Чтение онлайн

Снизу донеслись крики ужаса наблюдавших за произошедшим людей. На их глазах был убит сильнейший маг, оставшийся на Восточном материке! Он был последней надеждой беженцев.

Однако в наибольший ужас пришли подчиненные Микрату маги. Только что на их глазах был убит самый любимый сын Тагрира Ларанского, Темного Императора Гарадата! И, что самое ужасное, маги никак не могли этому помешать! Да они даже среагировать не успели – настолько быстро все произошло.

В сторону твари Хаоса полетели сильнейшие заклинания, однако все они развеивались в воздухе, поглощенные окружавшей тело Наргота энергией Бездны.

Стряхнув с когтей прах, Наргот довольно сощурился. Жизненная сила и мага немного приглушила его голод, но этого все еще было недостаточно.

Очень медленно он перевел взгляд на обстреливавших его смертных. Эти маги были несколько слабее Микрата, но все еще годились в качестве пищи. Четыре хвоста обрушились на показавшихся наиболее сильными магов, немедленно обернувшись вокруг них и подтащив к телу Наргота. Последний смотрел на них с безумной жадностью. Он хотел пожрать их немедленно, и ничто не мешало ему сделать это. Вскоре раздались жалкие крики умирающих магов. На этот раз Наргот не торопился, поглощая их, поскольку изучал свою энергоструктуру и то, как по ней перемещается энергия. Нарготу требовалось выяснить, как подавить энергию Бездны и избавиться от терзавшего его голода.

Закончив с напавшими на него магами, Наргот без лишних размышлений бросился вниз, где ощущал еще несколько магов послабее. За очень короткое время он убил их всех, но все еще не был удовлетворен. Наргот оглянулся, надеясь найти еще какие-либо источники пищи, однако вокруг были лишь испуганные до ужаса смертные. Он сделал глубокий вдох, наслаждаясь энергией страха. Это немного, но насыщало его, так что Наргот решил не убивать обычных смертных, пока они кормят его своими эмоциями.

Четыре покрытых шипами хвоста стали удлинняться, словно гибкие змеи, впиваясь в землю и погружаясь в нее все глубже. Целью четырех хвостов были энергетические узлы материка, качавшие через себя стихийную силу, которая и подпитывала существование материка. Таких узлов было очень много, но большинство из-за катаклизма перестали функционировать. Оставалось порядка полутора тысяч основных энергетических артерий, большая часть которых концентрировалась вокруг столицы. Наргот планировал опустошать их одну за другой до тех пор, пока не стабилизируется и не разорвет порочную связь Иллит с Охотником. Тогда Наргот сможет покинуть материальный мир.

Температура вокруг него продолжала падать, все больше снега опадало на землю, покрывая все вокруг белоснежным покрывалом. Наргот стоял на главной площади некогда великой столицы, погрузив четыре хвоста в землю и пожирая остатки сил и без того слишком ослабевшего континента. По мере того, как мощный поток силы вливался в энергоструктуру Наргота, он ощущал, что разорвать связь с Охотником дествительно можно было, не встречаясь с ним лично. В конце концов, Охотника воспитывал лично Урташ. Зная своего Господина, Наргот не мог не опасаться его слуги. Встреча Иллит и Охотника уже однажды едва не закончилась окончательной смертью твари Хаоса. Воспоминания о том дне до сих пор отзывались в душе бывшего демона глубинным ужасом. Обычный смертный в руках бога Хаоса превратился в оружие, которое на самом деле способно уничтожить древнего духа! Если бы можно было избежать повторного столкновения – Наргот предпочел бы именно это!

Зиргрин не стал сразу же снимать с Сорка паладинскую цепь, так как это слишком рано насторожило бы темных. Чтобы присматривать за ним, архан внедрил в мага своего подконтрольного духа. Теперь одной лишь мысли будет достаточно, чтобы убить его в том случае, если вдруг Сорк задумает сдать Зиргрина другим Советникам. К счастью, темный паладин даже не думал о предательстве. Более того, казалось, что предложение королевской тени стало для него настоящим спасением. Парень с большим энтузиазмом принялся за поиски работорговца Хашмира. Зиргрин подумал, что представитель высшей власти Гарадата сможет найти нужного человека гораздо быстрее, чем вынужденные скрываться шпионы светлых. Именно так все и вышло. Уже к полудню следующего дня Сорк вернулся в бордель Симы с информацией.

