Чтение онлайн

Орсомир снисходительно закряхтел.
– Это дело кармы. Вселенная сама решает, кого и когда наказывать или вознаграждать. Ты не можешь оправдывать свой меркантильный интерес тем, что человек заслуживает неприятностей, которые ты собираешься ему устроить.

– Да он просто решил покрасоваться перед наложницами, - едко заметила Таня. Она кольнула, и попала прямо в цель. Волосы в белоснежной гриве Испытателя встали дыбом.

– Где твоя женская солидарность?
– сказал он.
– Их там угнетают!

Одновременно с этим не прекращались нотации старого рыцаря.
– Я лишь прошу тебя подумать, Гриша. Стоит ли те сиюминутные блага, которых ты жаждешь того, чтобы пасть так низко?

Гриша повалился на спинку стула, недоуменно глядя на сопартийцев.
– Я понять не могу, вы чего вдруг такие правильные стали? Это же игра, здесь даже не умирает никто. Ладно Орсомир, он рыцарь, а они во всех книжках зануды. Но кое-кто тут вообще Изгой.

– Даже это не дает нам права...

– Ладно, все.
– Гриша стукнул по столу кулаком.
– Короче, просто так я вас уговорить не смогу, поэтому голосуем.

Орсомир вопросительно поднял бровь. С Гришей он был не согласен, но в былые времена в команде Испытателя не было такой демократии.

Переговоры пришлось на секунду прервать, так как служанка принесла им еще еды.

– Но нас ведь всего трое, - возразила Таня.
– И мы с Орсомиром против. Следовательно, ты уже проиграл.

Гриша улыбнулся во все два ряда острых зубов.
– В моей партии пять игроков. Даже если вы двое против, остается еще Бобр. А мой питомец не может голосовать против меня. Правда, Бобр?

Бобр утвердительно рыкнул.

– Вот и молодец, - победно сказал Гриша, ставя блюдо с жареными лесными птицами на пол.
– Остается еще один участник нашей маленькой, и не очень сплоченной группы.

Он повернулся к Астре.
– Ты...эм,... чем бы ты ни была, думаю, ты все слышала. Так что думаешь? Нравится тебе мой план, или нет?

Грише не хотелось признавать этого, но без Астры у него ничего не получится. Только она обладала навыком, способным создать Филлипу достаточно серьезные проблемы.

Трескучий голос пропел.
– Гречиха посевная!

– Это да или нет?

Ответом ему стал протяжный скрипящий вопль. Испытатель начал жалеть, что вообще спросил.

– Кажется, она против, - сказала Таня.

– Минутку, - огрызнулся Гриша. Он потянулся и очень осторожно коснулся пальцем запястья правой, нижней руки Астры.
– Если ты за мой план, пошевели этой рукой. А если против - он так же коснулся левой.
– То этой.

Где-то полминуты, огоньки в украшениях Астры мигали в абсолютной тишине, словно она раздумывала, как поступить, после чего ее правая рука поднялась, продемонстрировав находившийся на ладони глаз. Этот глаз смотрел прямо на Гришу.

Улыбка испытателя растянулась еще шире.
– Вот видишь, Таня. Она очень даже за. Ты говорила, что это существо разумно, ну а значит ее голос считается.

Орсомир встал из-за стола.
– Я не собираюсь в этом участвовать.

– Ладно, ладно, успокойся, - подскочил Гриша, усаживая его обратно.- Я понимаю вашу точку зрения. Не согласен, но принимаю. И как хороший руководитель, я согласен на компромисс.

– О чем ты?
– спросила Таня.

– Если вы настолько против убийства, хотя он просто откатится в уровнях, не важно, в общем. Если вы против, я предлагаю сделать так. Мы усилим монстра, так, чтобы наш дорогой во всех смыслах царь не смог с ним справиться. И тут, мы будем неожиданно идти мимо и окажем посильную этому важному и благородному человеку. За что он нам, конечно же, заплатит, и нам не придется заготавливать лосиные задницы в промышленных масштабах, чтобы оплатить проживание, питание и лечение в Оссоре. Ну, как вам такой план?

– Это все еще обман, Гриша, - буркнул старый жук.

Таня замялась.
– Всяко лучше, чем напасть на него посреди боя. Так он хотя бы не потеряет опыт. Возможно, будет благодарен. Поможет нам в будущем.

– Я бы на это не рассчитывал, этот царевич та еще сволочь, - сказал Гриша.

– Нет, я не уверена, - пожала плечами Таня.
– Лично я не против заняться обычными, собирательными квестами. Это проще, и не нарушает никаких правил. Кто за?

Таня и Орсомир подняли руки. Астра опустила правую, руку и подняла левую. На левой ладони у нее был точно такой же глаз.

– А вот она хочет воровать, - довольно отметил Гриша.

Таня закатила глаза.
– Вот же, а я думала она хорошая.

– Серьезно? Эта штука, по-твоему, выглядит как воин добра?
– удивился Гриша.

– Те, кто познал метку космического ужаса, не мыслят категориями добра и зла, - сказал Орсомир.
– Мне кажется, она подчиняется твоей воле. Пока что.

– Да?
– удивился Гриша и скомандовал.
– Подними обе руки.

Астра послушалась.

– А теперь только левую. Хорошо. А теперь только правую.

Статуя выполнила все команды.

Таня вздохнула.
– Лучше бы ты Бобра с таким энтузиазмом дрессировал.

Гриша оставил эту ремарку без ответа.

– Хорошо, а теперь открой лицо.

В этот раз, статуя не стала делать, что ей говорят. Вместо этого она начала издавать противный скрипящий звук, который постепенно нарастал.

Игроки, сидевшие в таверне, повскакивали со своих мест и схватились за оружие.

Механический вой все усиливался. Гриша схватил Астру за руку и тут же отскочил сам. Камень был настолько горячим, что обжег его, даже не смотря на защиту от тепла.

– Тише, тише!
– крикнул он.
– Не нужно открывать лицо! Все, прости, забыли, проехали!

Не сразу, но уговоры сработали. Астра успокоилась и затихла. За то, не успокоились всполошенные игроки. Они не очень-то спешили усаживаться обратно и вместо этого сверлили Гришу взглядом и бряцали разнообразным оружием.

Испытатель виновато потер затылок. - Новая спутница, что с нее взять?
– весело сказал он, пытаясь сбросить напряжение. Напряжение не сбрасывалось. Он и сам ощущал страх, который внушал этот вопль. Что-то подобное Гриша почувствовал, когда свое лицо ему хотел продемонстрировать Полигаст, огненный монстр и слуга старого Испытателя.