Чтение онлайн

Когда всё было кончено, один из рыцарей, очевидно, главный, что-то коротко приказал остальным, а сам подъехал к княжнам. Его рассыпавшиеся белокурые волосы окутывали голову, подобно облаку или нимбу. Большие голубые глаза и задорная ухмылка в уголках губ показались смутно знакомыми.

– Кто вы?
– выпалила Рена, прежде чем спохватилась, что это невежливо. Сначала следовало бы поблагодарить за спасение.

Задорная ухмылка на его губах стала шире.

– Ты снова не узнала меня, гномик.

Рена широко распахнула глаза. Только один человек называл её этим словом. Тот самый, которому когда-то в далёком детстве она повязала на рукав красную ленточку. Тот самый, который три года назад на памятном турнире в княжестве де Марис короновал её белыми розами.

Спустя столько времени её рыцарь вернулся к ней!

– Сир Ламиан д'Агри, - холодно поприветствовала его Рин.
– Что вы здесь делаете?

– Я приехал спасти вас, конечно же, - Ламиан подмигнул Рене, спешиваясь, и протянул ей руку, чтобы помочь подняться с земли. Рена счастливо улыбнулась ему в ответ.

Он ведь действительно её спас!

Рин поднялась сама, не дожидаясь помощи. И холодного выражения лица она, похоже, менять не собиралась.

– Но как вы нас нашли? Когда леди Лекс организовала поиски Рены, собаки в замке отказывались идти по следу.

– У меня нашлось кое-что получше пса, - Ламиан кивнул на одного из своих рыцарей. Тот держал в руках цепь, которая заканчивалась металлическим ошейником на горле какого-то странного существа, тонкого и грациозного, с миндалевидными кошачьими глазами.

– Это - гоблин?
– нахмурилась Рин.

– Да, никто в мире не сравнится с ними обонянием.

Рена уже как-то видела гоблина в княжестве де Марис, только мёртвого. Гоблин Ламиана определённо был ниже ростом, а может, это она сама так выросла. Рена вспомнила, что в княжестве д'Агри этих существ держали как рабов для полей.

– Он сказал, что с вами был оборотень, - добавил Ламиан, внимательно глядя на Рин.

– Беспалый, - поспешно объяснила сестра.
– Я наняла его, чтобы спасти Рену. Он сейчас сражается с тварью, которая её похитила.

Ламиан кивнул, затем окликнул одного из рыцарей.

– Сир Хорн, вы всё слышали? Возьмите отряд и проследите, чтобы тварь была уничтожена. А мы с сиром Хумусом отвезём княжон домой.

– Разумно ли это, мой принц?
– засомневался сир Хорн, рыцарь лет сорока, с обветренным лицом и могучими плечами.
– Что если на вас нападут по дороге?

– Я не младенец, которого постоянно нужно опекать. К тому же вы скоро нас догоните.

Сир Хорн почтительно поклонился и отъехал к своим соратникам, которые столпились вокруг догорающих останков гоблинов. Ламиан повернулся к Рене.

– Готова вернуться домой?

– Конечно!
– с ним она готова была уехать даже на край света.

Ламиан снова улыбнулся, поднял её и посадил на своего коня, а сам вскочил в седло позади. Другой рыцарь, молодой, должно быть, тот самый сир Хумус, посадил к себе Рин. Тронув лошадей шпорами, оба рыцаря пустились в путь.

На этот раз они без помех добрались до озера. Ветер за их спинами стих. Сидя на коне впереди своего белокурого рыцаря и чувствуя, как его рукава касаются её одежды, Рена подумала, что ещё никогда в жизни, наверное, не была счастливее.

Корвус X

Существо, похитившее княжну, было гулем, Корвус понял это сразу, едва только ветер принёс его запах. Но в отличие от других гулей, с оскаленными клыками, воспалёнными красными глазами, одержимых вечным голодом, потерявших себя, он казался удивительно похожим на живого человека. Только чрезмерная бледность и неестественные движения выдавали в нём мертвеца. Корвус привык, что нежить начисто игнорирует любое оружие, полагаясь на свои убийственные когти, но этот экземпляр где-то успел раздобыть меч и теперь демонстрировал блестящее им владение.

Выпад, удар, звон стали о сталь. Пожалуй, он управлялся с мечом едва ли не лучше самого Корвуса, что было весьма неожиданно. Несс, так, Рин сказала, зовут мертвеца.

– Неплохо, - ухмыльнулся Несс после очередного отбитого удара. Он даже не запыхался.
– Ты Охотник?

– Да. Ты тоже, верно?

– Заметил недостающий мизинец? Молодец, глазастый!

Удар следовал за ударом. Мечи танцевали в руках, словно стальные молнии. Корвус почувствовал, что отступает к окну. Обороняться становилось всё труднее, о нападении же речь вообще не заходила.

Этот Несс действительно хорош!

– Так ты поэтому сохранил разум после возвращения?

– При жизни я был колдуном, - самодовольно ответил покойник.
– Я прошёл через посвящение, а ты знаешь, какие это муки. Так неужели я не смог бы подавить всего лишь какой-то голод?

Теперь поведение гуля Корвуса уже не удивляло. Настоящий воин Некс, даже вернувшись из мира мёртвых, никогда не потеряет себя. Хорошо, что княжна Рена быстро сориентировалась и успела убежать. Корвус не сомневался, что Рин уже увезла девочку подальше от опасной башни. Теперь можно не беспокоиться о них и полностью сосредоточиться на схватке.

– Зачем ты похитил княжну?

– Какая тебе разница?
– Несс хитро сощурился.
– Я так понимаю, тебя наняла её опекунша?

– Ошибаешься, меня наняла её сестра.

– Хм, княжна Рин? Следовало догадаться, что эта девчонка перевернёт небо и землю, когда её драгоценная сестричка исчезнет. Впрочем, неважно. Сейчас ты всё равно умрёшь, а я верну себе свою добычу.

Его слова порядком взбесили Корвуса. Какого демона, этот гуль-извращенец, ворующий девушек, решил, что так легко убьёт его?