Чтение онлайн

— Что видишь? — спрашивает Элла.

— Ничегошеньки, — шепчу я. — Капитан, как далеко отсюда Восьмой?

— В смысле Вишну? Недалеко. Пешком где-то полдня пути.

Собираюсь расспросить капитана поподробнее, ведь если с ним что-то случится, нам придется добираться дальше самим. Но тут на дороге появляется ржавый пикап, который на полной скорости несется по узкой лощине. В открытом кузове стоит мужчина. Даже отсюда видно, что он нервничает настолько же сильно, насколько хорошо вооружен. Он нервно вертит своим оружием по сторонам, пытаясь уследить за всем и вся. Едва наш внедорожник показывается в их поле зрения, пикап резко тормозит и сидящие сзади солдаты спрыгивают на землю. Следом появляются еще несколько грузовиков, тормозя позади пикапа. Из красного фургона выскакивает солдат и вскидывает на плечо гранатомет. Это мой шанс.

Слегка толкаю капитана ногой: — Я скоро вернусь.

Не дав ему вымолвить ни слова, быстро исчезаю в зарослях. Когда он больше не может меня видеть, становлюсь невидимой и мчусь вниз, в долину. Солдат держит наш внедорожник на прицеле, но прежде чем он успевает нажать курок, я срываю гранатомет с его плеча и бью рукоятью в живот. Солдат сгибается пополам и с криком падает. Услышав шум, водитель грузовика тянется за пистолетом. Направляю гранатомет ему в лицо. До солдата мигом доходит, что свободно парящий гранатомет запросто может выстрелить, и, резко развернувшись, дает деру с высоко поднятыми над головой руками. Прицеливаюсь в теперь уже пустой ржавый пикап и жму на курок. Залп, и столб огня подбрасывает пикап вверх футов на тридцать. Горящая машина жестко приземляется, отскакивает от дороги и кубарем катится вперед, с треском врезаясь в наш внедорожник. От удара наш джип медленно катится вперед, наезжая на те небольшие земляные кочки из-за которых мы побоялись ехать дальше. Следующие тридцать секунд слышны лишь короткие оглушительные взрывы да выстрелы вслепую палящих солдат из-за взрывающихся на дороге кочек. Грохот вспугивает тысячи птиц, с окружающих нас деревьев, но их крики быстро тонут в шипении, треске и хлопках взрывающихся боеприпасов. Я была права: те кочки были минами. И теперь наш внедорожник всего лишь груда тлеющего металлолома.

Очевидно, это была всего лишь разминка. Основные силы — бронетехника, небольшие танки, мобильные ракетные установки — приближаются к горе. И в общей сложности еще несколько тысяч пехотинцев. Пять или шесть вертолетов прикрывают их с воздуха. Услышав шум, оборачиваюсь и вижу, как ракетная установка начинает поднимать направляющие и поворачиваться, входя в рабочий режим. Носы пяти белых ракет нацеливаются в сторону укрытия Марины и Крейтона. Улавливаю движение в деревьях: это молодой солдат капитана бежит с холма в долину. Он не вооружен и несется прямо к ракетной установке. Моя первая мысль: он собирается пожертвовать собой, чтобы как-то спасти моих друзей, однако никто в него не стреляет. Добежав до установки, он начинает указывать вверх, туда где спрятались Крейтон и Марина. Установка поднимается еще на несколько футов, корректируя свою цель.

Он предатель, занявший сторону наших врагов! Внезапно солдат взлетает в воздух, вздернутый силой телекинеза. Должно быть, Марина пришла к тем же выводам, что и я. Лишь бы не было слишком поздно. Солдат уже раскрыл ее местоположение.

Глядя на ракетную установку, я готовлюсь изменить направление ракет, как только те вылетят. Но не успеваю я на них сосредоточиться, как еще одна пусковая установка приводится в действие и направляет свои ракеты уже прямо на меня. Видимо, военные вычислили откуда я стреляла из гранатомета, хотя я и была невидима. Мне под силу контролировать только одну установку, а бежать уже поздно. Так что мой выбор невелик: спастись самой или сохранить жизнь Марине с Крейтоном.

Установка, направленная в гору, дает залп. Ракеты с визгом летят прямо к холму. Беру их под контроль и разворачиваю к земле, где они и взрываются, но тут дает залп вторая установка. Поворачиваюсь и вижу белые носы ракет, летящие в моем направлении. До того, как я успеваю что-либо сделать, ракеты разворачиваются и летят обратно к пусковой установке и солдатам, которые их выпустили. Пять автомобилей взлетают на воздух.