Зиргрин поселился в борделе, где работала Сима, под маскировкой эксцентричного гарадатского мага. За немалую сумму золота архан заполучил приличные апартаменты. Владелица борделя старалась исполнить любой каприз решившего поселиться у нее богатого господина. Ее не смущало, что этот господин никогда не снимал перчаток, а его одежда имела высокий воротник, скрывавший шею. Все, что было важно – это деньги. Конечно, мадам первым делом попросила гостя показать свою метку гражданина. Зиргрин без лишних разговоров продемонстрировал свою метку Проклятого. Слабо разбиравшаяся в подобных вещах женщина не смогла заметить разницу. Увидев духовную печать на лбу похожего на арумца человека, она сразу же успокоилась и превратилась в саму услужливость.

Хашмир оказался настолько известной личностью в Гарадате, что его и искать особенно не пришлось. Сорк довольно быстро собрал о нем всю возможную информацию и предоставил ее Зиргрину. Чтобы не привлекать внимания, их общение происходило через ничего не понимающую Симу. Впрочем, проститутка полностью доверяла своему другу детства, потому без лишних вопросов выполняла роль посыльного.

Архан принял пакет документов, после чего взмахом руки велел Симе выйти из его покоев. Дождавшись, когда откровенно одетая девушка закроет за собой дверь, он вскрыл пакет и взялся изучать его содержимое.

Хашмир, как оказалось, даже не пытался скрываться. Изначально, прибыв в Империю, ашмарец быстро сколотил приличное состояние на торговле захваченными пиратами рабами. Позднее он воспользовался обострением конфликта между Гарадатом и Арумом, выкупая арумских военнопленных. Хашмир нанял много наказателей, обучавших рабов, после чего последние шли на рынки Гарадата, а также на другие континенты. Хорошо обученные рабы ценились во всех странах. Был опасный момент, когдя появились фаиры. В то время ашмарец почти разорился, но все же смог пережить смутные времена и восстановить процветание своего бизнеса. Сейчас он жил в столице Гарадата, наслаждаясь заработанным богатством, в то время, когда двое его сыновей практически полностью приняли на себя бразды правления.

Вскоре на губах королевской тени заиграла пугающая улыбка. Последний в его списке мести оказался не так далеко, как казалось. Хашмир проживал в столице. Его особняк был богато украшенным притоном, где постоянно проходили разнообразные вечеринки с обильным употреблением алкоголя и ашмарских наркотиков. Если не знать, что это дом уважаемого торговца, то можно подумать, что попал в бордель, поскольку вся прислуга его особняка ходила практически голой.

Когда на город опустилась ночь, Зиргрин снял с себя одежду местной знати, переодевшись в костюм тени. Скрыв лицо маской, парень набросил на себя иллюзию, после чего выбрался из окна. Ночная столица Темной Империи имела свою собственную атмосферу, сильно отличавшуюся от Керма или Иршира. Зиргрин незримо скользил по запутанным переулкам в сторону нужного ему особняка, периодически обходя сражавшихся магов или совершавших сделки торговцев. Несколько раз архан попадал под массовые проклятия, накрывавшие приличную часть квартала. Местные жители очевидно давно привыкли к ночным разборкам преступников, защищая свои дома барьерами, легко отражавшими отголоски чужих сражений. Те же, кто рисковал выйти в такое время на улицу, должны иметь достаточно сил, чтобы обезопасить свою жизнь.

Разумеется, все это происходило лишь в нижнем и среднем городе. Чем ближе к центру и Императорскому дворцу, тем шире были улицы, тем больше было освещения и патрулей городской стражи.

Дом Хашмира находился не в верхнем городе, но и не в массе жилищ среднего класса. Особняк располагался очень близко к границе верхнего города, отделенный от других домов внушительной территорией с трехметровым забором, каждый сантиметр которого был покрыт руническими символами. Проигнорировав артефактную формацию периметра, Зиргрин ловко вскарабкался на вершину забора, с интересом изучая духовным зрением защиту.