Чтение онлайн

Она начала обходить комнату, постоянно стараясь находиться под прикрытием ряда больших шкафов, и направляясь в дальний конец кухни. В конце рядов, справа, Сара увидела открытую дверь. Она вошла в неё, стараясь изо всех сил определить источник альфа-волн. Он стоял за дверью? Она подошла к двери, отделяющей холодный склад. Внутри полки, где лежала замороженная еда, разделяли помещение на несколько сегментов — Призраку было, где спрятаться.

Сара прикладывала максимально возможные мысленные усилия для определения местонахождения источника волн. Ей нужно было знать, что Призрак не находится в той комнате, из которой она пришла, рискуя быть запертой здесь. Саре снова пришлось изгнать из головы все лишние мысли, чтобы сконцентрироваться на источнике.

«Сзади» — подумала она, падая на одно колено и поворачиваясь лицом к противнику. Ствол крупнокалиберной винтовки был направлен вверх и в сторону. Внезапный выстрел на какое-то время оглушил Сару. Керриган выстрелила в ответ, заставляя Призрака укрыться за полками. Даже будучи покрытый противопожарной смесью, её враг по-прежнему оставался практически невидим. Молниеносным движением он приблизился к Саре и попытался вырвать оружие из её рук. Она вертелась, сражаясь с Призраком, пытаясь загнать его в один из шкафов. Из поднятой вверх руки выскочил нож. Фигура сделала очередной выпад. Сара отпрыгнула. Призрак полоснул ножом слева направо, промазав на считанные дюймы, и поднял оружие для очередного удара.

Сара правой рукой ухватила его за запястье, левой охватывая Призрака, и всем весом своего тела, утягивая его вниз. Керриган почувствовала, как его запястье сломалось, когда Призрак упал на пол. В пылу борьбы она выхватила из его руки нож и воткнула прямо в грудь. Сара вытащила нож, готовая снова ударить. Глаза её были широко открыты, зубы сжаты. Она издала почти первобытный рык. Она встала, бросила нож и отошла назад, восстанавливая над собой контроль. Чуть позже она связалась с Менгском, и доложила, что вражеский Призрак убит.

Она видела бескрайнее поле травы, которая доставала ей до груди. Она бежала с расставленными в стороны руками, позволяя стеблям касаться пальцев. Она смеялась, радуясь тому, что сумела выбраться из дома. Солнце находилось прямо над головой и если бы не прохладный бриз, трепавший ей волосы, день был бы очень жарким.

Саре было пять лет.

Она услышала голос, голос своего отца. Сара видела его издалека, он выглядел сурово, руки покоились на бёдрах. Он назвал её полным именем:

— Сара Луиза Керриган, немедленно вернитесь домой! У вас есть работа по дому!

Она пошла в его сторону, и когда подошла достаточно близко, то увидела на его месте Арктура Менгска. Внезапно она осознала, что находится не в поле, а в длинном металлическом коридоре. Напротив неё, по другую сторону, находились окна, через которые виднелись запертые комнаты. Она увидела себя, восьми лет от роду, сидящую привязанной в кресле. Мужчина, одетый в униформу Конфедерации, ходил возле кресла туда-сюда, судя по движению губ, он о чём-то говорил. Сара не могла сказать, о чём именно. Мужчина повернулся к ней, глядя на неё через окно. Он перестал ходить, вперившись в неё взглядом. Он начал кричать, но она не слышала. Сара продолжила движение.

В другом окне был виден её отец, привязанный в точно таком же кресле. Он не был похож на того, более молодого её отца, которого она видела в поле. Он был гораздо старше, тощий и болезненный. Он смотрел вперёд совершенно пустыми глазами. Сара ударила по стеклу и крикнула:

— Папа! Папочка! Это я! Папа! — но он совершенно не осознавал, что видит. Он по-прежнему, не моргая, смотрел только вперед, выражая лишь апатию.

Огорчённая, Сара повернулась и посмотрела в конец коридора. Там она увидела лестницу, которой прежде точно не было. Она пошла к ней.

Как только её нога коснулась ступенек, её тут же настиг приступ дежавю. Она уже поднималась по этой лестнице раньше. Однако её разум не спешил делиться этой тайной. Она кого-то преследовала, она была Призраком. Она поднялась по лестнице, прошла по коридору к открытой двери. За ней она увидела две спящие фигуры. Сара схватила ближайшее к ней тело, подняла его на ноги и вытащила лезвие и перерезала ему горло. Тело упало на пол, под луч лунного света, пробивавшегося через окно. Как только луч пал на лицо убитого…

Сара проснулась.

Сон оставил в ней странное, беспокоящее чувство. Это было больше, чем убийство, как таковое. В нём было какое-то более глубокое значение, в котором Сара до сих пор не разобралась. Сидя в кровати, она расчесала пальцами волосы, протёрла глаза и начала одеваться.

Генерал Менгск стоял и смотрел на лежащего мертвеца. Тот всё ещё был одет в униформу Призрака, но был отнюдь не невидим. На самом деле, он выглядел более реальным, лёжа здесь, на каталке в лазарете. Он был очень настоящим, очень бледным, и совершенно мёртвым. Маскировка отключилась автоматически, когда зафиксировала отсутствие пульса у своего хозяина. С другой стороны, она всё равно бы уже не работала, время действия ограничено.

Менгск взглянул на идентификационный номер на правой стороне грудной части костюма, чуть выше того места, куда Сара воткнула нож. Он прочёл: N24506. Все участники программы «Призрак» были лишь номерами, но этот человек значил больше, особенно для Арктура Менгска, так как он был одним из трёх.

— Из каких трёх, генерал? — послышался вопрос позади него. Генерал обернулся и Сара почувствовала, как его разум тут же закрылся. Только что на месте, где были мысли, эмоции и желания, появилась пустота. Менгск был в этом на удивление, очень хорош.

— Здравствуйте, Сара, — ответил он.

— Сара Керриган. Совсем недавно я, наконец, вспомнила свою фамилию.

— Ну, в таком случае, поздравляю, лейтенант Керриган.

Сара улыбнулась. Генерал повернулся обратно к телу на каталке.

— Размер не совсем ваш, — Менгск кивнул в сторону костюма. — Да и нуждается в кое-каком ремонте, но после надлежащих изменений, он, думаю, вам пригодится.

Сара подошла и посмотрела на костюм. При взгляде на него, в лучах яркого света, на неё накатило чувство отвращения. Он напоминал ей о человеке, каким она была раньше, и кем больше никогда не хотела быть… но если ношение этого костюма означало завершение начатого, то она согласна.