Чтение онлайн

Келен остановился, закрыл глаза и стал слушать. Мелодию он услышал только на двенадцатом вдохе, совсем тихую, но зовущую и направляющую.

Туда.

И еще туда.

Старшего владетеля служитель нашел в бывшей лаборатории дворцового мага. Эта комната была защищена лучше любой другой — экспериментировать бывший владелец комнаты любил. Если верить слухам, это его и убило. А там кто знает, маг тоже был честным человеком и довольно наивным, вопреки своему возрасту. Такие люди молодым владетелям не нравились. А яд, он на магов тоже действует.

Проход открылся со второй попытки. Видимо, запирающий амулет тоже почти разрядился. То ли новый дворцовый маг неспособен обнаружить эти амулеты в камне, то ли считает нужным делать только то, о чем просят.

— Спрятался, — прошептал Келен заходя.

Его услышали. Темная фигура вскочила с кровати и метнулась к двери, хрипло призывая стражу. Споткнулась обо что-то, падая, схватилась за плотную ткань, скрывавшую за собой окна, и ярко вспыхнула вместе с занавесью.

В дверь стучали, спрашивали все ли в порядке, а Келен ошарашено смотрел на пепел, осыпавшийся вдоль окон. Наверное, старший владетель очень за свою жизнь опасался и доверял городским магам не больше, чем дворцовому. Вот и решил связаться с каким-то недоучкой, рискнувшим создать такую ловушку, не умея замыкать ее на хозяина.

Глупо так. И именно этого человека один юнец счел достойным своего служения? Идиот.

По двери начали чем-то ритмично бить, и Келен вернулся в потайной ход. Теперь нужно было спешить, пока кто-то не решил позвать младшего владетеля. Или поздравить с тем, что теперь он единственный. Вдруг отблагодарит за такую весть.

Он нашелся в бывшей спальне того же мага, защищенной не намного хуже лаборатории. И знал о двойных стенах дворца, потому что первая ловушка была у открывшегося прохода. Банальная натянутая веревка, которую служитель заметил из-за того, что она вибрировала вместе с мелодией звучащей для Келена все громче.

А еще в комнате немилосердно скрипели полы.

И младший владетель не доверял страже. Он вскочил с кровати одетым, схватил арбалет и, никого не зовя, выстрелил, попав в стену. Сразу же бросил ненужное оружие и выставил перед собой меч.

— Сколько он тебе заплатил?! — грозно спросил, разглядев Келена. — Я заплачу больше!

Тоже глупо. Честного убийцу невозможно перекупить. Только этот человек верит в честных убийц не больше, чем в честных стражников.

Каждый живет в том мире, который для себя построил.

— Одно предательство, — сказал служитель, всей душой желая, чтобы это ничтожество скончалось само. — Как и ты. Предатели бесчестны и недостойны, от них необходимо уйти, но и после этого нельзя начать служить кому-то другому. Служение не будет закончено. Даже если угораздило поклясться подлецу, а другой действительно достоин помощи богов в его делах. Поэтому я пришел исполнить клятву. Только смерть может нас разлучить.

И улыбнулся. Оскалился, как и положено бродячему псу при встрече с бывшими хозяевами, пытавшимися его убить.

Владетель молча бросился вперед. Он за прошедшие годы научился владеть мечом. Немного. Его умения хватило на четыре удара. И служитель получил свою свободу, сполна расплатившись с глупостью. Больше он ей ничего не должен.

— А где кувшин? — спросила девчонка, зябко обнимая себя за плечи.

Туман медленно полз между скалами, а небо посветлело. Скоро рассвет. Нужно поспешить.

— Не нашел, — грустно сказал Келен. — Его там нет. Надеюсь, кто-то из старых слуг развеял пепел над морем. Отец был бы рад.

Она кивнула, печально улыбнулась и дальше расспрашивать не стала. Хотя служитель мог бы поклясться, что не поверила. Наверное, с самого начала не поверила. Просто решила помочь, из-за всех тех неприятностей, которые ему доставила ее крыса. Такая вот хорошая девочка.

— Пошли, прекрасная, пока тебя не хватились.

Путь назад казался длинным-длинным и бесполезным. Музыка опять утихла, спряталась в морских глубинах.

Волны бились о скалы. Шептали и звали. А еще насмехались и объясняли.

Ты думаешь, что все закончилось? Что виноваты только они? Ты виноват не меньше, чем недостойные служения владетели этого жалкого клочка суши. Ты виновен. Ты так спешил вручить кому-то свою честь. Обменять свою на чужую. Слишком спешил. Ты не успел задуматься о том, что можешь отдать ее и получить взамен пустоту. Ты не хотел думать и выбирать. Ты просто хотел покоя. Определенности. Быть кому-то нужным приятнее, чем оставаться свободным. И ты повел себя как пес, виляющий хвостом хозяину только за то, что он заметил его щенком. Псу все равно, каков его хозяин. А значит — ты заслужил то, что получил, что сам выбрал. Если ведешь себя как пес, незачем удивляться, что к тебе не относятся как к человеку.

— Что теперь? — тихонько спросил Келен, глядя в спину вышагивающей впереди девчонки.

— Иди в храм, — устало шепнуло море. — Светлая богиня добра, может она разглядит в тебе человека.

О богах. Их служителях. И взаимодействии с противодействием.

Взаимоотношения простых смертных с богами запутаны и многолики. Даже служителиразных богов разные. Одни только и могут петь песни и танцевать танцы, развлекая тех, кому служат. Другие могут пользоваться одолженной божественной силой. Или одалживать богам свою, вместе с телом или разумом.

Служитель оказавшийся на территории подвластной не его богу может стать беспомощным и перестать слышать свое божество. Другие несут бога в себе и отнести его могут куда угодно, даже туда, где его хотят видеть меньше всего. Третьи всего лишь проводники божественной силы или благословения, которые достанутся кому-то другому.

А еще есть боги, которые раздают свои силы и благословление кому попало, главное, чтобы этот кто-то в определенный момент оказался недалеко от их территории. И хорошо, если этот человек раньше не получил дар от другого бога. Ну или в самом крайнем случае этот человек был всего лишь проводником. Потому что два дара в одном теле взаимодействовать не будут, они разорвут носителя напополам. Могут психологически, могут и физически.