Марина! Это она спасла мне жизнь. Мы действовали сообща, как нам и следовало! Эта мысль вселяет в меня непоколебимую уверенность, большую, чем ранее, что не смотря на эту задержку, мы отыщем Восьмого. Я хочу послать сообщение остальным солдатам, поэтому снимаю невидимость и показываю себя. Затем концентрируюсь и беру под контроль пламя, бушующее на месте ракетной установки, в которую я взорвала ее же ракетой с помощью телекинеза. Кидаю огонь вниз вдоль дороги, распространяя и поглощая им остатки отряда. Одну за другой пламя поглощает военную технику, взрывая ее подобно эффекту домино. Сообщение доставлено. Оставшиеся солдаты Фронта Господнего Сопротивления начинают отступать. На миг меня охватывает желание воздать им по заслугам. Но это жестокое и ненужное занятие в стиле могадорцев. Мои кровожадные фантазии по отношению к уносящим ноги воякам ничем нам сейчас не помогут.

— Правильно! Катитесь отсюда! Иначе поджарю вас до корочки! — Когда последний солдат исчезает из поля зрения, я разворачиваюсь и топаю обратно к холмам. Мне необходимо найти своих друзей.

Дымовая завеса постепенно начинает рассеиваться, и с того места на полу, где я лежу, мне видны десятки ног в черных берцах. Глянув чуть выше, вижу почти такое же число винтовок, нацеленных мне в голову.

Переведя взгляд от тяжелых ботинок к противогазам, с облегчением понимаю, что они принадлежат людям, а не могам. Только вот откуда у них могадорское оружие? Вдруг, прямо мне в затылок вдавливается оружейный ствол. Будь я в норме, выбил бы пушку телекинезом и зашвырнул подальше в горы, но из-за боли от браслета в голове каша. Один из мужчин обращается ко мне, но я с трудом его понимаю.

Чтобы хоть как-то отстраниться от боли, шарю взглядом, на чем бы можно было сосредоточиться, и вижу стонущего на ковре Девятого. Похоже, ему тяжело дышать; и к тому же, кажется, его конечности парализовало. Желая ему помочь, пытаюсь подняться на ноги, но едва я делаю движение, кто-то ударяет меня, заставляя лечь обратно на пол. Тогда я перекатываюсь на спину, и тут же мне в левый глаз упирается длинный цилиндрический ствол. Внутри горят сотни огоньков, они кружатся, готовые слиться в единый зеленый пучок. Это определенно могадорская пушка, именно такая парализовала меня во Флориде на заднем дворе горящего дома. Фокусирую правый глаз на обладателе пушки — мужчине в бежевом пальто. Он приподнимает противогаз, открывая седые волосы и лицо с мясистым перекошенным носом, который, похоже, ломали уже не раз. Ловлю себя на мысли, что жду не дождусь стать следующим, кто опять его сломает.

— Не рыпайся, — рявкает он, — не то пристрелю.

Бросаю взгляд на Девятого, который, вроде бы приходит в себя. Он с трудом садится, озираясь и борясь с головокружением. Мужик, вдавивший пушку мне в лицо, оглядывается на Девятого.

— Ну и что, по-твоему, ты делаешь? — интересуется он.

Девятый улыбается ему, протирает глаза и спокойно отвечает: — Да вот, прикидываю, кого из вас убить первым.

— Заткни его! — кричит появившаяся на пороге женщина, у нее тоже моговская пушка. Двое мужчин ставят ботинки Девятому на плечи и прижимают его к полу. Тетка походит ко мне, и кто-то хватает меня за плечи, ставя на ноги. Другой мужчина сгребает мои запястья и застегивает на них наручники.

— Твою мать! — вдруг вопит он, случайно задев мой браслет. Может, я и не в курсе всех его свойств, но это мне определенно нравится. Выпрямившись, оцениваю обстановку. В доме десять или двенадцать мужчин в масках, у всех винтовки. Мужик и баба, которые с нами разговаривали, по-видимому, у них за главных. А вот Берни нигде не видно. Хотя я слышу его голос в своей голове: Просто жди. Посмотрим, чего им надо и что они знают.

— Чего вам от нас надо? — спрашиваю я мужчину со сломанным носом.

Он смеется и оглядывается на женщину.

— Чего нам надо, спецагент Уокер?

— Для начала я хочу знать, кто твой приятель, — указывает она на Девятого.

— Да я этого кекса впервые вижу, — встревает Девятый, сдувает упавшие на лицо волосы и с улыбочкой продолжает: — Я вакуумными пылесосами торгую, шел мимо, смотрю — не дом, а натуральная помойка, вот я и решил, что пылесос тут не помешает.

Кривоносый обходит Девятого.

— И эти свои пылесосы ты наверняка носишь в этих странных сундучках? Вакуумные, говоришь? — Мужик кивает одному из копов и говорит: — Ну давай взглянем на твой товар. Может, прикуплю себе один.