его за руку, умильно заглядывая в глаза.

Ну давай, откажи своей прекрасной жене на глазах у военачальников.

— Только недалеко, — мимолётно поджав губы, разрешил он. — И недолго. Возвращайся до рассвета.

— Ура! — радостно воскликнула я, перебивая следующие требования. — Ну, я тогда пойду, не буду отвлекать, — перешла к скучающему тону. — Увидимся, Касс, — махнув рукой, отвернулась, не став дожидаться его разрешения или ответа.

На Гефестиана даже не взглянула, ни к чему ему организовывать неприятности на ровном месте. Да и почти забыла о нём, потому что получила разрешение на полёты. У меня появился новый друг и возможность оглядеться с высоты полёта клифа.

***

Кассиэль проникся моим объявлением и… отправил ко мне лекаря. Видимо, чтобы убедиться в том, что я не вру. Этой ночью он не появился. А я встала рано и унеслась в загоны клифов. Там неловко оседлала обрадовавшегося мне Бессона и улетела с ним к знакомому берегу реки. Правда, перед этим забежала в казармы стражей и утащила меч, чтобы потренироваться. Как раз, когда я неспешно перемещалась по берегу, проводя приёмы, к нам присоединилось новое действующее лицо. Гефестиан приземлился чуть в отдалении, скрывая энергию, замер за раскидистыми алыми кустами, наблюдая за мной.

— И долго будешь прятаться? — лениво протянула я, не останавливая стремительное исполнение приёмов.

Тренировка успокаивала мысли, возвращала силу в мускулы. Хотя, конечно, в одиночку с мечом было скучно и неудобно. Но здесь не имелось груши, чтобы от души сбросить возле неё пар.

— Простите, госпожа, — Гефестиан сконфуженно вышел из-за куста. — Я не хотел вас отвлекать, но…

— Захотел предложить мне помощь с тренировкой? — предположила я насмешливо.

— Что? Нет, — он окончательно растерялся.