Чтение онлайн

Реплика женщины переполнила чашу терпения Патриарха Кайри. Он засиял ярко-золотым свечением, облившим его с ног до головы, у его спутников засветились руки. Вулх резко приказал:

— Щиты!

Вдруг Жорот увидел хлынувшее от своего тела золотое сияние. А еще ощутил, как он связывает всех, кто стоит на помосте, воедино. Собирая нити их магии, дополняя и увеличивая возможности… Всех, кроме Вулха. Ощущение, напоминающее Клов, но немного другое.

Вулх стремительно обернулся, уставившись на колдуна. Быстро стал рядом, вгляделся в плетение, сделал резкое движение, расправляя и перенастраивая, но не подключая свою энергетику, не вмешиваясь в структуру. Плетение действительно стало гораздо лучше… Правильней. Патриарх коротко спросил:

— Понял?

Жорот кивнул. Вулх, тем временем, освободил руки колдуна, заметив:

— Не думаю, что сейчас кто-нибудь рискнет настаивать на приговоре.

До Жорота только сейчас дошло — с опозданием — что значит это свечение и объединение. Силы дали ему статус Патриарха. Аристократа. М-мать-перемать!!! Может, он все же ошибается? Колдун бросил быстрый взгляд вокруг. Увы. Все классические признаки налицо. Арика и Роджер были облиты свечением целиком, хоть и менее интенсивным — супруги, на ступень его ниже. У остальных, так же, как у спутников Илга, светились только руки. Аристократы. Семья.

Вулх прав, такое явное благоволение Сил отменяло приговор Тодерса. Жорот мог прямо сейчас возвращаться домой, как и пользоваться лечебными заклинаниями, а о понижении статуса и остальных санкциях речи вообще не шло. Колдун вновь мысленно выругался. Лучше бы уж Силы обошли его своей «милостью»!!!!

Илг стоял, замерев, с отвисшей челюстью, без преувеличения. Наконец выругался, его сопровождающие принялись возбужденно переговариваться. Илг что-то резко рявкнул, открыл портал и ушел, вместе со всей своей командой.

Жорот выдохнул, свечение вокруг него стало блекнуть, да и вокруг остальных тоже. Вулх подсказал колдуну что делать, чтобы быстрей и легче свернуть связь. Роджер открыл портал домой, Вулх отправил туда всех, заявив, что они еще нужны.

Сказать, что Жорот чувствовал злость, это не сказать ничего. Бешенство было почти неконтролируемое, перехлестывающее через край. Он ощущал себя загнанным в ловушку. Поманили свободой и захлопнули выход перед носом! Только-только разгребся с делами, понадеялся, что сможет спокойно заняться артефакторством, своими разработками. А вместо этого, плюс к должности — теперь с поста наверняка не отпустят! — на него повесили титул Патриарха! Это куча новых обязанностей, требований, десятилетия напряженной работы, пока он хоть как-то сможет освоиться с новым положением! И ради чего? Ему этот титул нахрен не сдался!!! Нет. Должен быть выход. Можно, наверняка можно как-то отказаться от этой сомнительной «чести».

Правда, сейчас мысли в голову не шли. Абсолютно. Колдун едва держался на ногах, кружилась голова, знобило, болела не только спина, а все тело. Жороту нужно было время — прийти в себя. Хотя бы немного. Очутившись в гостиной, колдун негромко сказал:

— Спасибо за помощь. Согласитесь, случившееся несколько неожиданно. Я хотел бы побыть один…

— Секунду, — прервал его Вулх, — Ты должен закрепить связь с теми, кто этого захочет…

— Это так срочно? — раздраженно повернулся к нему колдун. — Или все же потерпит несколько часов?

И тут же получил оплеуху от Вулха. Кулаком, довольно увесистую. С трудом сдержался, чтоб не врезать в ответ — еще драться с бывшим учителем не хватало. Но мозги прояснило конкретно. Похоже, Вулх этого и добивался. Зато жена взбесилась.

— С ума сошел? — заорала она на Патриарха и запустила в Вулха заклинание. Тот легко отразил его и лишь фыркнул:

— Ничего, зато он в себя пришел. Немного. На твои психи тебе ровно пять минут, — процедил Вулх, уставившись на колдуна. — Понял? Для туго соображающих поясняю перспективы. Если откажешься от аристократического титула, ты бросишь вызов Силам! И откат пойдет не только тебе, а и твоим близким. Всем, включая детей. Силы очень не любят пренебрежения их волей. Ну и все присутствующие огребут так, что мало не покажется. Почему — объяснять не надо?

Колдун стиснул зубы. Мать, мать и еще раз мать!!!! Вулх просчитал его, как младенца. Неужели настолько явно видно? Или… сам когда-то так же «радостно» встретил свое «посвящение»?

Жорот ощутил осторожные прикосновения, ему резко стало лучше. Ларсен. Бешенство уходило, оставляя опустошенность. И понимание того, что придется подчиниться. Опять. Что там Хайна говорила? «Не идти против судьбы… По-твоему все равно не будет». И что-то о неприятностях. Скорей всего, имела ввиду именно попытку отказаться от титула. Издевательство какое-то. Так обламываться в который уже раз! Впрочем, этот будет последним. Дальше уже просто некуда. Хотя… Это он сейчас так считает. А предела «совершенству» может и не быть.

Неожиданно пришла мысль, заставившая Жорота криво усмехнуться. Не зря, похоже, первые Патриархи почти все исчезали. Не умирали, именно исчезали, передавая бразды правления. Словно скидывая ненавистный груз. А вот следующие поколения Патриархов расстаются с властью только посмертно. Наводит, однако, на размышления…

— Вулх, давайте не драматизировать, — негромко прошипел лич. — Один из друзей моего отца отказался от титула, он мне не раз это рассказывал. Да, Рейн уже умер. Но не скажу, чтобы рано, так же и не скажу, чтобы он жил сильно плохо. А уж чтобы на нас откат пошел — маловероятно. Так что…

— Ты знаешь одного Рейна, — возразил Вулх. — А я могу назвать четверых. Минимум. Именно как иллюстрацию того, что я перечислил. Если считаешь разумным рискнуть, Жорот, давай. Возможно, обойдется.

Колдун помассировал глаза. И устало сказал:

— А можно не галдеть, хотя бы немного?

В гостиной наступила тишина. Почти полная. Жороту даже неудобно стало — он не ожидал, что его просьбу выполнят настолько буквально. Он-то всего лишь хотел прекращения спора Вулха и Ллорга. Ну, еще, может, поучений Вулха. А отнюдь не того, чтобы замолчали все сразу… Ларсен отошел — тоже молча — но колдун по самочувствию понял, что тот все залечил.

Жорот достал из пространственного кармана мантию, накинул на себя — хватит полуголым разгуливать. И, усмехнувшись, сообщил:

— Спасибо, пятиминутку тишины заканчиваем. Вулх, будь добр, просвети, как происходит «закрепление связи»?