Чтение онлайн

– Допустим, я согласна, - медленно, будто сама не веря, что говорю это, отвечаю я.
– Но награда вперёд, и ответь мне на пару вопросов.

– О, не волнуйся! Плата будет не только от меня, но и от командира отряда, - довольно сказал маг.
– Что касается вопросов, то у меня ещё есть немного времени. И... Не могла бы ты...

– Конечно, - говорю я и убираю клонов под землю.
– Сколько времени работает это кольцо и по какому принципу?

– Тебе хватит времени, чтобы подучить язык, но как именно оно работает, я, увы, не знаю, - маг пожевал губами и продолжил.
– Создавал его не я, к тому же, я никогда не был особенно исскусен в области магических предметов. Магия Арды довольно неочевидна, но, без сомнения, могущественна в тонких сферах. Хотя во всём, что касается физического воздействия или разрушений, ваша эффективней. Ну а остальные ответы на свои вопросы ты найдешь в Бри. Так называется тот город. У меня, увы, нет желания долго и нудно рассказывать о том, в какой стране мы находимся и какие здесь обычаи. Думаю, в Бри мы и встретимся, но только следующей весной.

– Следующей весной?
– да он издевается.
– А ты не боишься, что следующей весной я буду уже в своем мире?

– Я верю твоему слову, - весело сказал Гендальф.
– К тому же, тебе надо многое узнать об этом мире. Так что год пройдет быстро, ты и не заметишь. А в качестве моей оплаты тебе - всего два слова. Лес Фангорн. Прощай, встретимся в таверне "Гарцующий Пони" через год, в мае месяце.

И ушёл. Просто растворился в лесу. Даже клон, посланный за ним под землей, перестал ощущать его присутствие. И следы тоже оборвались, будто летать научился.

Достаю из подсумка деревянное кольцо. Ничего необычного я в нем не ощущаю, но если держать его поблизости, то знание о том, как произнести то или иное слово само приходит в голову. Проверяю, работает ли оно в запечатанном с состоянии. Не работает, но и знания, полученные минуту назад, никуда не делись. Хм, такое колечко можно использовать в обучении языка. Любопытно, а письменную речь я понимаю?

На следующий день.

Город Бри.

Поло Бидль.

Архивариус городской ратуши.

Немолодой уже, солидный хоббит шёл по рынку, постукивая тростью. Архивариус пребывал в благодушном настроении. Оно отчасти обуславливалось тем, что благоверная вместе с детьми отправилась в Северную Четь к родственникам, и в доме наконец воцарилась тишина. А так же тем, что этот проклятый дождь наконец закончился и в Бри наступили солнечные деньки. Увы - всего лишь на неделю, вскоре с гор вновь придут тучи и попытаются смыть этот городок с лица Средиземья.

Поло шел по рынку в поисках хорошего табака, пытаясь вернуть внезапно ушедшую рифму. Сосед говорил, что вчера вечером в город приехал его старый знакомый с фургоном, полным Старого Тоби. У него, конечно, ещё оставалось немного Южной Звезды, но Тоби - это именно то, что нужно. В его возрасте уже поздно менять привычки.

Внезапно, мистер Бидль, краем глаза заметил знакомую фигуру Амабель Наркисс и тут же поспешил скрыться, стараясь стать как можно незаметнее. Увы, ярко-зеленый пиджак и фиолетовая шляпа-цилиндр не способствуют скрытности, вдобавок как назло вокруг не было ни одного хоббита, поэтому Поло был заметен среди Громил как один-единственный одуванчик на маленькой зеленой поляне.

Встречаться с сестрой бургомистра в свой законный выходной у архивариуса не было совершенно никакого желания. Та слыла шумной и жутко скандальной особой, с которой связываться себе дороже. При этом, она, казалось, знала о своем воздействии на людей, и получала искреннее удовольствие от скандалов.

Но самым неприятным фактом для хоббита было то, что она тоже работала в ратуше, и более того, отвечала за жалованье остальным работникам. Ссориться с начальством Поло считал последним делом, а с таким начальником лишний раз лучше вообще не встречаться.

Мистер Бидль уже почти покинул рынок, когда наткнулся на табачную лавку. Немолодой хоббит некоторое время разрывался между желанием поскорее унести ноги и пополнить запас дефицитного трубочного зелья. Мысленно плюнув на возможный сеанс мозгоедства и нервотрепания, Поло степенно поприветствовал хозяина лавки, коим так же был хоббит.

Хоббит оказался, увы, знакомым. Почему увы? Так ведь теперь следовал получасовой ритуал неторопливой беседы и взаимных расспросов о здоровье многочисленных родственников. Тем временем справа неумолимо приближалась миссис Наркисс. Уже совсем смирившись, мистер Бидль автоматически отвечал на вопросы торговца, одновременно с этим невольно прислушиваясь к разговору двух девушек у лотка с тканями.

– ... а ты слышала, что произошло вчера, у лавки мясника?

– Слышала, но это слишком странно для этого скучного города, - рассеяно отвечала светловолосая девушка.
– Боюсь, перед тем, как дойти до меня, новость облетела половину города и обросла совсем уж невероятными подробностями.

– Не знаю, что ты слышала, Элли, но я видела это почти что своими глазами, - возбужденно тараторила русоволосая девушка.

– Почти что? Интересно, как это?
– весело сказала Элли.

– Ну, это сказала мне сестра, а той подруга, но она так красочно это описала, что...

– Говори уже, ты меня заинтересовала, - со смешком сказала светловолосая.

– Ты же знаешь мясника Тома? У него лавка рядом с южной стеной, а еще он подрался с сержантом стражи на прошлой ярмарке, - вновь понесло русоволосую.

– Знаю, это ведь ты мне и рассказывала.

– Так вот: вчера перед обедом несколько огромных валунов упали на вывеску лавки, сломали её и едва не убили самого мясника, представляешь?
– сказала она и ожидающе уставилась на подругу.