Чтение онлайн

– Я мужчина, а значит, опасности привлекают меня, а ты хрупкая девушка, которую нужно защищать.

Грейси не выдержала пафосного тона и громкого заявления и фыркнула, стараясь сдержать смех.

– Маленькая разбойница, неужели ты не согласна с моими словами? Или ты думаешь, что лесная богиня сможет уберечь тебя от бед?

Плечи Грейси тряслись от сдерживаемого смеха, с трудом ей все же удалось ответить:

– Я уверена в ней, как в самой себе.

Мужчина неожиданно расхохотался, отпустив ее руку он с нескрываемым любопытством стал ее рассматривать.

– Как же тебе зовут?

– Грейси.

– Грей-си, - повторил мужчина. Как же ты оказалась здесь одна ночью?

– Не могла пройти мимо роскошного букета, - с улыбкой ответила девушка.

– Меня зовут Патрик. Патрик Нильсон. Я приехал сюда с отцом, у него здесь живет хороший друг - Томас Лонгер, вот он захотел увидеться с ним. Ты знаешь его?

– Охотника Томаса?

– Да, знаю. А теперь мне пора идти.

– Мы увидимся еще?

– Может быть "да", а может быть и "нет".

Грейси исчезла так же бесшумно, как и появлялась, с ее лица не сходила улыбка до тех пор, пока она не вспомнила, что должна поохотиться, чтобы оправдать свое длительное отсутствие. Ее новый знакомый был человеком, другом Томаса, за которым она наблюдала все это время, и Грейси очень хотелось увидеться с ним еще раз. Она часами могла наблюдать за семьей Томаса, ей были известны имена его детей, а теперь она узнала и его фамилию. Девушка слышала, что он вдовец, его жена умерла во время родов, и он старался восполнить отсутствие материнской любви как мог.

Патрик всматривался в стройные ряды деревьев, когда прекрасная фея исчезла и думал, не привиделась ли она ему. Она была необычной во всем, его привлекала не только ее яркая красота, но и отчаянная смелость. Вернувшись в деревню, он пытался узнать о ней что-нибудь, но никто не видел эту девушку раньше, и поэтому ему ничего не оставалось, как надеяться на новую встречу.

Через несколько дней Грейси вновь пришла на опушку леса, и увидела там Патрика, облокотившегося на ствол дерева, к которому был привязан букет полевых цветов.

– Кому же предназначаются эти цветы?
– спросила девушка

Мужчина обернулся к ней и на его губах заиграла легкая усмешка, а в глазах разгорался огонь.

– Богине. Той, которая заставила меня каждый вечер собирать букет и ночевать возле этого дерева, дожидаясь ее появления.

– Неужели она настолько жестокая, чтобы заставлять кого-то страдать?

– Она настолько прекрасная, что я готов умереть возле этого проклятого дуба, дожидаясь ее.

– В качестве жертвы ей достаточно будет букета, - ответила Грейси.

Мужчина, стоявший рядом с ней, излучал уверенность в себе, а в его взгляде она читалось неприкрытое восхищение. Никто не смотрел на нее так, кроме Ника, а он давно перестал с ней общаться. Грейси тяжело вздохнула, но заставила себя не думать о прошлом.

– Я спрашивал дядю Томаса о тебе, он сказал, что перечислил мне девушек с похожей внешностью, но никого по имени Грейси среди них нет.

– А это имеет значение?

– Я просто хочу знать, где тебя можно найти.

– Ты уже нашел.

– Грейси, что ты скрываешь? От кого прячешься?

– Если для тебя это так важно, то нам лучше не встречаться больше.

– Я лишь хочу защитить тебя. Поверь, я желаю помочь тебе.

– Я не нуждаюсь в опекуне.

– Прости, что задал эти вопросы. Просто я хочу знать о тебе все, и я готов довольствоваться тем, чем ты захочешь поделиться.

Девушка сникла, она не знала, что можно рассказать о себе, поэтому стала молча рассматривала цветы в своих руках. Как ей было объяснить то, что она не совсем человек? Как она могла рассказать о своей жизни, если после этого Патрик посчитает ее сумасшедшей? Она хотела поделиться с ним, но боялась потерять его, несмотря на то, что они виделись во второй раз. Грейси думала, что его впервые нашелся человек, отношение которого не зависит от ее положении в стае, ведь ему интересна она сама.

– Расскажи мне о детях Томаса, - попросила Грейси.

И Патрик выполнил ее просьбу, потом он рассказал о своей жизни. Он много путешествовал, и был в Эдинбурге, который поразил его своей красотой и величием. Грейси словно сама отправилась в путешествие, от которого захватывало дух. Но несмотря на все рассказы о большом городе, девушка любила свой лес, и она не хотела меня его естественную красоту на искусственную. Начинало светать и Грейси попрощалась с Патриком, обещая прийти ночью.

– Патрик, пожалуйста, не говори больше никому обо мне.

– Как пожелаешь, принцесса.

Он хотел проводить, ее но, Грейси отказалась, вновь бесшумно исчезая в лесу.

Они продолжали встречаться каждую ночь, и все это время Патрик проявлял заботу, понимание и терпение. Он всегда ждал ее появления так, как будто от этого зависела его жизнь, и через месяц Грейси уже считала часы до их полуночного свидания. Он не интересовался ее происхождением и девушка решила, что ему Патрик заслуживает доверия, раз выполняет свое обещание и не расспрашивает ее больше.