Чтение онлайн

Средиземноморья и долин Ганга и Хуанхэ, сложившимися

в разных условиях и не в одно время, рабы в них одинаково

гнули спины под бичами надсмотрщиков и, трудясь до

изнеможения, создавали большую часть необходимых для

жизни тогдашнего общества продуктов. Они строили мосты

и водопроводы, воздвигали дворцы и храмы, которые яв-

ляются предметом восхищения потомков.

Рабовладельческий строй, как известно, явился первой

в истории человечества формой классового общества —

общества, построенного на частной собственности, неравен-

стве и угнетении, на эксплуатации человека человеком.

Рабовладельческий строй был той ступенью, через которую

прошла большая часть человечества. По сравнению с пред-

шествовавшим состоянием общества рабовладельческий

строй представлял шаг вперёд, так как он открывал воз-

можность роста производительных сил.

Сущность рабовладельческого строя заключается в том,

что собственностью рабовладельцев являются не только

земля, орудия производства, скот, дома, но и непосред-

ственные производители — рабы. В рабовладельческом

обществе раб не рассматривался вообще как человек, об-

ладающий разумом, желаниями, способностями; он был

вещью, точно так же как скотина или любой другой пред-

мет. Законы не признавали за рабами никаких прав. Раб

не мог иметь имущества, семьи, не мог быть свидетелем

в суде, не имел вообще ничего, что могло бы приблизить

его к свободному человеку. За малейшую провинность

и даже вовсе без всякой вины, по одной прихоти рабовла-

дельца он мог быть подвергнут любым наказаниям, пыткам

и издевательствам. В Риме рабов за ничтожный проступок

бросали на съедение рыбам, распинали на крестах, засе-

кали до смерти.

Рабы составляли главную массу трудящихся рабовла-

дельческого хозяйства. В древнем Риме именно рабы тру-

дились на полях и в рудниках, в мастерских и в домах бо-

гачей. Рабы и рабовладельцы представляли собой главные

противостоящие друг другу классы, и их интересы были

противоположны и полностью непримиримы.

Римские рабовладельцы воображали себя владыками

вселенной, однако Римская держава представляла лишь

небольшую часть тогдашнего культурного мира. На севере

и юге, в Европе и в Африке, она соприкасалась с землями

независимых племён; на востоке Рим граничил с рабовла-

дельческими государствами — Египтом в Африке, Сирий-

ским, Понтийским и Армянским царствами в Азии, а также

с рядом других, более мелких и частично зависимых от

римлян государств в Малой Азии. Ещё дальше на восток

лежала могущественная Парфянская держава, восточные

границы которой доходили до Индии. Индия и Китай,

величайшие страны Востока, имевшие к этому времени

высокую культуру и прошедшие длительный путь само-

стоятельного развития, были в ту пору мало известны евро-

пейским народам. Только немногие путешественники, по-

буждаемые любознательностью или жаждой наживы, про-

никали туда с запада и привозили к берегам Средиземного

моря невиданные дары природы, замечательные изделия

трудолюбивых ремесленников да наполовину баснословные

воспоминания о виденном и слышанном...

Среди рабовладельческих государств древности Рим-

ская держава была одним из наиболее крупных. Власть

Римский форум (реконструкция)

в ней находилась в руках рабовладельческой аристократии,

именовавшейся нобилитетом. Римские нобили, презиравшие

всякое занятие, кроме сельского хозяйства и военной служ-

бы, владели обширными земельными угодьями, на кото-

рых трудились тысячи рабов.

Если главное богатство нобилитета составляла земля, то

вторая по своему положению группа римской рабовладель-

ческой знати, так называемые всадники, занималась глав*

ным образом торговлей и ростовщичеством. Представители

её наживали состояния также и тем, что брали на откуп

налоги, что особенно было выгодно в завоёванных землях.

Всадники не мирились со своим положением в Римском го-

сударстве и не упускали ни одного случая добиться урав-

нения с нобилями.

Несмотря на то, что в Римской республике господствую-

щим было крупное землевладение и в крупных поместьях

главной рабочей силой являлись рабы, крестьяне продол-

жали составлять значительную часть её населения. Они вла-

дели небольшими участками земли, но иной раз им прихо-

дилось и арендовать её у крупных земельных собственни-

ков. Крестьяне, как правило, обрабатывали свои поля соб-

ственным трудом, с помощью членов семьи. Рабами же

владели только немногие из них.

В республике было значительное число по тому времени

крупных городов — Рим, Капуя, Брундизий и многие

другие. Большую часть их населения составляли рабы или

вольноотпущенники, но немало было и свободных римских

граждан, занимавшихся ремёслами, мелкой розничной