Чтение онлайн

— Тани, зачем ты так? Неужели не доверяешь мне? Разве я когда-то подводила тебя? — умильно хлопая ресничками, произнесла она. И кого только пытается обмануть? Вторую половину своего я? Глупо, я всегда понимал ее лучше других.

— Не паясничай. Я имею право знать, во что ты влезаешь на этот раз.

— Тани, честное слово, здесь нет никакого риска — всего лишь старый добрый шантаж… но, уверяю тебя, через два дня корона будет уже у тебя.

— Два дня?

— Коронация, мой дорогой, коронация уже назначена, просто никто пока не знает, кого именно изберут на этот раз, — и взгляд у нее стал таким хитрым, что я сразу понял — у нее все получится. Такие как моя любимая половинка просто не умеют проигрывать.

— Я верю в тебя, драгоценная, верю.

Шайрем кайри Найа

Вот и все.

Я осторожно отставила в сторону колбу с серо-радужной жидкостью внутри. Свет причудливыми бликами касался полученного состава, почти завораживая глаз. Антидот готов — всего-то и потребовалось полночи работы и кровь-яд радужной кобры.

Рет, заметив, что я закончила, резко выдохнул. Я почти кожей чувствовала его напряжение.

— Ну? — нетерпеливо спросил он.

— Все получилось. Состав на диво стабилен. И, думаю, универсален.

— Думаешь? — не удержался от ехидства вампир.

— Именно, — с вызовом ответила я, но затем продолжила гораздо серьезнее: — Дело в том, что я не знаю, как этот препарат отреагирует при слиянии с кровью слабых особей. Вероятнее всего он просто заблокирует способность к оборотничеству.

— Ясно. А у более сильных?

— У сильных восстановится баланс энергий в организме, что приведет к проявлении второй ипостаси причем не под влиянием луны, а в зависимости от воли и желания самого оборотня.

— Шай, — Рет как-то устало вздохнул и взлохматил и без того находящиеся в страшном беспорядке волосы, — они должны быть тебе благодарны даже за это. Тем более я сильно сомневаюсь, что многие держатся за свои звериные шкуры.

Я неопределенно дернула плечом. Не знаю, как там серебряные, а вот я вряд ли бы смогла отказаться от тех возможностей, что меня дала вторая ипостась. И пусть мое обращение было величайшей глупостью, я не жалею, по крайней мере, не о том, что стала коброй. Жалеют ли остальные? Каково это жить, зная, что каждое полнолуние приближает твою смерть? Каково чувствовать боль изменения и понимать, что в этом пламени сгорают не только мышцы и ткани, но и сама жизнь? Не знаю. Одно вынужденное обращение, да еще и под контролем целителя — это слишком мало, чтобы понять серебряных. Возможно, кто-то из них действительно ненавидит свою звериную форму и ту цену, что приходится платить за нее, но наверняка есть и те, кто как я держится за вторую ипостась. Согласятся ли все на вакцинацию? И рискнет ли Лор принять лекарство из моих рук?

Слишком много вопросов и сомнений.

Кажется, я излишне заигралась. Привыкла получать все и всегда, а в результате оказалась совсем не готова к финалу.

Я и Лор? Даже не смешно. У наших отношений нет и не может быть будущего. Да, ради него я пошла против отца и Императора, против самого мира, но это не значит, что я не осознаю всю бессмысленность этой связи.

Остаться с Шайтаном? Смирится с ролью, предписанной мне свыше? Это конечно выход, но я не настолько фанатично верна нашему народу, чтобы гробить свою жизнь. Поддерживать брата я не стану никогда, ибо он меньше всех прочих подходит на роль Императора.

А что остается тогда? Маркус? Он мне как брат, даже ближе брата, ибо с собственными родственниками у меня отношения никогда не ладились. Рет? Меня тянет к нему, но это что-то иррациональное, непонятное, необъяснимое. Я не знаю, почему этот вампир заставляет меня терять голову, но все-таки это мало похоже на то, как я чувствую своего избранника… неужели кровь Лаури в его жилах так меня привлекает? Нет-нет, именно она-то как раз отвлекает от чего-то более важного. От чего? Пока не знаю, но когда-нибудь и эту загадку я разгадаю, а пока просто отложу в ящик памяти…

Кто там еще остался? Кто за это время привлек мое внимание или как-то заинтересовал? Рей? Да, некромант меня заинтриговал, но его присутствие не будило во мне никаких странных чувств или фантазий. Он — прошлое. Мое или Кайры — неважно.

Что ж, видимо, придется играть с тем, что имею. Главное не перепутать фигуры и не забыть о правилах, потому что, только зная эти самые правила, — их можно обойти.

— Шай!.. Эй, Шарейм! Ты меня слышишь?

Перед глазами мелькнула ладонь, привлекая мое внимание. Я удивленно моргнула и посмотрела на Рета: что-то случилось?

Тот лишь обреченно вздохнул, негромко помянув какую-то вредную и абсолютно невнимательную змеюку (я сделала вид, что не поняла о ком он).

— Ты чего-то хотел?

— Да! Я уже минут пять, как задаю один и тот же вопрос: ты уверена, что это, — Рет выразительно указал взглядом на колбу с составом, — сработает?

— В том, что это нейтрализует вирус — на сто процентов. А вот за побочные действия, как я сказала, не поручусь. Тут все будет зависеть от уровня силы. И это я уже говорила.

— Да-да, я помню. Зелье для вампиров будет основываться на тех же принципах?

На несколько мгновений я задумалась. Вот так сходу уверять, что все будет так же, я не могу, ибо абсолютно ни в чем не уверена, тем более в успехе проекта, который только-только стал сформировываться у меня в голове.

— Такая вероятность присутствует, но насколько я поняла, ваш вирус сильно отличается от того, которым были заражены серебряные. Так что отличий будет не меньше.

— А как насчет тех, кто был заражен из других кланов? Они покинут клан?

— Я не знаю, Рет. Я еще даже не начинала работу с вашей кровью. Но такая вероятность присутствует.

— Это значительно ослабит клан.

— Рет! Это еще только планы! Давай обсудим все это в тот момент, когда сыворотка будет у меня на руках!

— И как скоро это случится?

Вот теперь я задумалась всерьез. Долго бегать от своих обязанностей я не смогу — уже сейчас что-то стягивает внутренности, напоминая о моем обещании Змееликой. Да и долг перед мертвыми сестрами просто так со счетов не спишешь…