Чтение онлайн

– Зачем я тебе понадобился? – поинтересовался я у Каира.

– Пришла пора вспомнить о некоторых наших договорённостях, – ответил он.

– Каких именно?

– Великий герцог Ферро Каним обеспокоен положением дел в империи. Поэтому, с ведома императора, он хочет эвакуировать из столицы свою дочь.

– Неужели всё настолько плохо?

– Да. Провинции империи объяты мятежами, а в Грасс-Анхо зреет голодный бунт. Год был трудным, а сейчас весна. Продовольствия не хватает, народ обозлён, и в воздухе пахнет большой смутой.

– И вы хотите отправить императрицу на Данце?

– Пока только в Изнар, а твой остров станет пристанищем её двора и местом, куда можно отступить.

– Что же, об этом мы разговаривали, и я дал своё согласие. В чём проблема?

– В том, что твои приближённые могут расценить это как угрозу. Да и ты об этом должен знать.

– Понятно. Распоряжения коменданту острова отошлю сегодня же. Но у меня будет несколько условий.

Рагнар рассмеялся:

– Ха-ха! Кто бы сомневался! Чтобы Уркварт Ройхо услугу просто так оказал, такого не бывает! – Полковник и герцог переглянулись, видимо, они разговаривали насчёт меня до военного совета, и младший Каир сказал: – Говори, чего хочешь.

– Условий у меня немного. – Я тоже улыбнулся. – Первое: для укрепления Данце мне нужны дополнительные бригады строителей. Думаю, двух батальонов хватит. Второе: на острове хозяин один – я, а надо мной только император и герцог. Третье: мне потребуются моряки, которые смогут усилить морскую охрану Данце и продолжить экспансию на другие острова Ваирского архипелага. Ну и четвертое: мне нужен брат Айнур, который сейчас служит на флоте.

Полковник обдумал мои слова и кивнул:

– Условия приемлемые. Вот только брат тебе зачем?

– А затем, что события развиваются слишком быстро, и, если со мной вдруг что-то случится, Айнур должен позаботиться о семье.

– Но ведь у тебя есть ещё один брат.

– Да. Но он слишком молод и неопытен, а Айнур окончил военный лицей. Правда, по ускоренной программе, но он офицер.

Рагнар ответ принял, и мы перешли к обсуждению частностей. Разговаривали больше часа. В итоге каждый получил то, что хотел, и мы расстались. Каир помчался в город, к телепорту, герцог остался караулить переправу, а я направился в расположение своей бригады.

Конь нёс меня вдоль реки по дороге, которую специально проложили имперские инженеры, чтобы быстро перебрасывать войска с места на место. В голове крутились невесёлые мысли, и я размышлял о том, что войны богов сказываются на нас, на простых людях. Зачем нам это всё? Разве необходимы республиканцам земли за хребтом Агней? По большому счёту – нет. Однако они наступают, потому что их толкают в спину. Так нужны ли нам боги, ради которых мы идём на смерть? Это мысль еретика и вероотступника, и за такое в некоторых местах можно отправиться на очистительный костёр. Но сколь ни думай, а изменить ничего нельзя. Поэтому приходится плыть по течению, лишь слегка меняя движение. Мне это не нравится, но деваться некуда…

В бригаду я добрался быстро и был мрачнее тучи. Сам себе настроение подпортил, и приготовился к тому, что вскоре придётся получить очередную порцию знаний от моего наставника и помучаться головными болями. Однако меня ожидал сюрприз.

– А где Иллир? – остановившись в центре своего блиндажа и не обнаружив полубога, который практически не выходил наружу, спросил я ламию.

– Ушёл. – Девушка пожала плечами.

– Куда?

– А он мне не сказал. Иллир велел передать тебе, чтобы ты держался и не забывал тренироваться, а затем шагнул в индивидуальный портал и был таков.

– Хм! Весело. А когда он вернётся, не говорил?

– Нет. Но думаю, не скоро. Он пообщался с богиней и после этого сорвался.

«Да-а-а… – мысленно протянул я. – Определённо, денёк сегодня не очень приятный. Полубог, на которого я очень рассчитывал, слинял, можно даже сказать, дезертировал в самый ответственный момент, и при мне остаётся только Отири. Но с другой стороны, Иллир Анхо не мой подчинённый, и он мне ничего не должен. Наоборот, это я ему обязан, что он обучил меня и дал кучу знаний. Так что горевать вроде бы как не стоит. Однако всё равно в душе образовался тяжёлый комок и осадок остался. Нехорошо это, без объяснений покидать своего ученика. Очень нехорошо. Хоть бы записку оставил».

– Ладно, переживём, – вздохнул я и собрался подойти к печке и погреться, а заодно сделать себе кружечку взвара. Однако вновь неожиданность, третья за этот день.

Не многовато ли?

Тук-тук! – постучали в дверь.

Я попробовал определить, кто ко мне ломится. Однако у меня ничего не вышло, и это означало, что гость имеет неплохие магические способности или носит хороший артефакт.

«Кто это?» – обратился я к Отири.

«Сам посмотри», – ответила она и приправила свою мысль эмоцией-смешинкой.

– Входите, – повысив голос, сказал я и повернулся к выходу.

Дверь открылась, и я увидел Эри Верека, своего главного чародея, который в данный момент должен был находиться далеко отсюда, в горах Аста-Малаш.

– Верек! – Появлению чародея я искренне обрадовался, вскочил и приобнял его. – Здравствуй. Какими судьбами ты здесь оказался?

Маг-исследователь расплылся в широкой улыбке, отстранился от меня, горделиво приподнял подбородок и сказал:

– Ваша милость, я выполнил своё обещание и готов обеспечить вас магической связью.

– А что так официально? – ещё не до конца осознав, что именно привёз Верек, спросил я.

– Так ведь не каждый день своему графу такое говоришь. – Чародей слегка смутился.

– Что ж, давай посмотрим, что у тебя получилось.

Втроём мы вышли из моего логова. Перед блиндажом была небольшая площадка, вдоль неё выстроились маги школы «Данце-Фар», как бригадные, так и те, которые вместе с Вереком трудились на объекте «Ульбар». А в центре находились четыре человека, точнее, человекоподобные существа. Это были худые измождённые Умесы, те самые подлецы, которые хотели уничтожить меня и вырезать всю мою семью и которых я отдал Вереку для опытов. Тела этих некогда грозных убийц были прикрыты широкими бесформенными накидками, в голове каждого Умеса сверкал драгоценный камень, а на их щеках красовались цифровые татуировки. Жутковатое зрелище. Лица без единой эмоции и пустые равнодушные глаза, словно у зомби (так оно в общем-то и есть), а в лоб вживлён крупный алмаз. Ёлки-моталки, прямо техномагическая конструкция какая-то.